Aproximativ 97% din toată apa de pe Pământ se găsește în ocean. Potrivit Centrului Național de Date Geofizice al NOAA, se estimează că există 321.003.271 mile cubice de apă în ocean. Într-o milă cubică de apă de mare, greutatea sării din acea apă de mare este estimată la aproximativ 120 de milioane de tone, deoarece aproximativ 3,5 la sută din greutatea apei de mare este reprezentată de sare. Acest lucru înseamnă că există aproximativ 38,5 cvadrilioane de tone de sare în oceane.
Cel mai greu obiect cântărit fizic vreodată pe Pământ este Stația de service rotativă a NASA de la Centrul Spațial Kennedy. Aceasta cântărește 2.423 de tone. Ar fi nevoie de 15,9 trilioane de stații de serviciu rotative pentru a egala greutatea sării din oceane.
Este atât de multă sare încât, dacă ar fi cumva scoasă din ocean și împrăștiată uniform pe întreaga suprafață a Pământului, ar forma un strat cu o grosime de peste 150 de metri. Aceasta este echivalentul a aproximativ înălțimea Monumentului Washington din Washington D.C. sau aproximativ înălțimea unei clădiri de patruzeci de etaje.
Există un răspuns simplu de ce oceanele sunt sărate. Ele sunt sărate din cauza rocilor de pe uscat. Ploaia care cade pe uscat conține dioxid de carbon, ceea ce o face ușor acidă datorită formării acidului carbonic. Ploaia erodează apoi rocile din punct de vedere fizic și chimic, iar mineralele dizolvate sunt descompuse în ioni. Acești ioni ajung în cele din urmă în oceane. Acei ioni care nu sunt folosiți de organisme rămân în ocean și își măresc concentrația. Cei doi ioni care se află în cea mai mare concentrație în ocean sunt sodiul și clorura. Aceștia reprezintă 90 la sută din ionii din apa de mare. Clorura de sodiu este compusul care se formează și care este sarea.
Cei care contribuie la salinitatea oceanului sunt alte două procese: gurile hidrotermale și vulcanii subacvatici. Mineralele sunt dizolvate din scoarță și curg în ocean atunci când apa de mare reacționează cu rocile fierbinți.
.