Când a început să joace pentru Dodgers în 1947, la vârsta de 28 de ani, Jackie Robinson era mai în vârstă decât un debutant obișnuit. Fanii și jucătorii de baseball au reacționat la Robinson cu totul, de la entuziasmul dezlănțuit, evident în titlurile din ziare, până la răzgândire și ostilitate deschisă, exprimate prin aruncări de beanball și amenințări cu moartea. Abilitățile sale atletice au prevalat în ciuda presiunilor intense cauzate de depășirea „liniei de culoare”. Robinson a câștigat respectul și a devenit un simbol al oportunității negrilor. Publicația Sporting News, care se opusese negrilor în ligile majore, i-a acordat lui Robinson primul său premiu Rookie of the Year în 1947. Premiul a fost redenumit în onoarea lui Robinson în 1987.
După câteva sezoane în care a jucat bine în timp ce tolera insultele rasiale, Robinson și-a intensificat stilul de joc și a vorbit des. El a stârnit controverse protestând – apelurile arbitrilor, hotelurile care refuzau să îl lase să stea cu coechipierii săi și echipele care refuzau să angajeze jucători de culoare. În cei 10 ani de carieră remarcabilă, Robinson a obținut o medie de 0,311 la bătaie, a jucat în șase ediții ale Campionatului Mondial și a furat de 19 ori mingea de acasă. De asemenea, a câștigat premiul de cel mai valoros jucător al Ligii Naționale în 1949, când a fost liderul ligii cu o medie la bătaie de 0,342 și 37 de baze furate. Viteza sa impresionantă de alergare, loviturile puternice și jocul puternic pe teren au făcut din Robinson un jucător cheie într-o echipă cu multe vedete. În Boys of Summer, Roger Kahn îi descrie pe Dodgers în acești ani, inclusiv pe Roy Campanella, Carl Furillo, Gil Hodges, Pee Wee Reese și Duke Snider
Povestea lui Jackie Robinson a captat rapid imaginația națiunii și a fost reluată prin cultura populară americană în multe forme diferite. Biblioteca Congresului are o mare varietate de exemple: filme, emisiuni radiofonice, partituri muzicale, cărți de benzi desenate, reviste sportive. Multe povești americane pot fi urmărite prin intermediul culturii populare și rezumate, așa cum se întâmplă aici, prin reunirea materialelor aflate în diferite divizii ale Bibliotecii. Pentru mai multe informații despre utilizarea materialelor sursă originale, consultați Despre colecție.
Branch Rickey a oferit multe motive, uneori contradictorii, pentru dorința sa de a integra baseball-ul. Inițial, Rickey a susținut că l-a angajat pe Robinson din dorința sa de a pune pe teren cea mai bună echipă posibilă. Înainte ca contractele de difuzare de mai multe milioane de dolari să fie norma, echipele se bazau aproape exclusiv pe vânzarea de bilete pentru a-și plăti cheltuielile – antrenamentele de primăvară, călătoriile, salariile jucătorilor, întreținerea stadioanelor – și pentru a obține profit. Prezența la meciuri a fost întotdeauna mai mare pentru echipele câștigătoare, iar Rickey nu era singurul care credea că jucătorii afro-americani își pot îmbunătăți echipa. Dodgers a avut succes cu vedete de culoare precum Jackie Robinson, Roy Campanella și Don Newcombe. După cum se arată într-un interviu din 1955 din Rickey Papers, Rickey a recunoscut mai târziu că credința sa în drepturile egale a fost, de asemenea, un motiv puternic pentru a înscrie afro-americani la Dodgers.
După ce unul dintre coproprietarii lui Dodgers a murit, Rickey și-a vândut acțiunile la echipă în toamna anului 1950 și s-a alăturat organizației Pittsburgh Pirates. Robinson și-a exprimat aprecierea față de Rickey într-o scrisoare scrisă de mână păstrată în Rickey Papers.
După ce Branch Rickey și Jackie Robinson au deschis ușa pentru jucătorii de culoare în baseballul organizat, câțiva alții i-au urmat curând. În acel prim an, Dan Bankhead a aruncat pentru Dodgers, Larry Doby a jucat pentru Cleveland Indians din Liga Americană, iar Henry Thompson și Willard Brown au jucat pentru scurt timp pentru St. Louis Browns. Deși unele echipe din liga mare au început să se integreze imediat, au trecut doisprezece ani până când ultima echipă din liga mare s-a integrat în 1959.
-
Pittsburgh Courier, Washington Edition, sâmbătă, 19 aprilie 1947.
Titlurile ziarelor transmit entuziasmul pe care mulți fani și scriitorul sportiv de culoare Wendell Smith l-au simțit urmărindu-l pe Jackie Robinson în primul său meci pentru Dodgers. (Pentru informații suplimentare despre ziarele de culoare de la Biblioteca Congresului, consultați Divizia Publicații seriale și guvernamentale.) -
„L-ați văzut pe Jackie Robinson lovind acea minge?” Versuri și muzică de Woodrow Buddy Johnson, iunie 1949. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
Copertă pentru scenariul filmului The Jackie Robinson Story, scris de Arthur Mann și Lawrence Taylor pentru filmul produs de Eagle-Lion Films, 1950. (Biblioteca Congresului, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Carte de benzi desenate despre Jackie Robinson. Greenwich, CT: Fawcett Publications, iulie 1951. Vol. 1, nr. 5. 18 pagini. (Divizia de publicații seriale și guvernamentale. Număr de reproducere: LC-USZC4-6144 (coperta din față) și LC-USZC4-6147 (coperta din spate))
Starea de celebritate națională a lui Robinson a inspirat o serie de benzi desenate. Biblioteca deține alte trei numere, primite prin depunere de drepturi de autor. (Cărțile de benzi desenate originale sunt pe hârtie care acum este prea fragilă pentru a fi manipulată, iar accesul este limitat). -
Sporturile noastre. Pe coperta interioară. New York: Universal Publishing and Distributing Corporation, iunie, 1953. Vol. 1, nr. 2. (Library of Congress, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson a fost editorul acestei reviste de scurtă durată, care se concentra pe sporturile negrilor. Cuprinsul indică modul în care multe aspecte ale sportului nu erau încă integrate. -
Letter from Jackie Robinson to Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Reprodus cu permisiunea lui Rachel Robinson.) -
Program de meci de baseball pentru Kansas City Monarchs și Indianapolis Clowns, 1954. 10 pagini (Library of Congress, Manuscript Division, Branch Rickey Papers)
Vezi întregul program
.