Alai

Formația de actorie (1946-1951)

După terminarea celui de-al Doilea Război Mondial, Bronson a lucrat în multe slujbe ciudate până când s-a alăturat unei trupe de teatru din Philadelphia, Pennsylvania. Mai târziu a împărțit un apartament în New York City cu Jack Klugman în timp ce amândoi aspirau să joace pe scenă. În 1950, s-a căsătorit și s-a mutat la Hollywood, unde s-a înscris la cursuri de actorie și a început să găsească roluri mici.

Primele roluri de film (1951-1954)

Primul rol de film al lui Bronson – unul necreditat – a fost cel de marinar în You’re in the Navy Now în 1951, în regia lui Henry Hathaway. Alte apariții timpurii pe ecran au fost în The Mob (1951); The People Against O’Hara (1951), în regia lui John Sturges; Bloodhounds of Broadway (1952); Battle Zone (1952); Pat and Mike (1952), în rolul unui boxer și executor al mafiei; Diplomatic Courier (1952), un alt film pentru Hathaway; My Six Convicts (1952); The Marrying Kind (1952); și Red Skies of Montana (1952).

În 1952, Bronson a boxat în ring cu Roy Rogers în spectacolul Knockout al lui Rogers. A apărut într-un episod al emisiunii The Red Skelton Show ca boxer într-o scenetă în care Skelton juca rolul lui „Cauliflower McPugg”. A apărut alături de colegul Lee Marvin într-un episod din Biff Baker, U.S.A., un serial de spionaj de pe CBS cu Alan Hale, Jr.

Bronson a avut un rol secundar notabil ca indian în Apache (1954) pentru regizorul Robert Aldrich, care l-a folosit apoi din nou în Vera Cruz (1954). Bronson a avut apoi un impact puternic ca răufăcător principal în westernul lui Alan Ladd Drum Beat, în rolul unui războinic Modoc criminal, Căpitanul Jack (bazat pe o persoană reală), care se bucură să poarte tunicile soldaților pe care i-a ucis.

A avut roluri în Tennessee Champ (1954) pentru MGM, și Crime Wave (1954) în regia lui de Toth.

În 1954, în timpul procedurilor Comitetului pentru activități antiamericane al Camerei (HUAC), și-a schimbat numele de familie din Buchinsky în Bronson la sugestia agentului său, care se temea că un nume de familie est-european i-ar putea afecta cariera.

Ca „Charles Bronson” (1955-1958)

Ca „Charles Bronson”, a putut fi văzut în Target Zero (1955), Big House, U.S.A. (1955) și Jubal (1956).

Bronson a avut rolul principal în episodul „The Apache Kid” din serialul polițist sindicalizat Sheriff of Cochise, cu John Bromfield; Bronson a fost distribuit ulterior de două ori în 1959, după ce serialul a fost redenumit U.S. Marshal.

În 1957, Bronson a fost distribuit în serialul western Colt .45 ca un haiduc pe nume Danny Arnold în episodul „Young Gun”. A avut un rol secundar în filmul Run of the Arrow (1957) al lui Sam Fuller.

În 1958 Bronson a apărut în rolul lui Butch Cassidy în serialul western de televiziune Tales of Wells Fargo în episodul intitulat „Butch Cassidy.”

Protagonist (1958-1960)

Bronson a obținut rolul principal în propriul serial polițist de la ABC, „Man with a Camera” (1958-1960), în care l-a interpretat pe Mike Kovac, un fost fotograf de luptă care lucra pe cont propriu în New York City.

A fost distribuit în roluri principale în câteva filme cu buget redus, în special, Machine-Gun Kelly (1958), un film biografic despre un gangster din viața reală regizat de Roger Corman. A jucat, de asemenea, în Gang War (1958), When Hell Broke Loose (1958) și Showdown at Boot Hill (1959).

La televiziune, l-a interpretat pe Steve Ogrodowski, un ofițer de informații navale, în două episoade din sitcomul/drama militară CBS, Hennesey, cu Jackie Cooper, și a jucat rolul lui Rogue Donovan, un criminal evadat în Yancy Derringer (episodul: „Hell and High Water”). Bronson a jucat alături de Elizabeth Montgomery într-un episod din Twilight Zone („Two”; 1961). A apărut în cinci episoade din serialul lui Richard Boone Have Gun – Will Travel (1957-63).

Bronson a avut un rol secundar într-un film de război costisitor, Never So Few (1959), regizat de John Sturges. Bronson a fost distribuit în episodul „Zigzag” din 1960 din Riverboat, cu Darren McGavin în rolul principal. În același an, a fost distribuit în rolul „Dutch Malkin” în episodul „The Generous Politician” din The Islanders (1960). În 1960, Bronson a apărut în rolul lui Frank Buckley în westernul TV Laramie, în episodul intitulat „Street of Hate”.”

Actor secundar principal la Hollywood (1960-1968)

În 1960, a atras atenția în filmul lui John Sturges „Cei șapte magnifici”, în care a fost distribuit în rolul unuia dintre cei șapte pistolari care iau cauza celor lipsiți de apărare. În timpul filmărilor, Bronson a fost un singuratic care era retras, potrivit lui Eli Wallach. El a primit 50.000 de dolari pentru acest rol. Acest rol a făcut din el un actor preferat de mulți din fosta Uniune Sovietică, cum ar fi Vladimir Vysotsky.

AIP l-a pus pe Bronson în rolul principal romantic din Master of the World (1961), în sprijinul lui Vincent Price. A avut un rol secundar în MGM’s A Thunder of Drums (1961), dar un rol mai important în X-15 (1961).

În 1961, Bronson a fost nominalizat la un premiu Emmy pentru rolul său secundar într-un episod intitulat „Memory in White” al emisiunii General Electric Theater de la CBS, prezentată de Ronald Reagan. În 1962, a apărut alături de Elvis Presley în „Kid Galahad”. În 1963, a jucat în serialul Empire.

Sturges l-a distribuit pe Bronson pentru o altă producție hollywoodiană, The Great Escape (1963), în rolul claustrofobului locotenent de zbor polonez prizonier de război Danny Velinski, poreclit „Regele Tunelului” (întâmplător, Bronson era într-adevăr claustrofob din cauza muncii sale din copilărie într-o mină). Filmul a fost un mare succes, iar Bronson a avut unul dintre rolurile principale, dar tot el s-a trezit interpretând un personaj negativ în 4 pentru Texas (1963) pentru Robert Aldrich.

În timpul sezonului de televiziune 1963-64, Bronson l-a interpretat pe Linc, încăpățânatul stăpân de căruță în serialul western ABC, The Travels of Jaimie McPheeters. În 1964, Bronson a jucat ca invitat într-un episod din serialul de televiziune western Bonanza în rolul lui Harry Starr („The Underdog”).

Bronson a avut rolul principal în Guns of Diablo (1965), un western. În sezonul 1965-1966, a jucat ca invitat într-un episod din The Legend of Jesse James. În 1965, Bronson a fost distribuit în rolul lui Velasquez, un expert în demolări, în episodul „Heritage” din sezonul al treilea al dramei Combat!” din al Doilea Război Mondial de pe ABC.

A avut un rol relativ minor în Battle of the Bulge (1965) și a fost distribuit al patrulea în filmul MGM The Sandpiper (1966), pe care popularitatea starurilor Richard Burton și Elizabeth Taylor l-a propulsat spre un mare succes. A fost trecut pe locul al treilea în This Property Is Condemned (1966).

În 1967, a jucat ca invitat în rolul lui Ralph Schuyler, un agent guvernamental sub acoperire în episodul „The One That Got Away” din serialul The Fugitive de la ABC.

În acel an, Aldrich i-a oferit lui Bronson un rol excelent în The Dirty Dozen (1967), unde a jucat rolul unui condamnat la moarte din armată, recrutat pentru o misiune sinucigașă. A fost un succes masiv de box office, dar Bronson a fost doar al treilea rol principal. Părea incapabil să facă tranziția la Hollywood pentru a deveni un star al marilor filme de studio. În Villa Rides (1968) i-a susținut pe Robert Mitchum și Yul Brynner, interpretându-l pe adevăratul Rodolfo Fierro.

Stardom în Europa (1968-1972)

Bronson și-a făcut un nume serios în filmele europene. El făcea filmul Villa Rides când a fost abordat de producătorii unui film francez Adieu l’ami care căutau un co-star american pentru Alain Delon. Agentul lui Bronson, Paul Kohner, și-a amintit mai târziu că producătorul i-a propus actorului „faptul că, în industria cinematografică americană, toți banii, toată publicitatea, merg la tipii de eroi frumoși. În Europa… publicul este atras de caracter, nu de față.”

Filmul a avut un mare succes în Europa. Chiar mai popular a fost Once Upon a Time in the West (1968), în care Bronson cânta la muzicuță. Regizorul, Sergio Leone, l-a numit odată „cel mai mare actor cu care am lucrat vreodată” și a vrut să-l distribuie pe Bronson pentru rolul principal din filmul A Fistful of Dollars (1964). Bronson l-a refuzat, iar rolul l-a lansat pe Clint Eastwood în celebritatea cinematografică. Filmul a fost cel mai mare succes al anului 1969 în Franța.

Cel mai faimos rol al lui Bronson a venit la vârsta de 52 de ani, în Death Wish, cel mai popular film al său, cu regizorul Michael Winner. El l-a interpretat pe Paul Kersey, un arhitect de succes din New York care se transformă într-un justițiar care luptă împotriva crimei după ce soția sa este ucisă și fiica sa agresată sexual. Acest film a dat naștere la patru continuări în următoarele două decenii, toate cu Bronson.

Bronson a jucat în două filme regizate de Tom Gries: Breakout (1975), și Breakheart Pass (1975), un western adaptat după un roman de Alistair MacLean, care a fost o dezamăgire la box office. A jucat, de asemenea, în debutul regizoral al lui Walter Hill, Hard Times (1975), în care a interpretat rolul unui luptător de stradă din epoca Depresiunii care își câștiga existența în lupte ilegale cu mâinile goale în Louisiana. A obținut recenzii bune. Bronson a atins apogeul în ceea ce privește puterea de atracție în box-office în 1975, când s-a clasat pe locul 4, după Robert Redford, Barbra Streisand și Al Pacino.

Bronson a făcut o comedie western pentru UA, From Noon till Three (1976), dar nu a fost bine primit. La Warner Bros a realizat St. Ives (1976), primul său film cu regizorul J. Lee Thompson. L-a interpretat pe Dan Shomron în Raid on Entebbe (1977), apoi s-a reîntâlnit cu Thompson în The White Buffalo (1977), produs de Dino de Laurentiis pentru UA. UA a lansat, de asemenea, Telefon (1977), regizat de Don Siegel.

Bronson a continuat să facă două filme pentru ITC, Love and Bullets (1979) și Borderline (1980). S-a reîntâlnit cu Thompson în Caboblanco (1980) și a jucat rolul lui Albert Johnson în Death Hunt (1981), alături de Lee Marvin.

Epoca Cannon Films (1982-1989)

În anii dintre 1976 și 1994, Bronson a comandat salarii mari pentru a juca în numeroase filme realizate de companii de producție mai mici, mai ales Cannon Films, pentru care au fost realizate unele dintre ultimele sale filme.

Bronson a fost plătit de Cannon cu 1,5 milioane de dolari pentru a juca în Death Wish II (1982), regizat de Michael Winner. În poveste, arhitectul Paul Kersey (Bronson) se mută în Los Angeles împreună cu fiica sa. După ce aceasta este ucisă de către mai mulți membri ai unei bande, Kersey devine din nou justițiar. Filmul a avut un mare succes la box office.

Cannon Films l-a angajat imediat pe Bronson pentru 10 to Midnight (1983), în care a jucat rolul unui polițist care urmărește un criminal în serie. Filmul marchează cea de-a patra colaborare dintre Bronson și regizorul J. Lee Thompson. Distribuția secundară îi include pe Lisa Eilbacher, Andrew Stevens, Gene Davis, Geoffrey Lewis și Wilford Brimley.

ITC Entertainment i-a angajat pe Thompson și Bronson pentru The Evil That Men Do (1984), cu Theresa Saldana, și Joseph Maher. Filmul a fost adaptat de David Lee Henry și John Crowther după romanul cu același nume de R. Lance Hill. Bronson joacă rolul unui fost asasin, care iese la pensie pentru a răzbuna moartea prietenului său jurnalist.

Cannon i-a reunit pe Bronson și Winner pentru Death Wish 3 (1985). Este ultimul care a fost regizat de Winner. Kersey se întoarce să lupte cu bandele de punk de stradă din New York, în timp ce primește sprijin tacit din partea unui locotenent NYPD (Ed Lauter).

În Murphy’s Law (1986), regizat de Thompson, Bronson îl interpretează pe Jack Murphy, un detectiv dur și antisocial din LAPD care apelează la alcool pentru a amorți durerea provocată de cruda realitate. Fosta lui soție (Angel Tompkins) a devenit stripteuză, iar cariera lui nu duce nicăieri. Lumea lui este dată peste cap atunci când o fostă deținută (Carrie Snodgress) îi înscenează o înscenare pentru că a băgat-o în închisoare la începutul carierei sale.

Bronson a avut o ușoară schimbare de ritm cu un film de televiziune, Act of Vengeance (1986), interpretându-l pe Joseph Yablonski, un sindicalist din viața reală. Acesta a fost regizat de John Mackenzie. Filmul se bazează pe cartea Act of Vengeance de Trevor Armbrister, o poveste despre corupția care a avut loc în timpul alegerilor prezidențiale ale United Mine Workers din 1969. A avut premiera pe 21 aprilie 1986.

Mai tipice pentru această perioadă au fost patru filme de acțiune Cannon: Assassination (1987), regizat de Peter Hunt, și trei cu Thompson: Death Wish 4: The Crackdown (1988), Messenger of Death (1989) și Kinjite: Subiecte interzise (1989).

Anii terminali

Primul film non-acțiune al lui Bronson după mult timp a fost The Indian Runner (1991), regizat de Sean Penn. A urmat cu câteva filme de televiziune, Yes, Virginia, there is a Santa Claus și The Sea Wolf (1993).

Ultimul rol principal al lui Bronson într-un film lansat în cinematografe a fost Death Wish V: The Face of Death (1994). Ultimele sale filme au fost o trilogie de filme de televiziune care au fost Familia de polițiști (1995), Breach of Faith: O familie de polițiști 2 (1997) și Familia de polițiști 3 (1999).

.