Este un sunet pe care îl puteți auzi în fiecare zi, posibil de mii de ori pe zi. Depinde dacă editați, dactilografiați sau consumați, dar pentru majoritatea colegilor mei din domeniul designului, este un sunet care poate semnala productivitatea sau o capacitate de atenție teribilă. Este un sunet care poate afecta de fapt deciziile noastre de cumpărare. Este un sunet pe care o nouă generație probabil că nu-l va auzi niciodată.
Am folosit un mouse, într-o formă sau alta, pentru cea mai mare parte a celor 30 de ani. Când eram mai tânăr, am luat-o ca pe ceva de la sine înțeles. Pe măsură ce computerele evoluau și metodele de introducere a datelor se schimbau, mă mutam odată cu vremurile. Am încercat totul, de la controlul prin gesturi până la trackpad-uri, trackpad-urile fiind un rău necesar în lumea calculatoarelor mobile (deși chiar și acestea fac loc ecranelor tactile). Poate că a fost momentul în care am început să folosesc computere, dar inima mea și poate memoria mea musculară a fost întotdeauna cu mouse-ul.
Prima mea experiență cu un mouse a fost cu un computer IBM PS/2. Încă îmi mai amintesc zgomotul gol al butoanelor imense și șuieratul subtil al trackball-ului de cauciuc conținut în el. Aceste sunete fac parte din peisajul meu sonor nostalgic și vor servi pentru totdeauna ca o conductă către o perioadă mai simplă a informaticii.
Lucrez cu urechile mele toată ziua. Proiectez sunete pentru lucruri care nu produc sunete. Lucrez din greu la crearea unei voci și a unui vocabular pentru produse și sisteme care încă nu au învățat să vorbească. Îmi place ceea ce fac. Am ocazia să lucrez cu cei mai inteligenți și mai talentați oameni. Se întâmplă un lucru amuzant atunci când faci ceva ce-ți place ani în șir: devii bun la asta. Am devenit foarte bun la ascultare (ei bine, în cea mai mare parte a timpului). Am descoperit, după câțiva ani, că auzeam lucruri pe care nu le observasem niciodată înainte. Aceste sunete fuseseră întotdeauna acolo, doar că eu nu reușeam să le aud. Acest lucru este valabil și pentru mouse-ul meu.
V-ați gândit vreodată cum sună mouse-ul dumneavoastră? V-ați gândit vreodată de două ori atunci când derulați paginile sau trageți un fișier pe desktop? V-ați concentrat asupra notei care răsună atunci când vă așezați mouse-ul pe birou? Frecvența emisă atunci când faceți dublu clic? Poate că nu, dar poate că o veți face după ce veți citi aceste rânduri.
Un instrument muzical
Când stau la calculator și produc sunete, lucrez cu multe instrumente. Acestea variază de la bibelouri și claxoane la întâmplare până la sintetizatoare analogice polifonice. Interpretăm împreună, lucrăm împreună pentru a crea sunet. Mi-am dat seama că există întotdeauna un alt instrument în cameră. O altă sursă de sunet care se potrivea cu fiecare gest al meu. Acest obiect ar fi o extensie a brațului meu și, într-un mod subtil, ar afecta modul în care lucrez. Ar fi măcinat și alunecat, detentele sale ritmice răsunând în tot studioul. Punctuația sa: un clic.
La un mouse, sunetul de clic pe care îl auziți este rezultatul unui mic comutator în interiorul șasiului. Singure, aceste micro întrerupătoare sună foarte subțire, aproape imperceptibil. Când împerecheați aceste micro întrerupătoare cu o paletă sau un buton mare și le plasați într-o cavitate goală, începeți să formați un instrument. Micul clic aproape imperceptibil devine altceva. Anumite frecvențe sunt amplificate și acest lucru face ca șasiul să rezoneze. Dacă vă gândiți la șoarecii mai vechi din anii ’80 și ’90, puteți începe să înțelegeți despre ce vorbesc. Adăugați la aceasta presiunea exercitată de mâna dvs. pe suprafața biroului și timbrul se schimbă și mai mult. Un mouse va suna diferit pe orice birou și în orice mână. Este cu adevărat uimitor când te gândești la asta.
On The Wrong Track
Nu m-am gândit niciodată prea mult la ce mouse foloseam până când am mers la Nashville la începutul anului 2004. Făceam un curs de certificare ProTools și instructorul m-a îndemnat să încerc mouse-ul Kensington Expert Mouse. Am aflat că era o piesă standard în toate studiourile de înregistrare (acest lucru se datorează în mare parte faptului că este o minge de track ball și, prin urmare, are nevoie de foarte puțin spațiu real pe consolă pentru a fi util). Așa că, fiind tânăr și impresionabil, am cumpărat unul și m-am întors fericit la studioul meu de acasă pentru a începe procesul de reînvățare a utilizării unui mouse. Fiind o minge de pistă, a făcut ca această experiență să fie foarte diferită. Mi-am regretat imediat decizia, dar am simțit că trebuie să încerc (s-a dovedit a fi o „încercare” de zece ani). Un lucru care m-a frapat a fost sunetul Mouse-ului Expert. Mingea uriașă se rostogolea pe micii săi rulmenți cu o mătăsime lină care era o plăcere… până când trebuia să faci scroll. Rotița de defilare, care nu a mai fost actualizată de atunci, se simțea ca și cum aș fi târât o bucată de plastic pe un birou acoperit de nisip. A fost groaznic.
Butoanele erau mari și șasiul era destul de gol. Acest lucru i-a dat lui Expert Mouse un ton foarte distinct. Era aproape prea mult feedback audio. Îmi place feedback-ul audio. Este ceea ce fac, este important pentru mine și este o consecință naturală a interacțiunii cu lumea. Acestea fiind spuse, uneori sunetul te poate opri.
Compusă de un principiu ciudat, nu aș renunța la Expert Mouse. Chiar și după ce mi-a murit, l-am înlocuit cu o versiune wireless, gândindu-mă că sigur Kensington ar fi actualizat rotița de defilare. Nu.
Din nou mouse-ul cu puc de hochei?
După o vreme, m-am săturat de zgomot. Mi-am dat seama că nu trebuia să rămân în această situație. Așa că, fiind un sclav al designului frumos și un fraier pentru tot ce este Apple, am cumpărat Apple Magic Mouse.
Ce design glorios. Atât de fin și de asemănător cu Apple. A fost dragoste la prima vedere. Apoi frustrare la prima apucare. Nu a fost atât de rău, dar nu a fost grozav. Clicul a fost bine produs și a existat foarte puțină rezonanță a șasiului. Se mișca bine pe birou și era subțire (un avantaj pentru călătorii). Două lucruri care m-au frapat la mouse-ul Magic au fost interfața tactilă pentru defilare și lipsa de separare a butoanelor. Ambele aspecte sunt un rezultat al designului său industrial frumos. Faptul că avea o suprafață superioară fără cusur a fost într-adevăr atrăgător. Dar mi-a scăpat ceva cu care mă obișnuisem și pe care nici măcar nu-l știam.
La toate mouse-urile care au palete separate există un sunet unic produs de fiecare buton, chiar dacă microcomutatoarele sunt o pereche potrivită și, în teorie, identice. Acest lucru se datorează în mare parte asimetriei șasiului și efectelor de amortizare ale mâinii tale și presiunii diferite exercitate de o parte și de alta a șasiului (acest lucru se datorează și faptului că am tendința de a-mi ridica degetul arătător de pe mouse atunci când fac clic dreapta). De asemenea, Magic Mouse, deși are capacitatea de a face clic dreapta și stânga, are doar un singur microcomutator. Acesta folosește atingerea capacitivă pentru a determina unde faceți clic.
Următorul pas logic
Într-o bună zi discutam cu fratele meu despre dispozitive de intrare (da, despre asta vorbim în zilele frumoase). Mă plângeam de crampele la mână pe care le resimțeam în ultima vreme prin utilizarea Magic Mouse-ului meu. El mi-a sugerat să încerc Logitech Performance MX. Se întâmpla să aibă unul mai vechi pe care nu-l folosea. Mi-a dat acest mouse. Am ajuns acasă, l-am încărcat, am instalat software-ul și mi-am amintit imediat de ce îmi plac mouse-urile. Ergonomia seriei Logitech MX este de neegalat. Mâna mea a căzut pe suprafața Logitech ca și cum aș fi sărit pentru prima dată într-un pat de hotel de lux. Fiecare punct de contact a fost întâmpinat cu un confort conturat care m-a făcut de fapt să-mi doresc să folosesc acest mouse fără ca măcar să pornesc computerul!”
Acesta era un mouse mai vechi și probabil că avea pe el vreo zece mii de ore bune (ceea ce, în mod ironic, îl făcea mai expert decât mouse-ul meu Expert Mouse). Cu toate că ergonomia era intactă, mecanismele din interior erau prea vechi pentru a fi cât de cât productive. Microcomutatoarele făceau clic dublu intermitent, iar rotița de defilare sesiza doar la fiecare cinci sau șase treceri ale senzorului optic. Mai târziu mi-am dat seama că o mare cantitate de păr de câine avea ceva de-a face cu acest lucru. Cu toate acestea, eram dependent de ergonomia Logitech.
Certe instrumente îmbătrânesc cu grație, schimbându-și timbrul și tonul în timp și maturizându-se într-un mod plăcut pentru ureche. Logitech Performance MX nu a făcut acest lucru. Butoanele se simțeau flasce și clicurile, moi. Rotița de defilare părea plictisitoare și lipsită de încredere. Șasiul a scârțâit și a gemut în timp ce se opunea interacțiunii.
Acest lucru nu mi-a afectat deloc încrederea în Logitech. Am văzut partea bună a acestui produs și am știut că o versiune actualizată va fi tot ceea ce am sperat. Am avut dreptate. Am achiziționat Logitech MX Master S2 în urmă cu aproximativ șase luni. Am încetat să mai caut.
Infatuarea cu actuatorul
Din momentul în care am ținut MX Master în mână, am știut că sunt acasă. Împărtășea același pedigree ergonomic ca toate mouse-urile MX care au venit înainte. Părea totuși un pic mai rafinat, poate că se potrivea mai bine în mâna mea. Texturile păreau mai naturale și acest lucru nu a făcut decât să facă experiența mult mai bună decât cea a Performance MX. Mouse-ul a alunecat pe biroul meu din lemn cu o netezime și o lejeritate care au făcut ca urmărirea să se facă fără efort, nu a existat nicio disonanță între suprafața biroului meu și plăcuțele de pe partea inferioară a mouse-ului. Sunetul a fost la fel de blând ca o briză printr-o pădure de conifere. Părea în echilibru armonios cu șasiul și rezona foarte puțin la o creștere a mișcării. Clicurile erau strânse și aveau foarte puțină rezonanță. Era ca și cum șasiul ar fi fost acordat la microcomutatoare, fiecare clic răsunând cu o notă ușor diferită, indiferent dacă apăsai butonul din stânga sau din dreapta. Rotița de defilare toarcea în timp ce trecea prin punctele sale de declanșare. Volumul creștea ușor pe măsură ce îți intensificai defilarea. La un moment dat, rotița de defilare se desprindea din repere și se rotea liber, aproape fără zgomot. Când rotirea se termina sau când puneai degetul pe rotița de defilare, se auzea o pocnitură. M-am trezit de multe ori agitându-mă cu această articulație. Există ceva în relația dintre aceste trei fraze. Detentările, rotirea liberă și prinderea. Atât de multă muzicalitate într-o simplă rotiță de defilare.
Less Heard More Felt
Pe măsură ce ne îndepărtăm de piesele mobile și trecem la o lume cu stare solidă, pierdem aceste sunete minunate de acționare. Putem deplânge aceste pierderi sau putem salva aceste sunete. Mulți oameni au colecționat aceste dispozitive în scopul studierii și conservării. O astfel de colecție, care este cea mai extinsă pe care am văzut-o vreodată, este cea a lui Bill Buxton. Biblioteca sa de dispozitive de interacțiune om-calculator este pe cât de vastă, pe atât de diversă.
Aceste colecții vor păstra experiența tactilă pentru puținii norocoși care au ocazia să interacționeze cu ele. Cu toate acestea, pentru cei mai mulți dintre noi, ne vom baza pe medii înregistrate pentru a exprima sunetele produse de aceste dispozitive. Din păcate, ceva se va pierde în mod inevitabil în traducere.
Apple a început să se debaraseze de mecanică cu ani în urmă, atunci când a prezentat noile sale MacBook-uri cu ForceTouch. Tehnologia permite motorului Taptic să imite senzația fizică de acționare a unui microcomutator. Aceasta oferă utilizatorului o senzație fizică, precum și un feedback audio subtil. Este o experiență foarte convingătoare și una care, fără îndoială, va fi obișnuită în anii următori.
Cum asociem aceste senzații haptice cu un design de sunet atent, putem produce experiențe audio foarte naturale. Atunci când proiectez sunete de interacțiune, încerc întotdeauna să am o abordare holistică din punct de vedere fizic. Sunetele sunt create pe baza legilor fizicii. Atunci când interacționăm cu un ecran de sticlă care are o elasticitate mică sau deloc, fizica ne spune că nu ar trebui să existe niciun sunet. Deși acest lucru este adevărat, deseori acest lucru contrazice interacțiunea grafică reprezentată pe ecran.
Este important să creăm legătura între grafic, fizic și audibil.
Din ce în ce mai mult, interacționăm cu ecrane de sticlă pentru a tasta, atinge și desena. Este important să ne amintim de unde am venit în ceea ce privește feedback-ul audio. Dacă vrem să facem ca interacțiunile noastre în stare solidă să pară naturale, trebuie să ținem cont de lumea naturală. Iar sunetul este o parte din aceasta.
Aceasta a fost o poveste a căutării mele pentru mouse-ul perfect „sonor”. L-am găsit. Mă voi bucura de această experiență tactilă cât mai pot. Data viitoare când vă folosiți mouse-ul sau trackball-ul, ascultați-l. Aceste sunete nu vor mai exista prea mult timp.