Din cele peste 2.900 de specii de șerpi din lume, doar aproximativ 600 de specii sunt cunoscute ca fiind veninoase. Șerpii veninoși au dinți foarte specializați, cum ar fi colții goi, prin care eliberează venin pentru a imobiliza prada sau pentru autoapărare. O mușcătură de șarpe veninos afectează rapid diferite organe, inclusiv plămânii, inima, sistemul nervos central, celulele roșii din sânge și mușchii.Veninul poate fi neurotoxic, hemotoxic sau miotoxic.
Deși Australia este cunoscută ca fiind casa majorității celor mai veninoși șerpi veninoși din lume, Africa are partea ei de specii potențial foarte periculoase:iată-le pe cele principale.
1) COBRAS
Printre cele mai notabile atribute ale temutuluicobra sunt veninul lor puternic – adesea mortal – și capișonul lor care se poate mări. Iată câteva specii de cobre africane deosebit de otrăvitoare.
– Cobra egipteană (Naja haje)
Cea mai comună cobră din Africa se întâlnește din deșertul Sahara până în deșertul sirian și poate măsura până la 2,4 metri (8 ft). Este responsabilă de numeroase decese.
Când este amenințată, își ridică partea din față a corpului și își întinde gâtul într-o glugă. Va continua să atace până când simte că este posibilă o evadare.
Veninul extrem de puternic al cobrei egiptene este neurotoxic: distruge țesutul nervos, provocând paralizie și moarte din cauza insuficienței respiratorii, de obicei în 15 minute.
Acest venin este folosit în cercetarea medicală deoarece are o enzimă, lecitinaza, care dizolvă pereții celulari și membranele care înconjoară virușii.
– Cobra Capului (Naja nivea)
Această cobră de dimensiuni medii are un venin extrem de neurotoxic despre care se crede că este cel mai puternic dintre toate cobrele africane. Este responsabil pentru multe decese în Africa de Sud.
– Cobra de pădure (Naja melanoleuca)
Acest șarpe de mari dimensiuni din pădurile tropicale și subtropicale din Africa de Vest, Centrală, de Est și de Sud este uneori considerat cel mai puțin periculos dintre Najas. Mușcătura sa, cu toate acestea, poate fi rapid fatalăfără o intervenție promptă.
– Cobra arboricolă a lui Gold (Pseudohaje goldii) și Cobra arboricolă neagră (Pseudohaje nigra)
Cele două specii mari și în principal arboricole se găsesc în pădurile din Africa tropicală. Au reputația de a fi deosebit de irascibili și au un venin extrem de toxic.
– Cobra scuipătoare a lui Ashe (Naja ashei)
Acest șarpe agresiv și extrem de veninos poate ajunge la peste 9 picioare (274 centimetri) lungime, fiind cea mai mare cobră scuipătoare.
– Cobra scuipătoare roșie (Naja pallida)
Comună în nord-estul Africii, (valea Nilului, Etiopia, Eritreea și Somalia), acești șerpi nocturni pot scuipa venin la 2 m(7 picioare).
– Cobra scuipătoare din Mozambic (Naja mossambica)
Posibil cel mai periculos șarpe din Africa după Mamba. Acest șarpe din sud-estul Africii este nervos și foarte încordat. Atunci când este confruntat de aproape, se poate retrage pe două treimi din lungime, își întinde gluga lungă și îngustă și va „scuipa” cu ușurință pentru a se apăra.
– Cobra neagră scuipătoare (Naja nigricollis)
Occident în toată Africa, acest șarpe scuipă rar, dar este capabil să pulverizeze venin cu precizie până la o distanță de până la 6 metri. Deși de obicei este timid, mușcă în mod imprevizibil, veninul său neurotoxic provocând leziuni grave ale țesuturilor, necesitând adesea amputarea unui membru sau provocând moartea.
– Cobra scuipătoare maro din Africa de Vest (Naja katiensis)
Un scuipător mic care apare în savanele uscate din Africa de Vest.
– Ringhal sau Rinkhal (Hemachatus haemachatus)
Găsită în sudul Africii, această cobră scuipătoare este cea mai mică și singuraovovivipară (care dă naștere la pui vii) dintre cobre.
2) MAMBAS
Mambas sunt verișoare apropiate ale cobrelor. Sunt șerpi extrem de veninoșicu reputația (meritată) de a fi foarte agresivi. Există doar câteva specii în Africa.
– Mamba neagră (Dendroaspis polylepis)
Măsurând între trei și trei metri în lungime, mamba neagră se găsește în partea de sud a Africii tropicale. Cel mai rapid șarpe terestru din lume, poate atinge viteze de 10-12 mph (16-19 km/h) în rafale scurte pe teren plat.
Mamba neagră este mult mai terestră decât celelalte trei specii de mamba, deși se cațără în copaci în căutarea prăzii și pentru a se odihni sau a căuta adăpost.
Este un șarpe agresiv care se ridică pentru a lovi atunci când nu poate scăpa, așa că atunci când cineva este mușcat, de obicei este mușcat de cap. După ce își mușcă prada, adesea de mai multe ori, ablack mamba o lasă să moară, ceea ce durează doar câteva minute datorită veninului său uimitor de puternic.
Mușcătura de mamba neagră este mortală și va ucide un om în aproximativ 4 ore. Veninul este neurotoxic și cardiotoxic. Dacă nu este tratată, simptomele includ: o înăsprire a mușchilor pieptului, vedere încețoșată, confuzie mentală și o senzație generală de mare disconfort. Înainte ca antiveninul să fie disponibil, mușcătura unei mamba negre era întotdeauna fatală.
– Mamba verde sau Mamba verde de est (Dendraspis angusticeps)
Occident în regiunile de coastă din sud-estul Africii, acest arborealmamba lung și subțire, este considerat unul dintre cei mai periculoși șerpi din lume. Este agresiv și are un venin foarte neurotoxic: victima sa are puține șanse de a scăpa de o mușcătură.
– Mamba verde vest-africană (Dendroaspis viridis)
Un mamba verde și negru care trăiește în pădurile din Africa de Vest.
– Mamba lui Jameson (Dendroaspis jamesoni)
Un șarpe de pădure de culoare verde mai tern care apare în mare parte din Africa ecuatorială.
3) VIPERELE/VIPERELE
Multe vipere sau vipere se întâlnesc în toată Africa, și mai ales în Africa de Sud,cele mai multe dintre ele nu sunt mortale, deși rămân foarte otrăvitoare.
– Vipera pufoasă (Bitis arietans)
O viperă mare și corpolentă care se găsește în mare parte din Africa subsahariană.Acest șarpe care se mișcă încet, rău dispus și excitat poate șuiera sau pufăi când este deranjat. Se bazează pe camuflajul său perfect și preferă să înghețe decât să plece. Este responsabil pentru multe cazuri grave de mușcături de șarpe.
Este unul dintre șerpii cu colți frontali. Când lovește, colții se pliază în față și injectează un venin citotoxic adânc în pradă.Chiar și atunci când victima este tratată cu un antivenin, pagubele produse țesuturilor corporale sunt adesea enorme.
– Vipera Gaboon sau Vipera Gaboon (Bitis gabonica)
Cea mai mare viperă africană, care apare în pădurile de pe cea mai mare parte a continentului.Acest șarpe are o colorare și un model izbitor care nu-i oferă niciodată camuflaj.
Poate avea o lungime mai mare de 2 m și o greutate mai mare de 6,8 kg. Colții unui adult mare pot depăși 5 cm lungime.
Mușcă atunci când este molestat sau călcat în picioare șiinjectează cantități mari de venin care este atât neurotoxic cât și hemotoxic. Împreună cu vipera pufoasă, vipera Gaboon are cel mai periculos venin dintre viperele africane.
– Vipera rinocerului sau vipera cu coarne de rinocer (Bitis nasicornis)
Viperă mare, cu corp greu și un corn nazal proeminent, întâlnită în pădurile din Africa ecuatorială. Culoarea și modelul său frumos o fac invizibilă pe solul pădurii.
– Berg Adder (Bitis atropos),
Acest șarpe mic din Africa de Sud, spre deosebire de majoritatea viperelor, are un venin importantneurotoxic care afectează ochii și alte funcții senzoriale și nu este neutralizat de antiveninul existent.
– Western Bush Viper sau West African Bush Viper, sau Green Bush Viper
(Atheris chlorerchis)
Se găsește în pădurile din Africa de Vest din Guineea de est până în Gabon.
Această viperă de tufiș subțire este relativ mare: 45-60 cm (18-24 inch).
Această specie este în mare parte arboricolă și se găsește adesea în tufișuri joase și arbuști din pădurile tropicale la altitudini de până la 560 de metri.
– Vipera de tufiș sau vipera frunzelor (Atheris squamiger)
Acest șarpe arboricol este prezent în toată Africa: Angola, Camerun, Uganda,Kenya, Republica Democrată Congo… Își folosește coada prehensilă pentru a se fixa de ramuri.Nu este agresiv și, deși veninul său hemotoxic este puternic, adulții sănătoși mor rareori în urma mușcăturii sale.
Alte specii de vipere africane includ: vipera Albany (Bitis albanica); vipera sudică (Bitisarmata) care se găsește în Africa de Sud; vipera cu coarne (Bitis caudalis) din deșerturile Namib și Kalahari; vipera cu multe coarne (Bitis cornuta)care se găsește de-a lungul coastei de vest a Africii de Sud; rara viperă angoleză (Bitis heraldica); Bitis inornata (Bitis inornata) care se găsește în provincia Cape, Africa de Sud; Bitisparviocula (Bitisparviocula); Bitis peringuey (Bitis peringueyu) care se găsește în deșertul Namib; Bitis rubida (Bitis rubida) care se găsește în provincia Western Cape din Africa de Sud; micuța Bitis schneideri (Bitis schneideri) din Namibia; vipera cu coarne din Kenya (Bitis worthingtoni); vipera de munte din deșert (Bitis xerophaga) din Africa de Sud; vipera de mlaștină de câmpie (Atheris superciliaris) din Africa de Est, vipera de noapte comună sau rombică (Caususus rhombeatus) și vipera de noapte cu bot (Causususdefilippii) din sud-estul Africii; viperele de nisip sahariene (Cerastesvipera), vipera cu solzi în formă de fierăstrău (Echis Merrem), vipera cu covoare pictate (Echis coloratus), vipera cu covoare cu burtă albă (Echis leucogaster), vipera cu covoare din Africa de Vest (Echis ocellatus), vipera cu covoare din Africa de Nord-Est (Echis pyramidum). Viperele de covor sunt foarte periculoase, deoarece sunt irascibile, au un venin foarte virulent și adesea lovesc în mod repetat.
4) ALȚII
Există o serie de alte tipuri de șerpi veninoși în Africa, deși numai următoarele două sunt considerate potențial mortale pentru oameni (cel puțin pentru adulții sănătoși):
– Boomslang (Dispholidus typus)
Întregistrat în toată Africa subsahariană, acest șarpe mic și frumos este foarte greu de văzut în habitatul său din copaci și tufișuri. Veninul său hemotoxic este unul dintre cei mai puternici dintre șerpii africani; provoacă hemoragii severe, dar mușcăturile sunt rare, deoarece este o specie timidă și neagresivă.
– Șarpele pasăre sau șarpele creangă (Theolotornis capensis)
Sunt răspândiți în estul și sudul Africii, acest șarpe arboricol extrem de subțire are un venin hemotoxic puternic, cu simptome similare cu cel al boomslangului, dar care nu este neutralizat de antiveninul specific boomslangului.
Surse:
Branch, Bill, Snakes and other Reptiles of Southern Africa, Struik, Cape Town, 1996
Top 15 Most Venomous Cobras in the World
http://www.scienceray.com/Biology/Zoology/Top-15-Most-Venomous-Cobras-in-the-World.265469
Venomous Snakes of Liberia and West Africa
http://www.tlcafrica.com/tlc_snakes.htm
Venomous Snakes of Africa
http://www.tlcafrica.com/tlc_snakes.htm
http://www.buzzle.com/articles/most-venomous-snakes-in-the-world.html
Venomous Snakes of Africa
http://library.thinkquest.org/CR0214503/Venomous%20Snakes%20of%20Africa.html
http://www.kingsnake.com/atheris/other.html
.