Părul crește din foliculii de păr situați în stratul gras al scalpului. Contrar credinței populare conform căreia părul crește sub formă de fire unice, foliculii de păr cresc de fapt în grupuri de 1-4 fire de păr numite „unități foliculare”.
La baza fiecărui folicul de păr se află un bulb pilos unde au loc mecanismele de creștere pentru producerea părului. Foliculii de păr se hrănesc din vasele de sânge din interiorul dermului. Celulele se divid și se dezvoltă pentru a produce firul de păr. În timp ce părul încă se dezvoltă sub epidermă, acesta își păstrează o formă moale. Odată ce împinge dincolo de epidermă, stratul său exterior se întărește în cheratină.
Părți ale părului
Papila dermică este responsabilă de reglarea ciclului părului și de creșterea părului și este, de asemenea, alcătuită din receptori androgenici care sunt sensibili la prezența DHT.
Matricea
Matricea înconjoară papila dermică și conține toate celulele active necesare pentru creșterea părului și pentru dezvoltarea diferitelor părți ale părului, în special învelișul exterior al rădăcinii, învelișul interior al rădăcinii și firul de păr. Combinate, matricea și papilele dermice alcătuiesc bulbul pilos.
Învelișul exterior al rădăcinii
Învelișul exterior al rădăcinii, sau trichelemă, este partea cea mai exterioară a părului și este keratinizată. Acoperă întregul folicul de păr în interiorul dermului și apoi trece prin epidermă, oferind foliculului de păr o deschidere din care să iasă la suprafață.
Învelișul interior al rădăcinii
Învelișul interior al rădăcinii este alcătuit din trei părți: stratul Henley, stratul Huxley și cuticula. Straturile Henley și Huxley sunt straturi capsulare care se ancorează unul pe celălalt cu scopul de a stabiliza firul de păr. Cuticula, care este partea cea mai interioară, cea mai apropiată de firul de păr, este formată din celule moarte întărite și oferă un plus de protecție firului de păr. Aceasta, împreună cu straturile capsulare care alcătuiesc straturile Henley și Huxley, fixează firul de păr și îi permite acestuia să crească în lungime.
Firul firului de păr
Firul de păr este partea solitară a foliculului pilos care iese complet de la suprafața pielii. Tulpina firului de păr este alcătuită din trei straturi: măduva, cortexul și cuticula.
Măduva este descrisă ca o zonă nesistematică și nestructurată situată în regiunea cea mai interioară a firului de păr și nu este întotdeauna prezentă.
Cortexul, spre deosebire de măduvă, este foarte structurat și organizat. Cortexul este alcătuit din cheratină și este responsabil pentru a conferi părului rezistența și durabilitatea sa, precum și pentru absorbția apei. Cortexul conține, de asemenea, melanină și determină culoarea părului pe baza numărului, distribuției și tipurilor de granule de melanină prezente.
Cuticula este stratul protector exterior al părului și este conectată la teaca internă a rădăcinii. Este o structură complexă cu un singur strat molecular de lipide care ajută părul să respingă apa.
