Când am dat startul anului 2019 cu o mahmureală necruțătoare, o lună fără alcool părea un răspuns sensibil. Perioada festivă fusese o mare îngenunchere și, ca un cămătar nemilos, corpul meu a ținut evidența chitanțelor; în sfârșit, a cerut ceea ce era datorat.
Am sperat că o ianuarie uscată ca lumea ar fi apăsat butonul de resetare. Ar curăța corpul și ar reface mintea. Cel mai important, ar fi provocat o reflecție asupra relației mele cu alcoolul. (Nu mă consideram un alcoolic, dar probabil că nu mai stătusem o săptămână fără să beau o halbă de când împlinisem 18 ani). Cât de greu ar putea fi?
Destul de greu, s-a dovedit a fi. Dar acum, în timp ce cei din jurul meu încearcă cu trepidație teetotalismul, eu sărbătoresc un an întreg fără băutură, complet treaz și ușor îngâmfat. Iată ce am învățat.
Timpurile petrecute în afara biroului constataseră fie în ieșiri la bere, fie în a potrivi una rapidă înainte de planuri (care de obicei implicau și mai mult alcool). Timpul meu liber era monoton și previzibil. Renunțarea la această obligație a fost zguduitoare la început și a însemnat redescoperirea împlinirii în timpul liber fără soluția rapidă și evidentă de „ne oprim aici pentru una?”.
Problema era că nu-mi vedeam niciodată cei mai buni prieteni în afara unui pub. Un Wetherspoons cu aspect trist, care servește bere lager ieftină și murdară, este adesea singurul loc în care se întâlnesc toți prietenii mei. Nu depănăm amintiri la o cafea. Nu luăm prânzul (cu excepția cazului în care este un prânz într-un pub, evident). Cu toate că partea mea de conversație nu se clătina acum într-o bălmăjeală, m-am întrebat dacă prieteniile mele din copilărie au devenit bazate exclusiv pe a ne îmbăta împreună.
Este o realizare dură, dar nu este ca și cum a sta în picioare într-un pub plin de oameni este singura opțiune. Îmi invitam prietenii la spectacole live, cum ar fi meciuri sportive și concerte, iar faptul că nu mai beau a însemnat că evenimentele de acum nu s-au resemnat să devină amprente încețoșate în memoria mea tulbure. Mai mult decât atât, nu am ratat nimic din acțiune pentru a sta la coadă pentru o halbă de Foster’s de 6 lire sterline sub așteptări (bine, mai bine zis două pentru a mă salva de la a sta din nou la coadă, asigurând o vărsare maximă în timp ce mă strecuram înapoi prin mulțime.)
Lagerul fără alcool are o reputație proastă
În ciuda a ceea ce spun puriștii, atinge un punct atunci când tânjești după o halbă (și o vei face, cel puțin la început. Heineken 0.0 și Free Damm se remarcă; Beck’s Blue este un pic amară, iar Peroni Libera este ciudat de dulce). Descoperirea berilor fără alcool a însemnat că nu mai comandam cu reticență apă minerală și lămâie pentru a mă „integra” în rândul celor care beau – o anxietate ciudată care se instalează cu adevărat. Băuturile răcoritoare sunt și ele bune, evident, dar vă veți da seama curând de nebunia inerentă a măsurătorilor de alcool atunci când vă veți găsi luptând cu a cincea halbă consecutivă de suc de portocale.
Am slăbit și m-am simțit mai sănătos
Știu, nu-i așa? Și eu am fost șocat. Combinat cu o motivație de a mă apuca din nou de alergat, am deplasat în jur de două pietre. Gata cu Guinness a însemnat gata cu caloriile invizibile. Am dormit mai bine, am simțit o schimbare pozitivă în sănătatea mea mentală și rareori m-am îmbolnăvit pe parcursul anului.
Băile de gură sunt acum o amintire îndepărtată. La fel ca și teama de a retrăi interacțiunile și tranzacțiile de la sfârșitul nopții în dimineața următoare. Duminicile nu se mai simt ca duminicile – adică nu se mai tăvălesc pe canapea bingeing un întreg serial Netflix înainte de a comanda pizza unsuroasă la pachet – și, odată cu aceasta, zilele de luni sunt un pic mai puțin luni-ish.
Alcoolul a fost un dezlegant atunci când întâlneai oameni în oraș pentru prima dată. Acum, în loc să aștept ca un val intoxicant de relaxare să-și facă efectul – provocat de băutul halbei – accept că aceste scenarii nu sunt atât de ciudate pe cât mă temeam cândva. Când încetezi să mai folosești alcoolul ca pe o cârjă, abilitățile tale sociale se întăresc pentru a compensa. Cine ar fi știut?
Nu toată lumea te va susține
Majoritatea familiei și a prietenilor au fost încurajatoare, dar o minoritate, ca și cum ar fi fost un șef mafiot care își vedea mâna întinsă respinsă, a văzut ca pe o insultă personală faptul că nu mai voiam să împart o băutură „adevărată” cu ei.
Explicarea oamenilor de ce o făceam a fost cea mai grea parte. Tentativa mea de An Sec a ieșit des în discuție în conversații. Prietenii, auzind-o cu insistență, probabil au crezut că abstinența mă definea acum; străinii că eram un alcoolic în recuperare care se întorcea pe calea cea dreaptă. Poate că totul era doar în capul meu. Dar adevărul plictisitor este că eram pur și simplu epuizat de aproape un deceniu de consum excesiv de alcool.
Nu mă văd bând în viitorul apropiat
Experții spun că este nevoie de până la 30 de zile pentru a renunța la un viciu, așa că Dry January ar putea fi ceea ce a închis ușa. Auzind de mahmurelile infernale ale oamenilor în acest an nou – și amintindu-mi că am fost în locul lor cu un an în urmă – mă întreb pe jumătate: vreau să mă pun din nou în situația asta?
.