Cu peste un deceniu în urmă, am ajuns în St. Louis cu un caiac de ape albe legat de camionul meu. Mă mutasem în Midwest pentru facultate și nu știam la ce să mă aștept. Aflasem despre marile oportunități de excursii cu pluta, dar mă gândeam că zilele mele de excursii de după-amiază pe râurile cu ape albe se terminaseră. Caiacul meu urma să se prăfuiască într-un colț (poate că aș fi depozitat cărți înăuntru?) și speram să fie folosit în timpul călătoriilor cu mașina spre sud-est. Din fericire, m-am înșelat complet.
În câteva zile de la sosire, un caiacist începător mi-a reperat barca și m-a prezentat instructorului său, un entuziast local. Într-o clipă, am aflat despre o întreagă comunitate de ape albe care locuiește în St. Louis și Ozarks. În următorii 10 ani, am vâslit sute de zile pe zeci de râuri și pârâiașe, descoperind ceea ce am aflat de mult timp de la cei care vâslesc în zonă: ascunsă între faleze de calcar și ziduri de granit, sub păduri de pini și stejari, există o cantitate surprinzătoare de ape albe la doar câteva ore de St. Louis. Majoritatea traseelor sunt scurte și distractive de clasa II sau II+, perfecte pentru a învăța. Alte trasee sunt mai lungi sau mai dificile, inclusiv unele opțiuni de clasa III și chiar IV, care variază în dificultate în funcție de nivelul apei.
Mai jos sunt câteva dintre cele mai bune trasee de ape albe din Ozarks, cu mai multe excursii de vâslit și informații discutate în cartea mea Paddling the Ozarks. Sezonul tipic pentru aceste cursuri de apă este iarna și primăvara, dar vara și toamna furtunile ocazional ridică nivelul apei până la un nivel practicabil. Începătorii vor avea nevoie de instruire în tehnicile de vâslit, plus echipamentul adecvat și îmbrăcămintea necesară pentru vâslit în ape albe, cu mai multe oportunități de instruire enumerate mai jos.
St. Francis River
Pe lângă Fredericktown, Mo.
Râul cu ape albe mai apropiat de St. Louis este, de asemenea, una dintre cele mai bune și mai fiabile opțiuni din Ozarks. Noi îl numim „Saint”. O poreclă potrivită, având în vedere modul în care vâslașii regionali au canonizat această secțiune uimitoare. Închiderile de granit și trăsăturile din roca de bază oferă o pereche de trasee excelente. Pista superioară de clasă II de 3,3 mile este locul de unde ar trebui să înceapă majoritatea vâslașilor. Dacă aveți nevoie de instruire, consultați clinica de primăvară oferită de Missouri Whitewater Association.
După ce sunteți pregătit, traseul inferior oferă ture de 2,3 mile prin Tiemann Shut-ins de clasa II+/III. Recordul meu este de cinci ture într-o zi, dar mulți prieteni au făcut mai mult. În fiecare martie aduce Campionatul de ape albe din Missouri, care își sărbătorește al 53-lea an în 2020, un eveniment distractiv atât pentru vâslașii experimentați, cât și pentru spectatori.
Big Piney Creek
În apropiere de Dover, Ark.
Apămerald. Faleze calcaroase acoperite de o pădure de pini. Piscine cu picături de clasă II și II+. Trenuri de valuri și locuri de surf. Am menționat că este desemnat ca râu național sălbatic & Scenic River?
La un moment dat, îndepărtatul Big Piney Creek a fost o destinație majoră pentru ape albe în Ozarks. De-a lungul anilor, a căzut în categoria bijuterie ascunsă. Astăzi, este în continuare un loc minunat pentru a învăța sau a-și perfecționa abilitățile în ape albe, dar este cunoscut mai mult pentru excursii de plutire pe ape mai mici în zilele mai calde de primăvară. Dar la niveluri mai ridicate, în jur de 3 până la 4 picioare pe indicatorul de la Long Pool Campground, există niște prăpăstii grozave. Cursa superioară are 8,3 mile de clasa II+, cu un rapid de clasa III numit Mother, printr-un canion mare și pitoresc, care seamănă mai mult cu un râu din vest decât cu unul din Midwest. Râul inferior are 4,4 mile de clasă II și se termină în apropiere de Moore Outdoors, un furnizor de echipament de râu de lungă durată, care oferă navete, închirieri și multe altele.
Mulberry River
Pe lângă Turner Bend, Ark.
Aici este un alt râu grozav care este desemnat în sistemul National Wild & Scenic River, oferind numeroase curse de clasă II cu un pic de III. În timp ce aceste pârtii se reduc la fluxuri de plutire pe măsură ce temperaturile de primăvară cresc, ele oferă ape albe grozave în timpul nivelurilor mai ridicate din timpul iernii și la începutul primăverii.
Cei mai mulți vâslași de ape albe vizează secțiunile mai continue de mai sus de Turner Bend, deși în aval îi așteaptă, de asemenea, rapizi amuzanți cu căderi de piscină. Pentru începători, Ozark Mountain Paddlers oferă clinica lor de primăvară pe Mulberry. Iar pentru cei de pe malul râului de la Turner Bend oferă navete, închirieri, camping și mai multe informații.
Siloam Springs Kayak Park
În apropiere de Siloam Springs, Ark.
Playboating în Ozarks? Vizitați acest parc de ape albe, construit în canalul celuilalt râu Illinois, care trece prin poalele Ozarks, în apropiere de granița dintre Arkansas și Oklahoma.
Da, ați citit bine.
Acest loc este deosebit de popular printre vâslașii din Fayetteville, Arkansas, și Tulsa, Oklahoma. Dar, de când a fost construit în 2014 cu finanțare de la Fundația Familiei Walton, pasionații de ape albe vin din ce în ce mai mult de mai departe pentru a-și exersa abilitățile.
Parcul este conceput pentru a oferi o caracteristică utilizabilă în majoritatea perioadelor anului, debitele fiind ideale între 200 și 600 CFS. Există o populară excursie de plutire de 4,5 km care continuă în aval de parc. Consultați site-ul web al parcului pentru mai multe informații.
Richland Creek
Pe aproape (cam nimic), Ark.
Să încheiem turul nostru cu cele mai bune ape albe din Ozarks cu încă un pârâu sălbatic & Scenic Wild & Whitewater Creek. Deși, puțini vâslași par să observe peisajul, deoarece sunt prea ocupați să se holbeze la liniile orizontului.
Acesta este cel mai abrupt și mai provocator pârâu de ape albe care se vâslește în mod regulat în Ozarks. Cu o pantă de 55 de picioare pe milă, nu trebuie luat cu ușurință. Cei care vâslesc vor avea nevoie de aptitudini avansate pentru a aborda rapide solide de clasa III-IV formate din bolovani și cornișe de stâncă cu nume precum Crack in the Rock, Devil’s Fork, Road Block și Upper & Lower Screw-up. Din cauza provocării, va trebui să stabilești singur detaliile pentru acesta.
Să știi doar atât: Există mult mai multe ape albe care pândesc printre dealurile accidentate din Ozarks. Când vei fi pregătit, va fi nevoie să o cauți, dar o vei găsi.
Autor: Mike Bezemeck este un colaborator al revistei Terrain Magazine.
.