În 2013, o echipă comună de arheologi francezi și egipteni a descoperit o descoperire remarcabilă într-o peșteră din vechiul port de la Marea Roșie, Wadi el-Jarf – sute de fragmente de papirus inscripționate, cele mai vechi fragmente de papirus descoperite vreodată în Egipt. După cum au detaliat egiptologii Pierre Tallet și Gregory Marouard într-un articol publicat în 2014 în revista Near Eastern Archaeology, printre textele antice pe care le-au descoperit se numără un jurnal de bord din al 27-lea an de domnie al faraonului Khufu, care descria construcția Marii Piramide din Giza.
Celebrele hieroglifice înscrise în jurnalul de bord au fost scrise în urmă cu peste 4.500 de ani de către un inspector de rang mediu pe nume Merer, care a detaliat pe parcursul a mai multor luni operațiunile de construcție a Marii Piramide, care era aproape de finalizare, și lucrările la carierele de calcar de la Tura, pe malul opus al Nilului. Jurnalul de bord al lui Merer, redactat într-un orar zilnic pe două coloane, relatează despre viața de zi cu zi a muncitorilor din construcții și notează că blocurile de calcar exhumate la Tura, care au fost folosite pentru a acoperi exteriorul piramidei, au fost transportate cu barca de-a lungul Nilului și a unui sistem de canale până la șantier, o călătorie care dura între două și trei zile.
Papirus expus la Muzeul Egiptean din Cairo. (Credit: MOHAMED EL-RAAI/AFP/Getty Images)
Inspectorul, care a condus o echipă de marinari, a observat, de asemenea, că vizirul Ankhhaef, fratele vitreg al lui Khufu și „șeful pentru toate lucrările regelui”, supraveghea uriașul proiect de construcție. Jurnale de bord suplimentare oferă informații despre alte proiecte întreprinse de aceeași echipă de marinari în același an, inclusiv despre construcția unui port de-a lungul Mării Mediterane.
După descoperirea lor în peșterile din Wadi el-Jarf, care este cel mai vechi port maritim cunoscut până în prezent, arheologii au transferat aproape 800 de fragmente de diferite dimensiuni în 100 de rame de sticlă către Ministerul egiptean al Antichităților. Joia trecută, șase dintre papirusuri au fost expuse publicului la Muzeul Egiptean din Cairo, în cadrul unei expoziții speciale.
Printre papirusurile deschise acum spre vizionare publică se numără documente contabile. Foarte asemănătoare cu registrele de contabilitate din zilele noastre, bilanțurile financiare antice înregistrează cu roșu veniturile transferate din diferite provincii egiptene și cu negru plățile pentru alimente și salarii. „Documentele indică sistemul administrativ extrem de eficient din timpul domniei lui Khufu”, a declarat Ministerul egiptean al Antichităților.
Papiri expuse în Muzeul Egiptean din Cairo. (Credit: MOHAMED EL-RAAI/AFP/Getty Images)
Potrivit Associated Press, un oficial al ministerului, Sabah Abdel-Razek, a declarat pentru agenția egipteană de știri de stat că alte papirusuri descriu distribuția de alimente către muncitori, inclusiv unul în hieroglife clare care înregistrează numărul de oi importate pentru proiect. Un alt oficial al ministerului, Hussein Abdel-Bassir, a declarat pentru Associated Press: „Acestea arată puterea administrativă și natura centrală a statului pe vremea lui Khufu.”
Finalizată cândva între anii 2560 î.Hr. și 2540 î.Hr., Marea Piramidă din Giza este singura dintre cele Șapte Minuni ale Lumii Antice care este încă în picioare astăzi. Cea mai mare dintre piramidele egiptene a avut nevoie de aproximativ 23 de ani pentru a fi finalizată și, la o înălțime de peste 450 de picioare, a rămas cea mai înaltă structură din lume timp de aproape 4.000 de ani. Greutatea medie a celor 2,3 milioane de blocuri necesare pentru construcția sa a fost de șapte tone.
În ciuda locului în care au fost descoperite, la aproape 150 de mile sud-est de Giza, relicvele nu conțin nicio informație despre activitățile legate de construcția piramidei de la Wadi el-Jarf. „Prezența surprinzătoare a acestor documente pe situl de la Marea Roșie de la Wadi el-Jarf se explică, cel mai probabil, prin faptul că aceleași echipe specializate care au lucrat la construcția mormântului regal au fost, de asemenea, responsabile pentru unele operațiuni la această instalație portuară”, a presupus Tallet. O posibilă explicație este că portul de la Marea Roșie ar fi putut fi o dependență îndepărtată a proiectului Marii Piramide, pentru a obține cuprul necesar pentru a confecționa uneltele necesare pentru construcția structurii.