1. Autorul și timpul scrierii
Titlul primei cărți a Noului Testament este, în majoritatea manuscriselor, „Evanghelia după Matei”. Există o singură veste bună despre marea lucrare pe care Dumnezeu a săvârșit-o prin Fiul Său, Domnul Isus Hristos, dar, în înțelepciunea Sa, a fost nevoie de patru oameni diferiți pentru a face cunoscută lumii această veste a mântuirii în formă scrisă.
Ca în majoritatea cărților din Biblie, numele autorului nu este menționat în Evanghelia după Matei. Dar, încă de la început, tradiția creștină confirmă că apostolul Matei este autorul acestei evanghelii. Dar această tradiție mai spune că Evanghelia lui Matei a fost scrisă inițial în ebraică sau aramaică. Papias (cca 65 – 150 d.Hr.) scrie: „Matei a scris aceste cuvinte (logia grecească) în limba ebraică, dar toată lumea le-a tradus cum a putut mai bine”. Interpretarea acestui lucru nu este ușoară și au existat diverse explicații. Părerea celor mai recenți cercetători este că Evanghelia nu a fost scrisă nici de Matei, nici în ebraică sau aramaică. Ei cred că scriitorul nu a fost un apostol, că a scris evanghelia în limba greacă și că s-a bazat pe două surse: Evanghelia lui Marcu și o așa-numită „Sursa Logia Q”, care există doar în teorie. Motivul pentru care se presupune că apostolul Matei nu ar fi putut fi autorul acestei evanghelii este că un martor ocular nu ar fi putut scrie așa ceva și că este de neconceput ca un apostol să-și fi bazat scrierile pe opera unui non-apostol ca Marcu. Dar ambele argumente scapă din vedere faptul că Sfintele Scripturi au fost scrise de oameni, care s-au aflat sub inspirația Duhului Sfânt, Care i-a condus în scrierile lor atât în ceea ce privește conținutul, cât și forma (cf. 1 Corinteni 2:13-14, 2 Petru 1:21). Pe de altă parte, este posibil ca la început să fi existat o culegere a cuvintelor lui Isus în aramaică, dar aceasta rămâne o teorie dacă nu este confirmată de descoperirile textuale. Textul Evangheliei lui Matei este considerat acum, în general, ca original grecesc și nu ca o traducere.
Numele autorului, Matei, apare în toate listele de apostoli pe locul șapte sau opt (Matei 10:2-4, Marcu 3:16-19, Luca 6:13-16, Fapte 1:13). Toate cele trei evanghelii sinoptice – numite astfel din cauza asemănării lor – ne vorbesc despre chemarea sa (Matei 9:9 și urm., Marcu 2:13 și urm., Luca 5:27 și urm.). În timp ce, cu această ocazie, Luca îl numește „Levi, vameșul”, iar Marcu „Levi, fiul lui Alfeu”, el este numit „Matei” doar în evanghelia noastră. Un alt fapt demn de remarcat este că Matei este numit „Matei, vameșul” doar în lista din Matei 10:3. Numele Matei poate fi urmărit până la diferite nume ebraice: Matthija, Matthitja, Mattanja sau Matthai, care au toate același înțeles – „darul Domnului”.
Evanghelia nu conține detalii despre momentul exact al scrierii sale, de aceea părerile cu privire la acest aspect variază considerabil. În timp ce unii cercetători cred că evanghelia a fost scrisă după distrugerea Ierusalimului (70 d.Hr.), alții consideră că nu există fapte care să susțină acest lucru și o datează ca fiind 60-70 d.Hr. Părintele bisericesc Irineu (cca 140-202 d.Hr.) face aluzie la faptul că Evanghelia după Matei a fost scrisă în jurul anilor 61-66 d.Hr.
2. Subiectul și scopul scrierii
Evanghelia după Matei este cea mai detaliată și, prin formatul său, cea mai clară dintre toate cele patru evanghelii. Totuși, acesta nu este singurul motiv pentru care ea se află pe bună dreptate pe primul loc în listă, ci și pentru că formează o legătură între Vechiul Testament și Noul Testament.
Evanghelia după Matei conține aproximativ șaizeci de citate din Vechiul Testament. Dar unele dintre acestea sunt doar câteva cuvinte (de exemplu, Matei 5:21; Matei 5:27; Matei 5:38; Matei 5:43; Matei 24:15)
Un total de treizeci de citate din Vechiul Testament sunt de fapt menționate ca atare (de exemplu, Matei 2:5-6; Matei 3:3; Matei 4:4; Matei 4:7; Matei 4:10).
Aceste lucruri care s-au întâmplat în viața Domnului Isus sunt în paisprezece ocazii descrise în mod explicit ca împliniri ale profețiilor din Vechiul Testament (Matei 1:22-23; Matei 2:5-6; Matei 2: 15; Matei 2: 17-18; Matei 2: 23; Matei 4: 14-16; Matei 8: 17; Matei 11: 10; Matei 12: 17-21; Matei 13: 35; Matei 21: 4-5; Matei 21: 42; Matei 26: 31; Matei 27: 9-10).
Obiectivul Duhului Sfânt în această evanghelie este lămurit încă din primul verset: Isus Hristos este Fiul lui David și Fiul lui Avraam și, prin urmare, Mesia, Regele de drept, promis al lui Israel, împlinitorul tuturor profețiilor din Vechiul Testament. În total, de opt ori, Domnul Isus este numit „Fiul lui David” (Matei 1:1; Matei 9:27; Matei 12:23; Matei 15:22; Matei 20:31; Matei 20:31; Matei 21:9; Matei 21:15).
În strânsă legătură cu aceasta este un alt semn important al evangheliei lui Matei: menționarea frecventă a împărăției mesianice, care este menționată de cincizeci de ori. În timp ce în alte locuri este numită de cele mai multe ori „împărăția lui Dumnezeu”, Matei o numește de treizeci și două de ori „împărăția cerurilor”; doar de cinci ori este folosită expresia „împărăția lui Dumnezeu”.
Evanghelia lui Matei este aranjată după un plan divin. În prima jumătate, Domnul Isus este introdus ca rege al lui Israel și prezentat poporului Său pământesc. Această parte se încheie în capitolul 12 cu respingerea Sa: conducătorii lui Israel își resping regele.
În a doua jumătate, începând cu capitolul 13 , este descrisă slujirea regelui respins, care acum nu se limitează doar la Israel, ci cuprinde și națiunile păgâne. În această parte, Adunarea (sau Biserica) lui Dumnezeu, formată din iudei și neamuri, este menționată pentru prima dată pe nume în Biblie (Matei 16:18; cf. 1 Corinteni 12:13).
Servirea lui Hristos se încheie cu suferințele și moartea Sa, dar și cu învierea Sa și cu trimiterea apostolilor. Matei nu menționează înălțarea Domnului la cer. Structura evangheliei este subliniată de cele cinci mari predici ale lui Hristos, care se încheie întotdeauna cu aceeași frază: „Și s-a întâmplat că, după ce Isus a terminat aceste cuvinte, .”
– În așa-numita predică de pe munte (Matei 5; Matei 6; Matei 7:1-28), Domnul proclamă principiile împărăției cerurilor.
– Când îi trimite pe cei doisprezece ucenici la poporul lui Israel, Domnul îi instruiește cu privire la slujirea lor ca ambasadori ai Săi (Matei 10; Matei 11:1).
– În parabolele despre împărăția cerurilor, El explică faptul că această împărăție se va dezvolta într-un mod nou, misterios, din cauza respingerii Sale (Matei 13:1-53).
– În cea de-a patra predică (Matei 18; Matei 19:1), Domnul Isus prezintă diferitele principii pentru comportamentul personal și colectiv al credincioșilor.
– În ultima Sa mare predică despre vremurile sfârșitului, Domnul le explică ucenicilor soarta lui Israel (Matei 24:1-44), a creștinătății (Matei 24:45-51; Matei 25:1-30) și a națiunilor (Matei 25:31-46) în vremurile de până la arătarea Sa în glorie.
3. Particularități
a) Împărăția cerurilor
Împărăția lui Dumnezeu descrie domnia lui Dumnezeu asupra lumii prin omul desemnat de El în acest scop, Isus Hristos. Evreii așteptau această împărăție ca pe o eliberare de sub jugul romanilor. De aceea, Evanghelia lui Matei folosește de treizeci și două de ori numele „împărăția cerurilor”, pentru a sublinia că originea puterii de conducere a acestei împărății se află în ceruri și nu pe pământ. Împărăția cerurilor descrie în principiu același lucru ca și împărăția lui Dumnezeu, dar subliniază caracterul ceresc al acestei împărății.
De asemenea, împărăția cerurilor este întotdeauna văzută în Evanghelia lui Matei ca ceva viitor, adică începând după înălțarea Domnului la cer, în timp ce împărăția lui Dumnezeu, tot la Matei, este văzută ca fiind prezentă deja acum (Matei 12:28). Multe parabole care sunt folosite de Marcu și Luca pentru a explica împărăția lui Dumnezeu poartă „rubrica” împărăția cerurilor în Matei.
Matei menționează în total zece parabole despre împărăția cerurilor:
iarba și neghina (Matei 13:24-30; Matei 13:36-43)
sămânța de muștar (Matei 13:31-32)
levănțica (Matei 13:33)
comoara de pe câmp (Matei 13:33):44)
perla de mare preț (Matei 13:45-46)
rețea de pescuit (Matei 13:47-50)
servitorul neiertător (Matei 18:23-35)
lucrătorii din vie (Matei 20: 1-16)
cina de nuntă a împăratului (Matei 22: 1-14)
cele zece fecioare (Matei 25: 1-13).
b) Adunarea (greacă: ecclesia)
Evanghelia lui Matei este singura evanghelie în care este menționată adunarea (biserica) din Noul Testament (Matei 16:18). Abia după ce Mesia a fost respins de poporul Său pământesc, El a anunțat întemeierea și construirea adunării Sale, a cărei temelie este El Însuși.
Ansamblarea a început în ziua Cincizecimii din Fapte 2 și este formată din toți credincioșii din dispensația actuală a harului. Ea va fi dusă în casa Părinților din ceruri de către Domnul Însuși, înainte de judecățile de la sfârșitul vremurilor, pentru a fi acolo cu El în glorie pentru veșnicie.
În Matei 18:15-20, Domnul vorbește apoi despre adunarea locală, adică despre cei care se adună în orice loc ca adunare. În toate chestiunile de ordine și disciplină, Domnul conferă adunării locale cea mai înaltă autoritate de pe pământ, deoarece El Însuși este în mijlocul celor adunați în numele Său.
Asamblarea nu a fost încă descoperită în Vechiul Testament. Ea aparține misterului lui Dumnezeu care este revelat doar în Noul Testament (Efeseni 3:1-12), după ce Fiul lui Dumnezeu a încheiat lucrarea de răscumpărare și Duhul Sfânt a coborât să locuiască în credincioși.
4. Cuprins (prezentare generală)
I. Matei 1; Matei 2; Matei 3; Matei 4:1-11 : Prezentarea Împăratului
Capitolul 1 Genealogia și nașterea lui Hristos
Capitolul 2 Închinarea magilor și ura lui Irod
Capitolul 3 Botezul lui Hristos în Iordan
Capitolul 4:1-11 Ispita lui Hristos
II. Matei 4:12-25; Matei 5; Matei 6; Matei 7; Matei 8; Matei 9; Matei 10; Matei 11; Matei 12, prima parte principală: Slujba împăratului în Galileea
Capitolul 4:12-25 Primele fapte ale lui Hristos, chemarea ucenicilor
Capitolul 5 Predica de pe munte: fericirile și relația cu legea
Capitol 6 ” căutarea împărăției lui Dumnezeu
Capitol 7 ” calea îngustă
Capitol 8 Puterea lui Isus asupra bolii și a lui Satan
Capitol 9 Chemarea lui Matei și alte acte de putere
Capitol 10 Trimiterea celor doisprezece apostoli
Capitol 11 Respingerea lui Hristos de către popor
Capitol 12 Respingerea lui Hristos de către conducătorii poporului
III. Matei 13; Matei 14; Matei 15; Matei 16; Matei 17; Matei 18; Matei 19; Matei 20, partea a doua principală: Slujba împăratului respins
Capitolul 13 Parabolele despre împărăția cerurilor
Capitolul 14 Moartea lui Ioan Botezătorul; Hrănirea celor cinci mii, Isus merge pe mare
Capitolul 15 Fariseii, femeia cananeeancă, hrănirea celor patru mii
Capitol 16 Prima vestire a adunării și suferințele lui Hristos
Capitol 17 Transfigurarea și a doua vestire a suferințelor lui Hristos
Capitol 18 Comportamentul corect în împărăție și în adunare
Capitol 19 Despre divorț; tânărul conducător bogat
Capitol 20 Parabola viei; a treia vestire a suferințelor lui Hristos; fiii lui Zebedei
IV. Matei 21; Matei 22; Matei 23; Matei 24; Matei 25, a treia parte principală: Slujba Împăratului la Ierusalim
Capitol 21 Intrarea în Ierusalim; parabola despre boieri
Capitol 22 Parabola cinei de nuntă; fariseii și saducheii
Capitol 23 Șapte nenorociri asupra cărturarilor și fariseilor
Capitol 24 Predica despre vremurile din urmă: Israel și rămășița sa
Capitol 25 ” Creștinătatea și națiunile
V. Matei 26; Matei 27; Matei 28 : Încheierea slujirii Regelui
Capitol 26 Paștele și arestarea lui Isus
Capitol 27 Condamnarea, răstignirea și îngroparea lui Isus
Capitol 28 Învierea lui Isus și însărcinarea ucenicilor Săi
.