Prin scrierile sale, Hughes a condamnat rasismul și a folosit adesea cărțile pentru copii pentru a preda egalitatea, pe lângă faptul că a scris despre aceasta în rubrica sa din ziar, în cărți și în poezie. Talentele sale creative i-au permis să celebreze, prin cuvinte, spiritualitatea și cultura afro-americană.
Hughes este faimos pentru poemul său „Negrul vorbește despre râuri”. Acest poem foarte apreciat a fost publicat pentru prima dată în revista „The Crisis”. A scris poemul în timp ce se afla în Mexic cu tatăl său, la scurt timp după ce a absolvit liceul. Hughes a devenit o parte a mișcării Harlem Renaissance când s-a întors în Statele Unite și s-a înscris la Universitatea Columbia. În cele din urmă, Hughes a renunțat la Columbia și a început să aibă slujbe care l-au dus în jurul lumii, mai ales pe vapoare, unde a putut să-și cultive poezia și abilitățile de scriere creativă.
După moartea sa în 1967, operele lui Hughes s-au bucurat de o popularitate considerabilă, iar din 2014, unele sunt încă citite în colegii și licee. Printre titlurile sale se numără „Laughing to Keep from Crying”, „The Return of Simple” și poemul „The Weary Blues”.”
.