Irlanda este o insulă situată în Oceanul Atlantic de Nord. Din punct de vedere al mărimii, este a doua insulă ca mărime din cadrul Insulelor Britanice. În plus, este a treia insulă ca mărime din Europa și a douăzecea din lume din punct de vedere al mărimii. Din punct de vedere politic, insula este împărțită între Republica Irlanda și Irlanda de Nord, care face parte din Regatul Unit (UK). Republica Irlanda, care este cunoscută și sub denumirea simplă de Irlanda, acoperă cinci șesimi din insulă. Irlanda se învecinează cu o singură națiune, și anume Regatul Unit (Irlanda de Nord). Denumită uneori frontiera irlandeză, frontiera dintre Republica Irlanda și Regatul Unit (Irlanda de Nord) se întinde pe o distanță de aproximativ 310 mile, de la Lough Foyle (partea de nord a Irlandei) la Carlingford Lough (partea de nord-est a Irlandei), separând Irlanda de Irlanda de Nord.
Istoria frontierei irlandeze
Frontiera a fost stabilită în 1920, în conformitate cu Legea privind Guvernul Irlandei a Parlamentului Regatului Unit. Această primă frontieră a fost doar provizorie, în timp ce o frontieră permanentă a fost stabilită ulterior, între 1924 și 1925. Cele trei parlamente de la Londra (Regatul Unit), Belfast (Irlanda de Nord) și Dublin (Irlanda) au ratificat noul acord de frontieră în decembrie 1925. La 8 februarie 1926, acordul a fost înaintat Societății Națiunilor (căreia i-a succedat ulterior Organizația Națiunilor Unite), fiind astfel recunoscut în dreptul internațional. Cu toate acestea, raportul comisarului de frontieră al Societății Națiunilor a fost publicat abia în 1969.
La 1 aprilie 1923, controalele la frontieră au fost introduse la scurt timp după înființarea Republicii Irlanda, care a fost inițial cunoscută sub numele de Statul Liber Irlandez. Controalele și verificările au rămas în vigoare până la abolirea lor la 1 ianuarie 1993, când țările din Comunitatea Europeană au decis să elimine controalele pentru a facilita o mai bună funcționare a pieței libere. Cetățenii britanici și irlandezi au putut întotdeauna să călătorească între cele două țări fără a avea nevoie de pașaport, cu scurte excepții în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și al conflictului din Irlanda din anii 1970, cunoscut și sub numele de Troubles.
Mai recent, în 2007, cele două țări au venit cu planuri de reintroducere a controalelor la frontieră. Dacă planurile ar fi avut succes, atunci ar fi însemnat sfârșitul zonei comune de călătorie între cele două zone. Cu toate acestea, propunerea a stârnit o indignare semnificativă din partea tuturor părților și a dus în cele din urmă la abandonarea propunerilor în 2011 și la reînnoirea ulterioară a acordului „de facto”. În acel an, la 20 decembrie 2011, a fost prima dată când autoritățile britanice și irlandeze au convenit în mod oficial asupra menținerii frontierei. Datele arată că aproximativ 177.000 de camioane, 1.850.000 de autoturisme și 208.000 de camionete traversează frontiera în fiecare lună. În plus, aproximativ 30.000 de persoane traversează zilnic frontiera pentru a munci.
Frontiera dintre Irlanda și Regatul Unit
Forma frontierei Irlandei este extrem de neregulată din cauza granițelor bine stabilite ale diferitelor comitate. În plus, nu există documente oficiale care să definească în mod explicit frontiera. În schimb, aceasta este implicită în Legea guvernului Irlandei din 1920, care infirmă teritoriul Irlandei de Nord. Una dintre cele mai evidente caracteristici ale frontierei este neregularitatea sa. De exemplu, lungimea frontierei între Lough Foyle și Carlingford Lough este de patru ori mai mare decât ar fi fost dacă ar fi fost o simplă linie dreaptă. În total, există aproximativ 200 de puncte diferite de trecere a frontierei, iar unele drumuri traversează frontiera de mai multe ori. De fapt, o linie de cale ferată care a fost închisă în 1957 traversează granița de șase ori.
Frontiera maritimă dintre Irlanda de Nord și Irlanda a fost un subiect de dispută încă de la crearea sa. Problema nu a existat atunci când întreaga insulă făcea parte din Regatul Unit. Cu toate acestea, au apărut complicații atunci când Republica Irlanda a devenit o regiune autonomă. Problemele s-au extins chiar și la golfurile sau lacurile situate la granița dintre cele două regiuni. De exemplu, Lough Foyle se află într-o regiune situată între comitatul Londonderry din Irlanda de Nord și comitatul Donegal din Irlanda. Disputa legată de acest lac a forțat o corespondență între prim-miniștrii Irlandei de Nord și Irlandei. Când nu s-a putut ajunge la o soluție, în 1952 a fost înființată Comisia pentru pescuitul din Foyle, care era condusă de reprezentanți atât din Belfast, cât și din Dublin. Astăzi, nu este vizibil în mod deschis faptul că frontiera maritimă este disputată. În schimb, disputa este doar o chestiune de principiu.
„Tulburările” de la graniță
Tulburările, cunoscute și sub numele de conflictul din Irlanda de Nord sau conflictul din Irlanda, se referă la un capitol întunecat din istoria întregii Irlande. Conflictul, care a început în ultimele etape ale anilor 1960, a fost un război de gherilă între unioniști sau loialiști și naționaliști sau republicani. Conflictul a avut loc în Irlanda de Nord, deși s-a extins adesea în părți din Republica Irlanda, în Europa continentală și în Anglia.
Unioniștii, care erau în principal protestanți, luptau împotriva loialiștilor pentru a stabili dacă Irlanda de Nord ar trebui sau nu să se alăture Regatului Unit sau să se unească cu Republica Irlanda pentru a forma o Irlandă unificată. Unioniștii doreau ca Irlanda de Nord să rămână parte a Regatului Unit, în timp ce naționaliștii, care erau în principal romano-catolici, doreau să formeze o Irlandă unită împreună cu Republica Irlanda.
Efectul pe care conflictul l-a avut asupra frontierei a fost o aplicare sporită a controalelor și reglementărilor la frontieră. Armata britanică a fost desfășurată în număr mare la mai multe puncte de trecere a frontierei pentru a limita trecerile neautorizate. Cu toate acestea, granița era pur și simplu prea mare pentru a fi complet securizată de către armată. Din fericire, problema a fost rezolvată în 1998, după ce ambele părți au fost de acord să semneze Acordul din Vinerea Mare. În prezent, datorită zonei de călătorie comună dintre Regatul Unit și Irlanda, controalele la frontieră nu mai există.
Brexit
Regatul Unit a votat pentru ieșirea din Uniunea Europeană (UE) la 23 iunie 2016, denumită în mod obișnuit Brexit. Această decizie va însemna că Irlanda de Nord nu mai face parte din UE și, prin urmare, va complica granița dintre Irlanda și Regatul Unit (Irlanda de Nord), deoarece acordurile de liberă circulație din UE se aplică numai membrilor UE. Cu toate acestea, reprezentanți ai UE, ai guvernului irlandez și ai guvernului britanic au declarat cu toții că nicio parte nu dorește să existe o frontieră dură între Regatul Unit și Irlanda. În afară de comerț și imigrație, au fost ridicate și probleme de sănătate.