(CNN) – Vulcanul Pūhāhonu, acum dispărut, din nord-vestul Insulelor Hawaii, nu pare a fi unul singur: are două vârfuri sterile care se ridică la doar aproximativ 51,8 metri deasupra nivelului mării. Și acest lucru este valabil mai ales când, în același arhipelag, vulcanii Mauna Kea și Mauna Loa se înalță deasupra oricărui alt vulcan, la peste 3.962 de metri deasupra nivelului mării.
Dar, oamenii de știință de la Universitatea din Hawaii din Mānoa au arătat că aspectul lui Pūhāhonu poate fi înșelător.
Un nou studiu publicat în revista Earth and Planetary Science Letters spune că Pūhāhonu este cel mai mare vulcan scut din lume, luând titlul de la Mauna Loa.
Cercetătorii au cercetat fundul oceanului și au folosit modele cantitative pentru a determina că vulcanul, care are o lungime de aproximativ 442 de kilometri și o lățime de 90 de kilometri, este de două ori mai mare decât Mauna Loa.
„Pūhāhonu este uriaș”, se arată în studiu. Și atât de uriașă încât face ca scoarța terestră să se scufunde.
„Încărcarea rapidă a scoarței terestre face ca aceasta să se scufunde”, a declarat Michael Garcia, autorul principal al studiului, pentru CNN. „Când se formează un vulcan gigantic, mantaua fierbinte se îndepărtează de greutate, permițând vulcanului să se scufunde.”
Localizat la aproximativ 1.000 de kilometri nord-vest de Honolulu, numele Pūhāhonu se traduce în limba hawaiiană prin „ieșire la suprafață a broaștei țestoase”. Micile vârfuri de deasupra nivelului mării sunt cunoscute și sub numele de „Gardner’s Pinnacles”.
Balencheierul american Maro a observat pentru prima dată Pūhāhonu în 1820, iar în 1828 echipajul unei nave rusești a debarcat pentru prima dată pe el. Vulcanul face acum parte din Monumentul Național Marin Papahānaumokuākea, înființat în 2006.
- VIDEO: Descoperiți de ce sunete misterioase de zumzet au fost auzite în întreaga lume în 2018… Și veți fi surprinși
Insula găzduiește doar o singură specie de plante, suculente, dar este un habitat ideal pentru o gamă largă de pești, corali și insecte.
Inițial, un studiu din 1974 a considerat că Pūhāhonu este cel mai mare vulcan din lanțul de munți submarini Hawaiian-Emperor, pe baza unor date limitate. Studii ulterioare, care au examinat atât deasupra, cât și sub suprafața mării, au concluzionat că Mauna Loa este cel mai mare vulcan. Studiul recent actualizează această concluzie.
Pūhāhonu nu este doar cel mai mare vulcan din lume, ci și cel mai fierbinte. Aceste două condiții sunt interconectate, a explicat Garcia.
„Volumul și temperatura merg mână în mână. Un volum mare provine din magma fierbinte. Este mai probabil să erupă dacă este fierbinte”, a declarat Garcia pentru CNN.
O analiză a mostrelor de rocă din vulcan a fost folosită pentru a determina temperatura magmei, iar aceasta a fost găsită la aproximativ 1.700 de grade Celsius.
- CITEȘTE: Un meteorit uriaș s-a prăbușit pe Pământ în urmă cu aproape 800.000 de ani. S-ar putea să fi găsit în sfârșit craterul
„Găsirea celui mai mare vulcan scut de pe Pământ în secolul XXI este o descoperire uimitoare, dar atunci știm mai multe despre suprafața lui Marte decât despre ceea ce se află sub oceanul de pe Pământ”, a declarat Garcia pentru CNN.
„Încă descoperim lucruri despre planeta noastră fizică pe care nu le știam. Mai sunt încă multe de învățat despre planeta Pământ”, a insistat el.
„Încă descoperim lucruri despre planeta noastră fizică pe care nu le știam.