La sfârșitul lunii august, lumea a fost uimită de moartea neașteptată a starului Black Panther, Chadwick Boseman. Atât fanii, cât și prietenii au aflat că Boseman se luptase în secret cu un cancer colorectal, în timp ce jucase în mai multe filme de mare anvergură în ultimii cinci ani. El a fost diagnosticat la sfârșitul vârstei de 30 de ani și a murit la vârsta de 43 de ani.
În timp ce cancerul este rar la o persoană atât de tânără, cazurile de cancer au crescut la adolescenți și adulți tineri în SUA în ultimul deceniu. Mortalitatea prin cancer, pe de altă parte, a scăzut la această grupă de vârstă, dar rata de diagnosticare a rămas stabilă sau chiar a crescut pentru câteva tipuri de cancer, inclusiv cancerul colorectal. Experții sunt de părere că obezitatea, împreună cu accesul la asistență medicală, ar putea fi cauza acestor tendințe. Șansele de supraviețuire variază în funcție de rasă, tinerii americani de culoare fiind mai expuși riscului de deces din cauza cancerului decât tinerii americani albi.
Concentrarea asupra tinerilor
Adolescenții și adulții tineri, cu vârste cuprinse între 15 și 39 de ani, sunt de fapt o populație foarte vulnerabilă, spune Kim Miller, cercetător la Societatea Americană de Cancer (ACS) și autor al unui nou raport despre ratele de cancer la tinerii americani. Persoanele din această grupă de vârstă sunt cele mai puțin susceptibile de a avea asigurare de sănătate, explică ea. Iar până la jumătatea anilor 2000, existau foarte puține cercetări care să analizeze în mod specific cancerele din această grupă de vârstă.
Studii recente au sugerat că cazurile de unele cancere – cum ar fi cele asociate cu fumatul și infecțiile cu HIV – au scăzut la tineri. Cancerul de piele pare, de asemenea, să fie în scădere la grupele de vârstă mai tinere. Dar alte tipuri de cancer, în special cele asociate cu obezitatea, au crescut în mod constant. Experții știu de ani de zile că, de exemplu, cancerul colorectal este în creștere la tineri, iar orientările ACS și ale National Colorectal Cancer Roundtable recomandă acum ca oamenii să înceapă screeningul la 45 de ani, în loc de 50 de ani.
Obezitatea a fost, de asemenea, în creștere la nivelul întregii populații. Din 1999 până în 2018, prevalența obezității a crescut de la 30,5 la sută la 42,4 la sută, potrivit CDC. 40 la sută dintre tinerii adulți cu vârste cuprinse între 20 și 39 de ani erau obezi în 2017 și 2018.
Raportul din septembrie la care Miller a fost coautor pentru ACS prevede că în 2020 vor exista 89.500 de cazuri de cancer și 9.270 de decese în rândul persoanelor cu vârste cuprinse între 15 și 39 de ani din cauza cancerului. Cercetătorii, inclusiv Miller, au folosit date privind incidența, mortalitatea și supraviețuirea bazate pe populație de la Institutul Național de Cancer și CDC pentru a analiza tendințele și modelele de boală în funcție de vârstă, sex, rasă și etnie.
În general, raportul a constatat că incidența cancerului a crescut cu aproximativ 1% în fiecare an în rândul tinerilor în ultimul deceniu, spune Miller. Între timp, ratele de mortalitate prin cancer în general au scăzut cu 1 la sută anual între 2008 și 2017, cu excepția femeilor cu vârste cuprinse între 30 și 39. Cu toate acestea, ratele de mortalitate au crescut pentru unele tipuri de cancer, inclusiv cancerul colorectal și cel endometrial. Incidența globală a cancerului a fost cea mai mare la persoanele albe non-hispanice, dar mortalitatea prin cancer a fost cea mai mare la persoanele de culoare non-hispanice.
Connecting the Dots
Creșterea cu 1 la sută a ratelor de incidență a cancerului la tineri este în mare parte determinată de faptul că mai multe femei au fost diagnosticate cu cancer tiroidian. „O mare parte din motivul pentru care cancerul tiroidian este în creștere este considerat a fi legat de schimbările și progresele în practicile de detectare și imagistică”, spune Miller. Cancerul tiroidian este depistat mai des, dar asta nu înseamnă neapărat că mai multe femei dezvoltă boala decât înainte.
Ratele de mortalitate, totuși, sunt mai puțin susceptibile de a fi influențate de tehnicile de imagistică actualizate. „Modificările în practicile de detectare pot duce la modele artificiale și la rate de incidență, dar este mai puțin probabil să aibă un impact asupra ratelor de mortalitate”, spune Miller
Adolescenții și adulții tineri ca grup tind să aibă rate de supraviețuire ridicate, iar datele rare fac ca tendințele de mortalitate să fie puțin mai dificil de studiat, spune Miller. Cu toate acestea, mai multe tipuri de cancer legate de obezitate sunt atât mai des întâlnite, cât și conduc la mai multe decese, spune Miller. „Cred că este destul de important de subliniat acest lucru”, spune ea.
Documentarea disparităților
Povara bolii de cancer nu cade în mod egal asupra tuturor tinerilor. O parte din ratele crescute în cazul americanilor albi se datorează faptului că aceștia au, în general, un acces mai bun la asistență medicală și, prin urmare, au mai multe șanse să se supună unui screening și să le fie depistat cancerul la timp, spune Miller. Cercetările sugerează că ratele de melanom și cancer testicular sunt, de asemenea, în creștere în acest grup, spune Miller, două boli care au afectat în mod disproporționat persoanele de origine europeană.
Descoperirea exactă a motivelor pentru care americanii de culoare prezintă un risc mai mare de a muri de cancer este o provocare, dar există câteva tendințe notabile. Miller indică drept exemplu cancerul de sân la femei. Femeile tinere de culoare sunt mai predispuse la cancer de sân triplu negativ, o formă agresivă a bolii. Oamenii de știință nu știu de ce se întâmplă acest lucru, dar lipsa accesului la asistență medicală adecvată poate face ca femeilor de culoare să le fie și mai greu să primească îngrijirile de care au nevoie, adâncind și mai mult disparitatea de supraviețuire, spune Miller. Pacientele de culoare au o rată de supraviețuire a cancerului de sân de 78%; pacientele albe au o rată de supraviețuire de 89%, potrivit raportului.
Looking Ahead
Principalele dovezi sugerează că tumorile pe care le dezvoltă adolescenții și adulții tineri sunt distincte din punct de vedere molecular de cele ale copiilor și adulților mai în vârstă, spune Miller. O mai bună înțelegere a acestor diferențe ar putea ajuta în cele din urmă cercetătorii să înțeleagă cauza acestor cancere și să îmbunătățească opțiunile de tratament.
Miller dă exemplul unei bune prietene de-a ei, care a fost diagnosticată cu cancer de sân în stadiul 4 la vârsta de 38 de ani, după luni de zile de dureri de spate. Ea nu știa care era cauza durerii, iar medicul ei credea că trebuie doar să slăbească, spune Miller. În realitate, cancerul se răspândise la oase.
Între timp, pentru majoritatea adulților tineri și adolescenților, Miller subliniază că cancerul este rar. Nu există niciun motiv de panică, dar ascultați-vă corpul și fiți atenți la cum se simte și se schimbă. „Cred că pentru o persoană medie cu un risc mediu este doar important să fii conștient de schimbările care pot apărea” în corpul tău, spune Miller.
Nota editorului: Această știre a fost actualizată pentru a clarifica faptul că creșterea de 1 la sută reprezintă prevalența cancerului în ansamblul populației, nu în numărul de cazuri.