Metoda clasică de aprindere a focului – construirea unei piramide inversate începând cu bucăți foarte mici de lemne de foc și crearea unor straturi de dimensiuni din ce în ce mai mari – este foarte bună, presupunând că aveți la dispoziție o grămadă imensă de lemne de foc. În ocaziile extrem de rare în care acesta a fost cazul meu, a funcționat de minune. Dar expresia operativă aici este „extrem de rar”.
Mult mai frecvent mă trezesc cu un garaj plin de bușteni mari și bătrâni care ar arde ca un SOB dacă aș putea să-i pornesc, dar nimic care să se califice nici pe departe ca fiind de mărimea unui foc. Din moment ce locuiesc în nord-est (țara pe care primăvara a uitat-o) și depind de o inserție de șemineu pentru cea mai mare parte a încălzirii mele, acest lucru poate deveni o mare harababură. Singura și unica mea încercare de a despica bușteni cu un topor a fost un eșec total și, de asemenea, destul de înspăimântător; în câteva minute a devenit clar că aveam șanse mult mai mari să-mi tai un deget de la picior decât să reușesc să despices bârna aia blestemată. Așa că, de-a lungul anilor, am ajuns la un repertoriu util de înlocuitori de lemne de foc.
Instalații de foc comerciali – înlocuitorul de lemne de foc al persoanelor leneșe (și bogate). Majoritatea marilor comercianți cu amănuntul (de exemplu, Wal-Mart, K-Mart, Lowe’s etc.) au în vânzare aceste produse, care sunt, în esență, plăci mici de rumeguș comprimat tratat. Sunt destul de eficiente, dar scumpe și (cel puțin pe aici) sunt disponibile doar în perioada de vârf a sezonului șemineelor. Deci, la sfârșitul lunii martie nu aveți noroc.
Noduri de hârtie de ziar – preferatele mele personale; gratuite, ușoare și destul de fiabile. Pur și simplu așezați aproximativ patru sau cinci foi de ziar (NOTĂ: pagini obișnuite, nu chestiile lucioase din reclame sau secțiuni de reviste) împreună într-o grămadă și le înfășurați pe lungime într-un tub destul de strâns, apoi legați tubul într-un nod. Dacă băgați „cozile” nodului la loc, veți obține un teanc de hârtie destul de dens, cam de mărimea unei mingi de softball. Din experiența mea, sunt necesare între patru și șase noduri pentru a aprinde un foc (în funcție de cât de mari/uscați sunt buștenii). Frământați trei sau patru foi de ziar și puneți nodurile pe ele, apoi așezați câțiva dintre cei mai mici bușteni peste noduri. De cele mai multe ori, nodurile vor arde suficient de mult timp pentru a se aprinde cel puțin un foc bun și, hei …., puteți oricând să mai adăugați câteva. Prețul este cu siguranță corect.
Ecoaja – Știți când primiți o încărcătură foarte proastă de lemn umed, atât de umed încât scoarța se desprinde în foi mari? Ei bine, începeți să căutați un nou tip care să vă livreze lemne, dar între timp nu aruncați acea scoarță la gunoi – îngrămădiți-o undeva și lăsați-o să se usuce, pentru că scoarța uscată este pur și simplu o dinamită de aprindere a focului. De obicei, se aprinde ca naiba și arde la foc mare, dar tinde să se consume destul de repede. Este bună de una singură, dar superbă combinată cu câteva noduri de ziar.
Pinioane – Se aprind superușor și ard ca niște gangbusteri, dar nu rezistă mult timp, așa că fie trebuie să aveți un milion de ele la îndemână, fie să le folosiți doar pentru a îmbunătăți nodurile de ziar sau scoarța. Ele miros frumos, de asemenea.
Twigs, bețe și alte resturi asortate din curte – Este opțiunea de joasă speță, dar hei – faci ce trebuie să faci. Resturile de la tăierea copacilor și arbuștilor pot fi îngrămădite pentru a se usca și apoi rupte în lemn de foc util. Eu fac foarte mult acest lucru (pentru că fac foarte multă tăiere de copaci și arbuști) și nu vă voi păcăli – este un fel de durere, dar funcționează.
.