Alai

Pentru ordinul mamiferelor (pisici, câini, urși, vidre, pinipede, etc.), vezi Carnivora

Leii sunt carnivori vorace; ei pot avea nevoie de până la șapte kilograme de carne pe zi. Mamiferele mari, cum ar fi acest bivol african, constituie o parte importantă a dietei lor.

În sensul comun, netaxonomic al termenului, carnivor este orice animal cu o dietă compusă în întregime sau în principal din materie animală, indiferent dacă aceasta provine de la animale vii (prădare) sau moarte (scormonire). Termenul este în contrast cu erbivor, care se referă la animalele cu o dietă formată în întregime sau în principal din materie vegetală, și omnivor, care se referă la animalele care consumă atât materie animală, cât și vegetală. Într-un sens similar, plantele care capturează și digeră insecte sunt numite plante carnivore, în timp ce ciupercile care capturează animale microscopice sunt adesea numite ciuperci carnivore.

Carnivorele sunt cunoscute și ca mâncătoare de carne, carnea fiind folosită în sensul cel mai larg ca „țesuturile animale folosite pentru hrană”, inclusiv țesutul nevertebratelor, peștilor, amfibienilor, reptilelor, păsărilor și așa mai departe. Termenul carnivor provine din cuvintele latine carō, care înseamnă „carne”, și vorāre, care înseamnă „a devora”, și astfel înseamnă „a devora carnea.”

În timp ce termenul carnivor este adesea gândit în termeni de vertebrate, într-un sens mai general, orice animal, inclusiv nevertebratele, poate fi considerat în mod vag carnivor dacă comportamentul lor de hrănire constă în a prăda alte animale, mai degrabă decât în a paște plante. Există multe nevertebrate prădătoare, de exemplu, artropode precum păianjenii sau mantisele și diverse specii de melci de uscat și de mare prădători. Calmarii sunt un carnivor bine cunoscut în lanțurile trofice marine.

În timp ce termenul de carnivor este folosit în mod popular și acceptabil pentru a se referi la orice animal carnivor, în taxonomie denumirea se referă în mod specific la orice membru al ordinului mamiferelor Carnivora, inclusiv la cele care sunt ierbivore. În acest articol, termenul carnivor va fi folosit în sensul non-taxonomic de animal care consumă materie animală.

Carnivorele sunt o parte esențială a echilibrului delicat observat în natură. Consumând diverse animale aflate mai jos în lanțul trofic, prădătorii care consumă carne, cum ar fi lupii și leii, ajută la menținerea unor niveluri acceptabile ale populației de pradă. Biologii evoluționiști consideră acești prădători ca fiind specii-cheie în procesul de selecție naturală. În același timp, animalele necrofage consumatoare de carne, cum ar fi vulturii, joacă un rol important în ecosistem, contribuind la descompunerea resturilor de animale moarte.

Caracteristicile carnivorelor

Dinții ascuțiți și maxilarele puternice ale acestui tigru sunt trăsăturile fizice clasice așteptate de la mamiferele carnivore prădătoare

Caracteristicile asociate în mod obișnuit cu carnivorele includ organele de capturare și dezarticulare a prăzii (dinții și ghearele îndeplinesc aceste funcții la multe vertebrate) și statutul de prădător. În realitate, aceste presupuneri pot fi înșelătoare, deoarece unele carnivore nu vânează și sunt gunoieri (deși majoritatea carnivorelor care vânează vor scormoni atunci când există ocazia). Astfel, ele nu au caracteristicile asociate carnivorelor de vânătoare.

Carnivorele au, de obicei, sisteme digestive relativ scurte în comparație cu cele ale ierbivorelor, deoarece nu sunt necesare pentru a descompune celuloza dură care se găsește în plante. Erbivorele precum caii și iepurii, care depind de fermentația microbiană, tind să aibă un intestin gros foarte mare și complex, în timp ce carnivorele precum pisicile și câinii tind să aibă un intestin gros simplu și mic (Bowen 2000). Omnivorele, cum ar fi porcii și oamenii, tind să aibă un intestin gros substanțial, dar mai mic și mai puțin complex decât cel al ierbivorelor (Bowen 2000). Insectivorele nu au un intestin gros (Palaeos 2003).

În cele mai multe cazuri, unele materii vegetale sunt esențiale pentru o nutriție adecvată, în special în ceea ce privește mineralele, vitaminele și fibrele. Majoritatea carnivorelor sălbatice le consumă în sistemul digestiv al prăzii lor. Multe carnivore mănâncă, de asemenea, excremente de ierbivore, probabil pentru a obține nutrienți esențiali pe care nu i-ar putea obține altfel, deoarece dentiția și sistemul lor digestiv nu permit o procesare eficientă a materiei vegetale.

Terminologie

Spre deosebire de tigru, acești pinguini împărat arată că dinții și ghearele nu sunt necesare pentru a fi carnivor. Ei se hrănesc cu crustacee, pești, calamari și alte viețuitoare marine mici.

Ca și în cazul altor categorii dietetice, carnivorul (în sens general, non-taxonomic) delimitează un grup eterogen de animale din multe filoane și clase.

Insectivor (în sens general, non-taxonomic), este un carnivor care se hrănește în principal sau exclusiv cu insecte și creaturi mici similare. Astfel, insectivorele sunt carnivore specializate. Deși insectele aparțin unui singur ordin (ordinul Insecta) al unui singur phylum (phylum Arthropoda) și sunt individual mici, ele există sub diverse forme și în număr enorm și reprezintă o parte foarte mare din biomasa animală în aproape toate mediile non-marine. (Totuși, din punct de vedere taxonomic, termenul de insectivor este specific pentru membrii ordinului mamiferelor Insectivora, o grupare biologică, acum în mare parte abandonată, de mamifere insectivore de dimensiuni mici până la foarte mici, relativ nespecializate.)

Piscivor este un termen pentru orice carnivor care se hrănește cu pește în principal sau exclusiv.

Canibalismul se referă la un tip de carnivorism care presupune consumul de membri din propria specie a unui organism. Canibalismul include canibalismul sexual și infanticidul canibalistic.

Un carnivor obligat ( sau carnivor adevărat) este un animal care trebuie să mănânce carne pentru a se dezvolta (Syufy 2008). Ei pot mânca și alte alimente, cum ar fi fructe, miere, cereale și așa mai departe, dar carnea trebuie să fie inclusă în dieta lor. Carnivorele adevărate nu dispun de fiziologia necesară pentru o digestie eficientă a materiei vegetale și, de fapt, unele mamifere carnivore mănâncă vegetația special ca emetic. Pisica domestică este un prim exemplu de carnivor obligatoriu, la fel ca toate celelalte felide (Pierson 2008).

Denumirea de hipercarnivor este folosită pentru a descrie animalele care se hrănesc exclusiv cu țesut animal. În plus, este folosită în paleobiologie pentru a descrie taxoni de animale care au o componentă de feliere crescută a dentiției lor în raport cu componenta de măcinare (Holliday și Steppan 2004). Hipercarnivorele prezintă o dentiție specializată pentru o dietă bazată exclusiv pe carne. Ele pot consuma și alte produse care le sunt prezentate, în special produse de origine animală, cum ar fi ouăle și măduva osoasă, sau substanțe dulci zaharoase, cum ar fi mierea și siropul, dar, întrucât aceste elemente nu sunt esențiale, nu le consumă în mod regulat.

Capcana lui Venus, o plantă carnivoră bine cunoscută

În afara regnului animal, există mai multe genuri care conțin plante carnivore și mai multe phyla care conțin ciuperci carnivore. Plantele carnivore sunt predominant insectivore, în timp ce ciupercile carnivore se hrănesc mai ales cu nevertebrate microscopice, cum ar fi nematodele, amibele și coada-marelor.

Mamiferele preistorice din clada de coroană Carnivoramorpha (Carnivora și Miacoidea fără Creodonta), împreună cu ordinul timpuriu Creodonta și unele mamifere din ordinul și mai timpuriu Cimolesta, erau carnivore adevărate. Cel mai timpuriu mamifer carnivor este considerat a fi Cimolestes, care a existat în Cretacicul târziu și Terțiarul din America de Nord, în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani. Majoritatea speciilor de Cimolestes erau de mărimea unui șoarece sau a unui șobolan, dar Cimolestes magnus din Cretacicul târziu a ajuns la dimensiunea unei marmote, ceea ce îl face unul dintre cele mai mari mamifere mezozoice cunoscute (20-60 de grame). Dinții obrazului combinau funcțiile de străpungere, forfecare și măcinare, iar molarii lui Palaeoryctes aveau cuspide extrem de înalte și ascuțite, care nu prea aveau altă funcție decât cea de străpungere. Dentiția lui Cimolestes prefigurează aceleași structuri tăietoare întâlnite la toate carnivorele ulterioare. În timp ce primele specii mai mici erau insectivore, Cimolestes magnus, de mărimea unei marmote, care a apărut mai târziu, probabil că a capturat prăzi mai mari și a fost cu siguranță un carnivor într-o anumită măsură. Dinții de obraz ai lui Hyracolestes ermineus (un șoarece asemănător cu o ermină, de aproximativ 40 de grame) și Sarcodon pygmaeus („dinte de carne pigmeu”, de aproximativ 75 de grame), erau comuni în Paleocenul recent din Mongolia și China și ocupau nișa prădătorilor mici. Dinții de obraz prezintă aceleași crestături caracteristice care servesc la carnivorele de astăzi pentru a ține carnea la locul ei pentru a o tranșa cu ajutorul crestelor tăietoare. Dinozaurii theropode, cum ar fi Tyrannosaurus rex, care au existat în Cretacicul târziu, deși nu erau mamifere, erau „carnivore obligate”.”

Lista carnivorelor

Marele Heron Albastru cu un șarpe

• Feline, de la pisici domestice la lei, tigri, gheparzi și leoparzi.
• Câteva canine, cum ar fi lupul cenușiu și coiotul. Câinii domestici și vulpile roșii sunt în general considerați carnivori, dar sunt capabili să digere unele materii vegetale, ceea ce îi face oarecum omnivori. Instituția Smithsonian i-a inclus pe lista carnivorelor, din cauza compoziției dentare și a tractului digestiv.
• Hyenas
• Câteva mustelide, inclusiv dihorii
• Oursii polari
• Pinipedele (foci, lei de mare, morse etc.).)
• Delfini
• Balene
• Microbati
• Mariupiale carnivore, cum ar fi diavolul tasmanian
• Păsări de pradă, inclusiv șoimi, vulturi, șoimi și bufnițe
• Păsări de pradă, de exemplu vulturii
• Câteva specii de păsări acvatice, inclusiv pescăruși, pinguini, pelicani, berze și heroni
• Anurieni (broaște și broaște)
• Șerpi
• Câteva șopârle, cum ar fi monstrul de gila și toate șopârlele monitor.
• Crocodilieni
• Dragonul de Komodo, cunoscut și sub numele de monitorul de Komodo, monitorul insulei Komodo
• Câteva broaște țestoase, inclusiv broasca țestoasă și majoritatea broaștelor țestoase de mare
• Șarpe
• Mulți pești osoși, inclusiv tonul, marlinul, somonul, și bibanul
• Pulpe și calamari
• Cochilii
• Păianjeni, scorpioni și multe alte arahnide
• Manitice, gândaci de apă uriași și multe alte insecte
• Cnidari
• Stele de mare

• Bowen, R. 2000. Anatomia macroscopică și microscopică a intestinului grosier. Colorado State. Retrieved July 1, 2007.

• Holliday, J. A., and S. J. Steppan. 2004. Evolution of hypercarnivory: The effect of specialization on morphological and taxonomic diversity. Paleobiology Winter 2004. Retrieved May 5, 2008.

• Palaeos. 2003. Insectivora. Palaeos. Retrieved July 1, 2007.

• Pierson, L. A. 2008. Hrănirea pisicii dumneavoastră: Cunoașteți elementele de bază ale nutriției felinelor. Catinfo.org. Retrieved May 5, 2008.

• Syufy, F. 2008. Definiție: Carnivor obligat. Cats.about.com. Retrieved May 5, 2008.