Alai

alegerile cu care se confruntă săracii din America. www.playspent.org

În timpul unei furtuni de gheață de luna trecută, care l-a ținut pe reprezentantul american David Price imobilizat în casa sa din Durham, N.C., legislatorul democrat în vârstă de 72 de ani și-a luat 10 minute din ziua sa pentru a jucaSpent, un joc online creat de un parteneriat neobișnuit în districtul său.

Jocul nu este despre păsările furioase, ci despre americanii săraci – și realitățile economice cu care se confruntă.

Joc despre realitățile dure ale săracilor

Provocarea: Sunteți un părinte singur care și-a pierdut casa și locul de muncă și aveți 1.000 de dolari. Poți să alegi suficient de bine între opțiunile tale limitate pentru locuință, transport, hrană și îngrijire medicală pentru a ajunge la sfârșitul lunii?

Spaniada te obligă să te confrunți cu alegerile sfâșietoare cu care se confruntă în mod obișnuit americanii săraci, de la jonglarea cu cheltuielile până la a-ți da seama dacă îți poți permite să ajuți un părinte în vârstă să cumpere medicamente care să-i salveze viața.

(MAI MULT: Tot mai mulți americani intră în sărăcie pe măsură ce îmbătrânesc)

Într-un scenariu, aveți două facturi de plătit, dar numai suficienți bani pentru una. Ignorați cealaltă factură sau vă înghițiți mândria și postați pe Facebook o cerere de împrumut de la prieteni?

Milioane de oameni au jucat

De când a fost lansat online în 2011, peste 2 milioane de oameni au jucat Spent, un proiect comun al agenției de publicitate McKinney și al Urban Ministries of Durham, care administrează un adăpost pentru persoanele fără adăpost care a găzduit peste 1.300 de persoane în ultimul an. Școlile și colegiile folosesc, de asemenea, jocul în programele lor școlare și a fost integrat în unele manuale școlare.

Spent este, de asemenea, prezentat în Pound Foolish, o nouă carte scrisă de Helaine Olen despre eșecurile industriei de finanțe personale de a lua în considerare presiunile economice tot mai mari asupra americanilor în ultimele trei decenii.

Patrice Nelson, director executiv al Urban Ministries, spune că jocul a fost conceput „pentru a educa oamenii cu privire la faptul că un salariu ratat, un accident de mașină, lipsa unei asigurări de sănătate, șomajul sau faptul că trebuie să accepți un loc de muncă sub nivelul salarial anterior pot ajunge să creeze un scenariu pe care nu ți l-ai fi imaginat niciodată.”

Experiența unui congresman

Cum s-a descurcat reprezentantul Price? Epic fail.

„Am rămas fără bani în nouă zile”, spune el. Principalul său obstacol în buget: plata asistenței medicale. „Faptul că am avut un accident de mașină nu a ajutat”, adaugă Price.

(MAI MULT: Cum puteți combate criza foametei în rândul persoanelor în vârstă)

Și, a remarcat el, dacă jocul ar fi presupus că persoana are peste 50 de ani, rezultatele ar fi fost și mai proaste. „Costul asistenței medicale ar fi fost astronomic”, spune el. „Ar fi fost un nonstarter.”

Fiscal Cliffs, ediția pentru persoanele de peste 50 de ani

Deși Congresul poate că a abordat problema prăpastiei sale fiscale, milioane de americani săraci, în special cei mai în vârstă, se confruntă zilnic cu propriile lor prăpastii fiscale.

După cum a relatat Next Avenue, cel mai mare salt din SUA a fost înregistrat în ultimii ani. ratele de sărăcie din Statele Unite din 2001 până în 2009 a fost în rândul persoanelor cu vârste cuprinse între 50 și 64 de ani, determinat de concedieri și de reducerea salariilor celor care au reușit să își găsească un loc de muncă, potrivit unei cercetări efectuate de Sudipto Banerjee de la Employee Benefit Research Institute.

Faptul că majoritatea persoanelor din acest grup nu se pot baza pe Securitatea Socială și sunt prea tinere pentru a se califica pentru Medicare se adaugă la apăsarea lor financiară. (Nivelurile de sărăcie sunt cele mai ridicate pentru persoanele de 85 de ani și mai în vârstă, în general, cheltuielile medicale crescânde ocupând aproximativ o cincime din bugetele lor.)

Inspirație pentru joc

Pentru majoritatea americanilor, totuși, a alege între îngrijirea sănătății și plata unei ipoteci sau a chiriei este o experiență nefamiliară.

Aceasta este ceea ce a inspirat-o pe co-creatoarea lui Spent, Jenny Nicholson, copywriter la McKinney, să folosească jocul și social media ca o modalitate de a imersa jucătorii într-o lume pe care o cunoaște bine. Crescută de o mamă singură în California, Nicholson a crescut în sărăcie și și-a folosit propria experiență, împreună cu amplele istorii de caz de la Durham Ministries, pentru a schița scenarii realiste pentru jocul online.

(MAI MULT: Ați dat, acum economisiți: Ajutor pentru americanii cu venituri mici de peste 60 de ani)

Nicholson spune că este ușor, deși incorect, ca oamenii care nu sunt săraci să creadă că cei care trăiesc în sărăcie caută pomană. „Este nevoie de o cantitate enormă de energie doar pentru a rămâne la punctul de plecare și a nu cădea înapoi”, spune ea.

Locul de timp de 30 de zile al jocului face ca Spent să fie puțin mai puțin de 100 la sută realist. Toate scenariile generatoare de dezastre pe care le întâlnesc jucătorii nu s-ar produce, în general, în decurs de o lună. „Dar am văzut multe întâmplându-se în trei luni”, spune Nelson. „Veți descoperi că lucrurile încep să scape de sub control pe măsură ce dezastrele financiare se acumulează.”

Educarea Congresului

Există acum o petiție pentru a-i determina pe membrii Congresului să joace Spent; aproape 2.000 de persoane au semnat-o. Price crede că colegii săi legislatori ar trebui să încerce jocul.

„Cred că ar fi un lucru foarte bun pentru membrii Congresului să îl joace, dar și pentru legislatorii de la nivel de stat”, spune el. „Este o provocare să dramatizezi și să atragi atenția asupra acestor probleme. Ceva precum Spent ar putea ajuta cu adevărat.”

Mai multe din Next Avenue:

• Microfinanțări miraculoase pentru cei săraci
• Criza pensionării cu care se confruntă negrii și latino-americanii
• Mai mulți americani intră în sărăcie pe măsură ce îmbătrânesc
• Populația îmbătrânită: One Gigantic Worry

Barbara Bedway este o scriitoare ale cărei articole despre finanțele personale au apărut în Money și Consumer Reports Money Advisor.