De Philip Durkin
Răspunsul evident la întrebarea „când este o carte un copac?” este „înainte de a fi transformată în carte” – nu trebuie să fii om de știință pentru a ști că (majoritatea) hârtiei provine din copaci – dar lucrurile devin mai complexe atunci când ne îndreptăm atenția spre etimologie.
Cuvântul carte în sine s-a schimbat foarte puțin de-a lungul secolelor. În engleza veche avea forma bōc, și este de origine germanică, înrudit, de exemplu, cu olandezul boek, germanul Buch sau goticul bōka. Semnificația a rămas și ea destul de constantă: în engleza veche, un bōc era un volum format dintr-o serie de pagini scrise și/sau ilustrate, legate împreună pentru a fi mai ușor de citit, sau textul care era scris într-un astfel de volum, sau un caiet alb, sau uneori un alt tip de document scris, cum ar fi o cartă.
Argumentul pentru…
Paginile cărților din epoca anglo-saxonă erau făcute din pergament (adică din piele de animal), nu din hârtie. Dar, cu toate acestea, o etimologie de lungă durată și încă larg acceptată presupune că baza germanică a cuvântului carte este legată, în ultimă instanță, de numele fagului. Explicațiile privind legătura semantică au variat considerabil. La un moment dat, cercetătorii s-au concentrat, în general, pe practica de a zgâria runele (sistemul de scriere germanic timpuriu) pe fâșii de lemn, dar relatările mai recente au pus accentul în schimb pe utilizarea tabletelor de scris din lemn.
Vorbele din alte limbi au urmat această evoluție semantică de la „material pentru scris pe” la „scris, carte”. Un exemplu este latina clasică liber care înseamnă ‘carte’ (care este rădăcina cuvântului bibliotecă). Se crede că aceasta a fost inițial o utilizare a lui liber care înseamnă ‘scoarță’, scoarța de copac fiind, conform tradiției romane, folosită în timpuri străvechi ca material de scris. Comparați, de asemenea, sanscritul bhūrjá- (ca substantiv masculin) ‘copac de mesteacăn’, și (ca substantiv feminin) ‘scoarță de mesteacăn folosită pentru scris’.
Argumentul împotriva…
Această explicație i-a deranjat pe unii cercetători. Există două motive principale pentru aceasta. În primul rând, cuvintele pentru „carte” și „fag” din primele stadii înregistrate în diverse limbi germanice aparțin unor clase de tulpini diferite (care determină modul în care își formează terminațiile pentru caz gramatical și număr), iar cuvântul pentru „carte” prezintă o clasă de tulpini care este adesea presupusă a fi mai arhaică decât cea prezentată de cuvântul pentru „fag”.
În al doilea rând, în gotică (limba vechilor goți, păstrată în importante manuscrise timpurii) bōka la singular (de obicei) înseamnă ‘literă (din alfabet)’. La plural, goticul bōkōs înseamnă, de asemenea, ‘document (legal), carte’, dar unii au susținut că acest lucru reflectă o evoluție ulterioară, modelată după greaca veche γράμμα (gramma) ‘literă, semn scris’, tot la plural γράμματα (grammata) ‘litere’, literatură” (acest cuvânt dă în cele din urmă gramatica engleză modernă), precum și din latina clasică littera „literă din alfabet, scriere scurtă”, tot la plural litterae „document, text, carte” (acest cuvânt dă în cele din urmă literatura engleză modernă).
În lumina acestor factori, unii au sugerat că book și rudele sale germanice ar putea prezenta o origine diferită, de la aceeași bază indo-europeană ca și sanscritul bhāga- ‘porțiune, lot, posesie’ și avestanul baga ‘porțiune, lot, noroc’. Ipoteza este că un cuvânt de această origine a ajuns să fie folosit în germanică pentru o bucată de lemn cu rune (sau o singură rună) înscrisă pe ea, folosită pentru a arunca la sorți (o practică descrisă de istoricul antic Tacitus), apoi pentru caracterele runice în sine și, prin urmare, pentru literele grecești și latine și, în cele din urmă, pentru textele și cărțile care le conțin.
Cu toate acestea, mulți cercetători rămân convinși că cartea și fagurele sunt în cele din urmă înrudite și susțin că formele și semnificațiile prezentate în cele mai vechi documente scrise în diferitele limbi germanice reflectă deja rezultatele unui lung proces de dezvoltare a formei și semnificației cuvintelor, care a ascuns relația inițială dintre cuvântul carte și numele arborelui. Pentru mai multe detalii în acest sens și pentru referințe la unele dintre principalele discuții despre etimologia cuvântului carte, consultați secțiunea de etimologie a intrării pentru carte în OED Online.
Acest articol a apărut pentru prima dată pe blogul OxfordWords.
Philip Durkin este redactor-șef adjunct al Oxford English Dictionary și autorul cărții Borrowed Words: A History of Loanwords in English.
Language matters. La Oxford Dictionaries, ne angajăm să vă aducem beneficiul expertizei noastre lingvistice pentru a vă ajuta să vă conectați cu lumea dumneavoastră.
Subscrieți-vă la OUPblog prin e-mail sau RSS.
Subscrieți-vă numai la articolele lingvistice de pe OUPblog prin e-mail sau RSS.
.