Pot să vă spun că mulți oameni se întreabă ce reprezintă M-urile din M&M-urile. După cum probabil știți, bomboanele M&M’s sunt produse de Mars, Inc., la care majoritatea oamenilor se gândesc probabil la Mars Candy Company sau doar Mars. Am spus deja povestea despre cum și-a primit numele batonul Snickers. Având în vedere cei doi M din M&M, ar fi logic să presupunem că cel puțin unul dintre M-uri reprezintă Mars. Și acest lucru este adevărat. Așadar, ce reprezintă celălalt M? Un alt Marte?
Nu, el reprezintă Murrie, ceea ce înseamnă că numele complet al lui M&M înseamnă Marte și Murrie.
Atunci, cine este Murrie? Ei bine, Murrie este tipul care a ajutat la dezvoltarea iconicelor bucăți de ciocolată acoperite cu bomboane cu Mars. Cu toate acestea, în acest caz, Mars nu a fost Frank Mars, ci fiul său Forrest Mars.
Frank Mars, fondatorul Mars, țintuit permanent în scaun cu rotile din cauza poliomielitei din copilărie, s-a căsătorit cu Ethel G. Kissack în 1902, în timp ce conducea prima sa afacere cu ridicata de dulciuri. Forrest Mars, fiul lor, s-a născut în 1904. Cu toate acestea, situația financiară a cuplului nu era bună, iar când au rămas fără bani în 1910, Ethel a vrut să divorțeze, iar cei doi au luat-o pe drumuri separate, ceea ce a făcut ca Frank să se înstrăineze de fiul său.
S-a căsătorit a doua oară, cu o femeie numită tot Ethel, și s-a mutat la Tacoma și a început să producă turtă, dar tot nu a reușit să facă o afacere profitabilă. A plecat din Tacoma în 1920 și s-a întors în Minnesota, unde a fondat o altă companie de dulciuri, numită Mar-O-Bar Company, numită după batonul de ciocolată cu același nume, care avea caramel, nuci și ciocolată. În acest timp, fiul său s-a întors în viața sa, iar Forrest a intrat în afacerea tatălui său. Cei doi au schimbat numele companiei în Mars, Inc.
Până în 1923 au introdus Milky Way, care a avut un succes uriaș în primul an, cu încasări de peste 800.000 de dolari. În acest moment, ei erau al doilea cel mai mare producător de dulciuri din America, după Hershey’s. După lansarea batonului Snickers în 1930 și a batonului 3 Musketeers în 1932, compania a avut nevoie de atât de multă ciocolată încât a ajuns să o cumpere de la Hershey, lucru care a continuat până în 1965.
și cumpărau aproximativ un sfert din toată ciocolata produsă de Hershey. Batonul Snickers a depășit batonul de ciocolată Hershey’s pentru a deveni cel mai bine vândut baton de ciocolată din Statele Unite.
În acest moment, Frank Mars era destul de mulțumit de succesul companiei sale, mai ales având în vedere că toate celelalte întreprinderi ale sale eșuaseră lamentabil. Dar Forrest nu era mulțumit și a făcut agitație pentru extindere. De asemenea, nu-i plăcea faptul că Mars trebuia să-și cumpere ciocolata de la Hershey. El dorea să fie un om de afaceri bogat, nu doar un simplu producător de bomboane, și credea că nu te poți îmbogăți făcând un produs pe care nu-l poți fabrica cu adevărat tu însuți. A vrut să rezolve această problemă și a vrut să se extindă în Canada și pe alte piețe. Forrest supraveghea deja noua fabrică ultramodernă din Chicago, a cărei construcție a supravegheat-o personal. Dar, acum microgestiona afacerea și sufla în ceafă supraveghetorilor, administratorilor și chiar muncitorilor, în timp ce continua să se certe vehement cu tatăl său.
Așa că, în 1932, Frank Mars l-a împins pe Forrest afară, dându-i 50.000 de dolari și drepturile străine pentru fabricarea lui Milky Way. Forrest a plecat în Europa cu soția și copiii săi, fără să-și mai vadă niciodată tatăl. Frank Mars a murit de insuficiență renală 15 luni mai târziu.
„muschetarii”. La scurt timp după lansarea batonului de ciocolată, prețul căpșunilor a crescut vertiginos, așa că Frank Mars a renunțat la cele trei arome și a optat doar pentru ciocolată, dar a păstrat
denumirea.
Forrest, odată ajuns în Europa, nu s-a apucat imediat de afacerea cu bomboane, ceea ce este de înțeles, deoarece nu cred că se simțea prea bine să scoată la iveală asocierile amare pe care trebuie să le fi avut. A început prin a vinde suporturi de pantofi. Dar, după numai câteva luni, s-a întors la bomboane. A pretins, în această perioadă, că a „studiat” sub tutela maeștrilor Jean Tobler, inventatorul batonului Toblerone, și Henri Nestlé, inventatorul ciocolatei cu lapte, dar, în realitate, s-a angajat ca muncitor obișnuit în fabrică în ambele afaceri și, în esență, le-a spionat secretele.
În 1933, înarmat cu cunoștințele dobândite pe ascuns, Forrest s-a mutat în Anglia și a început să facă o versiune a Milky Way mai potrivită gusturilor britanice, lucrând în bucătăria sa. El a numit noua versiune Mars Bar. Concurența a fost acerbă. A trebuit să se lupte cu Cadbury Brothers, Ltd. și Rowntree & Company, creatorii a ceea ce cunoaștem acum sub numele de batonul Kit Kat, printre alte produse de succes. Forrest a dedicat totul aventurii sale, în detrimentul soției și fiului său, care s-au întors în SUA, neputând să mai suporte condițiile.
Cumpărând ciocolata de la Cadbury’s, Mars și-a dezvoltat afacerea cu bomboane, începând cu o mică fabrică în Slough. Cu toate acestea, Forrest a intrat și în afacerea cu mâncare pentru câini. Exista puțină concurență, deoarece majoritatea oamenilor își hrăneau animalele de companie cu resturi de masă. În 1934, a cumpărat o mică companie de hrană pentru câini și, în cinci ani, a devenit cel mai mare producător de hrană pentru animale de companie din Marea Britanie. Și, în scurt timp, batoanele Mars au început să prindă contur, astfel încât, în 1939, Mars, Ltd. era al treilea cel mai mare producător de dulciuri din Marea Britanie, chiar dacă încercările de a comercializa noi batoane de ciocolată au eșuat. Mars a reușit să înființeze o fabrică în Bruxelles, pentru a vinde batoanele Mars în toată Europa. Cu toate acestea, când a început cel de-al Doilea Război Mondial, guvernul britanic a început să perceapă taxe pentru proprietarii de afaceri străini. Mars a ales să părăsească țara mai degrabă decât să plătească taxele foarte mari și l-a lăsat la conducere pe Colin Pratt, managerul său britanic senior.
Nu s-a întors în SUA cu mâinile goale. Avea o idee, care avea să se dovedească a fi una foarte bună. Mars știa că ciocolata nu se vindea foarte bine în lunile de vară pentru că se topea la căldură. Tipul de ciocolată pe care familia sa și alții îl făceau în mod obișnuit a înregistrat o scădere mare a vânzărilor în lunile cele mai calde ale anului. Dar Mars a avut o idee: O bomboană care să nu se topească în mâini! El a vrut să facă o astfel de bomboană în SUA.
Acum, aici povestea devine misterioasă. Vedeți, exista deja o bomboană fabricată în Marea Britanie care semăna mult cu ceea ce avea să devină M&M’s. Erau fabricate de Rowntree și se numeau Smarties. Așa este, acestea erau mici bucăți rotunde de ciocolată acoperite în coji de bomboane colorate. Forrest știa de Rowntree? Bineînțeles că da! De fapt, unii susțin că el și George Harris, șeful Rowntree, erau buni prieteni. De asemenea, Robert Fitzgerald susține că Forrest a călătorit la Toronto, unde Rowntree își planifica noua fabrică din Canada, pentru a da sfaturi conducerii de acolo. În timp ce se afla acolo, spune Fitzgerald, el a discutat despre un acord prin care urma să se alăture companiei Rowntree într-un joint-venture prin care Rowntree urma să producă Maltesers, o bilă de ciocolată acoperită cu lapte bătut cu malț, precum Whoppers în America, pe care Forrest o introdusese și în Marea Britanie. Acest acord nu a avut loc, dar, indiferent de asta, mulți susțin că inspirația pentru M&M’s a fost, într-adevăr, Rowntree Smarties.
Cititorii americani ar putea fi confuzi de numele Smarties. Aici, noi le cunoaștem ca fiind mici bomboane de zahăr comprimat de culoare pastel. Acest produs a fost inițiat de Ce De Candy Inc. din SUA. Fondatorii săi britanici știau totul despre Rowntree’s Smarties și au profitat de faptul că, dintr-un motiv oarecare, Rowntree avea drepturi de autor asupra numelui în multe țări din lume, dar nu și în Statele Unite. Aceleași bomboane au fost vândute în Canada, unde numele Smarties era protejat prin drepturi de autor. Acolo, ele sunt cunoscute sub numele de Rockets.
Pentru a-și transforma în realitate ideea unei bomboane care „se topește în gură, dar nu în mâini”, Mars a revenit la principiul său de succes în afaceri: A apelat la ajutorul unui concurent. A decis să meargă la, credeți sau nu, Hershey, pentru a cere sprijin. S-a dus la biroul lui William Murrie, care preluase operațiunile de zi cu zi ale companiei de la Milton Hershey. Amintiți-vă că Mars își luase de ani de zile ciocolata de la Hershey (ca aproape toată lumea, în acele vremuri), dar Forrest era noul venit în oraș. A fost nevoie de un pic de îndrăzneală, dar Forrest a venit și a lansat ideea de a face aceste bomboane mici care se topeau în gură, dar nu în mână. Unele surse atestă că avea cu el câteva Rowntree Smarties la momentul respectiv și că a pretins că deținea drepturile de producție în străinătate pentru acestea. Orice legătură între Smarties și M&M’s este negată cu vehemență de actuala companie Mars, bineînțeles, și s-ar putea să nu știm niciodată de unde a venit ideea, deși este greu de înțeles cum de nu ar fi putut fi inspirat de Smarties. Chiar și sursele care nu menționează Smarties susțin că a purtat o mostră din noua sa bomboană în buzunar și că era o zi călduroasă, astfel că atunci când Forrest a scos bomboana din buzunar și nu era o mizerie de ciocolată topită, Murrie nu a putut să nu fie impresionat.
Forrest avea nevoie ca Hershey să producă ciocolata pentru bomboană. I-a propus, de asemenea, să intre în parteneriat cu fiul lui Murrie, Bruce, cu care Forrest era deja asociat. El s-a oferit să împartă facturarea de top cu Bruce. William Murrie a fost de acord și iată de unde provine numele M&M’s. Primul „M” vine de la Mars, iar al doilea „M” vine de la Murrie, adică Bruce Murrie. Cei doi au numit noua companie, care a început să funcționeze în 1940, M&M Ltd..
Hershey a contribuit cu ciocolata, 20% din capital și echipamente de producție, precum și cu ingineri care să ajute la pregătirea fabricii. După ce fabrica a început să funcționeze, Forrest nu i-a acordat nicio atenție lui Murrie, ignorându-i toate ideile, până când, în 1949, Mars l-a cumpărat pentru 1 milion de dolari. Ulterior, Mars a schimbat numele companiei în Food Manufacturers, Inc. În acel moment, M&M’s era un succes uriaș, cu vânzări anuale de 3 milioane de dolari. Anterior, în 1942, Forrest cumpărase o mică moară de orez și înființase Uncles Ben’s Rice.
Când Frank Mars murise în 1934, Forrest încercase să preia controlul Mars, Inc., dar compania fusese lăsată celei de-a doua soții a acestuia, Ethel, care, după cum vă amintiți, nu era mama lui Forrest. Cu toate acestea, când Ethel a murit în 1945, jumătate din acțiunile ei au trecut în posesia lui Forrest, care a obținut un loc în consiliul de administrație și un birou la sediul central al companiei, numai că i s-a interzis accesul pe teren atunci când a încercat să îl înlăture pe William Kruppenbacher, fratele lui Ethel și pe atunci manager al companiei. Ulterior, Kruppenbacher i-a oferit lui Forrest o treime din locurile din consiliul de administrație, ceea ce i-a conferit lui Mars suficientă influență pentru a-l împinge să își modernizeze producția și să își extindă piața la nivel global. El a devenit președinte al companiei în 1959, iar în 1964 a fuzionat-o cu Food Manufacturers, Inc., compania producătoare de M&M. Numele noii companii fuzionate a fost convenit să devină Mars, Inc.
.