Cabbage, (Brassica oleracea), plantă legumicolă și furajeră din familia muștarului (Brassicaceae), ale cărei diverse forme agricole au fost dezvoltate prin cultivare îndelungată din varza sălbatică (Brassica oleracea). Porțiunile comestibile ale tuturor formelor de varză – printre care se numără varza kale, broccoli și varza de Bruxelles – sunt sărace în calorii și reprezintă o sursă excelentă de vitamina C. Varza, denumită în general simplu „varză”, este o legumă de masă importantă în majoritatea țărilor din zona temperată.
© Corbis
Toate formele de varză au frunze suculente, lipsite de fire de păr și acoperite cu un strat de ceară, care adesea conferă suprafeței frunzelor o culoare verde-cenușie sau verde-albastră. Plantele cresc cel mai bine în climatele blânde sau răcoroase și tolerează înghețul; unele forme tolerează înghețul puternic în anumite perioade de creștere. Vremea caldă dăunează creșterii și calității. Formele comune de varză pot fi clasificate în funcție de părțile plantei folosite pentru hrană și de structura sau aranjamentul acestor părți, după cum urmează:
Encyclopædia Britannica, Inc.
-
Frunze: frunze libere sau deschise (varză kale și varză creață ) și frunze împăturite în căpățâni compacte – căpățâni terminale mari (de ex, varza de căpățână ) și capete axilare mici (de ex, varza de Bruxelles )
-
Flori și tulpini florale îngroșate: flori puțin sau deloc modificate (broccoli ) și flori mult îngroșate și modificate (conopidă )
-
Taie: mult expandată până la o structură bulboasă (kohlrabi ).
Capa de varză este una dintre cele mai importante forme ale plantei din punct de vedere economic. Varza cu căpățână tare a fost dezvoltată în nordul Europei în timpul Evului Mediu, iar varza cu căpățână moale, cum ar fi varza savoy, se crede că a apărut mai devreme în sudul Europei. Căpățânile varietăților horticole de varză variază ca formă, de la ascuțită la globulară și până la plată; de la moale la tare în structură; prin diferite nuanțe de verde, verde-cenușiu și magenta sau roșu; și de la mai puțin de 1 kg la mai mult de 3 kg (2-7 lire) în greutate. Soiurile mai puțin tari trebuie folosite mai mult sau mai puțin repede după recoltare pentru salate, în bucătărie sau pentru fabricarea varzei, în timp ce tipul danez, foarte tare, cu maturare târzie, este potrivit pentru depozitarea pe timp de iarnă.
AdstockRF
Așa-numitele varză chinezească, inclusiv bok choy (Brassica rapa, soiul chinensis) și varza napa (B. rapa, soiul pekinensis), sunt forme ale unei specii înrudite.