EXEGESIS:
ROMANI 12. CONTEXTUL
Romani 12:1-8 stabilește fundația pe care se construiește 12:9-21. Pavel face apel la creștinii romani „să vă prezentați trupurile voastre ca o jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu” (v. 1). El spune: „Nu vă conformați cu lumea aceasta, ci fiți transformați prin înnoirea minții voastre” (v. 2). El le spune „să nu aibă despre sine o părere mai înaltă decât ar trebui să aibă; ci să gândească cu rațiune” (v. 3). El introduce ideea că fiecare este un mădular în trupul lui Hristos și că toți mădularele au o valoare unică (v. 4-5). El vorbește despre „daruri diferite” (v. 6) și enumeră o serie de daruri particulare – profeție, slujire, învățătură, îndemn, dăruire, conducere și compasiune (v. 6-8). Apoi spune: „Dragostea să fie fără ipocrizie” (v. 9).
În versetele 1-8, prin urmare, Pavel pictează cu o pensulă largă, arătându-ne, în general, ce presupune ucenicia creștină. În versetele 9-21, el se apropie mai mult de pânză, lucrând cu o pensulă mai fină pentru a colora în detaliu în ceea ce privește atitudinile și acțiunile specifice care trebuie să decurgă din principiile stabilite în versetele 1-8.
De asemenea, trebuie să observăm asemănarea dintre v. 6-9 și 1 Corinteni 12-13. În ambele, Pavel trece de la o discuție despre diferitele daruri la un imperativ al iubirii. Suntem familiarizați cu 1 Corinteni 13, marele capitol al iubirii, dar adesea uităm că acesta a luat naștere dintr-o discuție despre darurile variate. La fel se întâmplă și aici, în Romani 12:6-9. Pavel a scris Romani din Corint, biserica căreia îi scrisese anterior epistola care includea marele său capitol despre dragoste. Este firesc ca el să includă aici unele dintre gândurile pe care le-a exprimat acolo.
ROMANI 12:9-13. DRAGOSTEA SĂ FIE FĂRĂ HIPOCRIZIE
9Dar dragostea (greacă: agape) să fie fără ipocrizie (greacă: anupokritos). Detestați (greacă: apostugountes) ceea ce este rău. Agățați-vă (greacă: kollomenoi – de la kollao) de ceea ce este bun. 10 În dragostea (greacă: philostorgoi) față de frate, fiți cu tandrețe unii față de alții (greacă: philadelphia); în cinste, preferându-vă unii pe alții; 11nu rămâneți în urmă cu sârguința; fiți fervenți în duh; slujiți (greacă: douleuontes – de la douleuo) Domnului. 12rezistând în nădejde; îndurând (greacă: hypomenontes-persevere) în necazuri; continuând cu stăruință (greacă: proskarterountes-să fie constant sârguincios) în rugăciune; 13contribuind la nevoile sfinților; dăruiți (greacă: diokontes) ospitalității.
În aceste cinci versete, Pavel enumeră treisprezece comportamente pe care trebuie să le adopte creștinul. Lista începe cu dragostea.
„Dragostea (agape) să fie fără ipocrizie” (anupokritos) (v. 9a). Există patru cuvinte pentru dragoste în limba greacă – agape, philos, eros și storge. Agape este o formă înaltă de dragoste, folosită adesea pentru a descrie dragostea lui Dumnezeu pentru oameni (5:5, 8; 8:39). Pavel îl folosește aici pentru a descrie dragostea noastră unul pentru celălalt. Anupokritos înseamnă autentic-sincer – nu ipocrit – opusul actorului (hypokritos – de la care ne vine cuvântul „ipocrit”) care se ascunde în spatele unei măști și exprimă sentimente care vin dintr-un scenariu în loc să vină din inimă.
Agape autentică este iubirea fără o agendă egoistă – iubirea care caută ceea ce este bine pentru cel iubit. O mare parte din ceea ce lumea numește iubire este interesată de sine. Gândiți-vă cât de mult dragostea romantică este orientată spre satisfacerea nevoilor personale ale cuiva (sex, securitate etc.) mai degrabă decât spre nevoile celuilalt. Gândiți-vă la vânzătorul care se preface interesat de familia unei persoane ca o modalitate de a câștiga încredere și de a vinde produsul. Chiar și pastorul este tentat să acorde o prioritate prea mare umplerii băncilor și îndeplinirii bugetelor.
Paul enumeră dragostea pe primul loc între cele treisprezece comportamente dorite, iar dragostea este mai mult decât prima între egali. Iubirea dă tonul, iar celelalte douăsprezece comportamente dorite cresc din iubire – sunt expresii naturale ale iubirii.
„Detestați (apostugountes) ceea ce este rău” (v. 9b). Apostugountes este un cuvânt puternic care înseamnă a nu-ți plăcea, a detesta sau a avea oroare de (Thayer, 68). Răspunsul creștin potrivit față de rău nu este pur și simplu să-l evităm, ci să avem o repulsie viscerală față de el.
Cu toate acestea, trăind așa cum trăim într-o lume kosmos – o lume opusă lui Dumnezeu – este dificil să ne păstrăm luciditatea simțului nostru moral. Lumea-kosmos ne macină și ne înmoaie preocuparea noastră pentru spiritualitate – ne trage în plasa ei lipicioasă – ne cere să fim de acord cu cultura dominantă, indiferent cât de departe este acea cultură de valorile dumnezeiești.
Dacă vrem să „detestăm ceea ce este rău”, trebuie să practicăm disciplinele spirituale ale citirii Scripturii, rugăciunii și părtășiei creștine. Pentru a „urî ceea ce este rău” este nevoie de o reîntemeiere zilnică în credință, astfel încât să putem discerne cu exactitate linia dintre bine și rău.
Este mai ușor să fim respinși de unele rele decât de altele. Ne este ușor să urâm genocidul, terorismul și molestarea copiilor. Ne este ușor să detestăm relația ocazională a fiicei noastre cu un tânăr care nu este pe placul nostru. Ne este ușor să avem oroare de dependența de droguri a fiului nostru. Ne este mai puțin ușor să urâm acele rele care ne ispitesc pe noi personal, fie că este vorba de sex, alcool, bani, ambiție, narcisism, autoindulgență sau pasivitate în fața răului.
Paul ne cheamă să urâm tot răul – să îl urâm în toate formele sale – să urâm fiecare instanță a lui – să urâm răul din noi, precum și răul din vecinul nostru – să urâm răul așa cum un pompier urăște chihlimbarul ascuns care amenință să îi anuleze munca – să urâm răul așa cum o mamă urăște drogurile pe care le găsește în dormitorul fiului ei – să considerăm răul dușmanul – să îl urâm cu pasiune – să ne opunem lui – să îl căutăm și să îl eliminăm – să practicăm dragostea dură împotriva lui – să ne angajăm într-un război pe viață împotriva răului.
Există o tensiune între „Dragostea să fie fără ipocrizie” (v. 9a) și „Detestați ceea ce este rău” (v. 9b). Trebuie să urâm păcatul în timp ce îl iubim pe păcătos – un exercițiu de echilibru dificil – dar urâtul răului este unul dintre modurile prin care demonstrăm iubirea autentică. Urâm răul, pentru că răul are potențialul de a-l distruge pe cel iubit.
„Țineți-vă (kollomenoi – de la kollao) de ceea ce este bun” (v. 9c). Kollao este cuvântul grecesc care înseamnă a lipi împreună (Thayer, 353) și este cuvântul de la care ne vine cuvântul englezesc colagen, proteina fibroasă care se găsește în oase, piele, tendoane și cartilaje (Encarta). Prin urmare, ceea ce Pavel ne cheamă să facem aici este să ne lipim „de ceea ce este bun” – să ne legăm „de ceea ce este bun” la fel de inseparabil precum tendoanele leagă oasele de mușchi. Atunci când ne rănim un tendon, deconectând osul de mușchi, rana este schiloditoare din punct de vedere fizic. La fel, de asemenea, orice rupere a legăturii noastre „cu ceea ce este bun” este schiloditoare din punct de vedere spiritual.
Versurile 10-13 sunt compuse din zece îndemnuri puse între paranteze de trei forme ale cuvântului grecesc philos love-word-philadelphia și philostorgoi – dragoste frățească și dragoste de familie (v. 10) și philoxeniană – dragoste de familie (v. 13). Dacă îi permitem Duhului să ne călăuzească în observarea acestor comportamente, vom descoperi că preocuparea noastră covârșitoare este mai degrabă pentru alții decât pentru sine.
„În dragostea (philostorgoi) de frate, fiți tandri unul față de altul” (philadelphia) (v. 10a). Pavel trece aici de la cuvântul de dragoste agape la cuvintele de dragoste storge și philos. Storge este cuvântul grecesc pentru dragoste de familie (Barclay, 164), iar philos este cuvântul grecesc pentru dragoste frățească. Așadar, în îndemnul său de a ne iubi unii pe alții, Pavel trage toate sforțările – folosește toate cuvintele grecești de dragoste (cu excepția eros, dragostea sexuală, care este potrivită în unele relații, dar nu și în altele).
Dragostea de familie este specială, pentru că familia este specială. Membrii familiilor sănătoase își cunosc negurile unii altora, dar se iubesc oricum. Familia sănătoasă este un loc în care membrii familiei pot vorbi cu sinceritate despre cele mai intime preocupări ale lor. Atunci când necazurile se profilează, familia este un refugiu și o tărie care nu este secondată decât de Dumnezeu.
Creștinii sunt membri ai familiilor lor nucleare (tată, mamă, frați, surori), dar sunt, de asemenea, membri ai familiei lor creștine. Împărtășirea philostorgoi (dragoste de familie) și philadelphia (dragoste frățească/surorială) cu alți creștini este o mare sursă de mângâiere și putere pentru creștin. Vorbim despre stâlpii bisericii, prin care ne referim la creștinii care contribuie foarte mult la lucrarea bisericii, dar am putea lua în considerare și o altă metaforă a stâlpilor – adică, creștinii care stau împreună ca familie sunt ca niște stâlpi apropiați sub un acoperiș – tari – de neclintit.
„în cinste, preferându-se unii pe alții” (v. 10b). Când dragostea lipsește, vrem să-i întrecem pe ceilalți oameni în sensul că noi câștigăm și ei pierd. Vrem să-i învingem – să câștigăm premiul – să le smulgem promovarea. Vrem să câștigăm, în parte, pentru a ne simți mai bine în pielea noastră și, în parte, pentru ca oamenii să ne admire. În esența sa, o mare parte din ambiția-comportament este o încercare de a câștiga aprobarea, astfel încât să ne simțim apreciați și iubiți. Dar ambiția-comportamentul crează fisuri între oameni. Persoana care câștigă premiul o face adesea cu prețul admirației pe care și-ar dori să o câștige. Câștigătorul trebuie adesea să se mulțumească cu premiul al doilea – să fie temut în loc să fie iubit.
Paul ne cheamă la un alt tip de ambiție-comportament. El ne cheamă să fim „cu tandrețe și afecțiune unii față de alții în onoare” – să ne concentrăm pe satisfacerea nevoii de aprobare a celeilalte persoane – să facilităm victoria celeilalte persoane – în jargonul sportiv, să facem o „asistență” în loc de un gol. Există multe moduri de a realiza acest lucru: amintirea zilelor de naștere – a spune mulțumiri – a le spune altor persoane că au făcut o treabă bună – a le încuraja să înțeleagă că au daruri importante – a le ajuta să își facă treaba – a le face posibil să își continue educația – a le asculta – a participa la o activitate care le face plăcere.
Unora dintre noi le este greu să laude oamenii. Taților, în special, le este greu să își laude fiii, temându-se, poate, că fiul ar putea simți că a realizat destule și că poate lăsa garda jos. Cu toate acestea, opusul este de obicei adevărat – lauda îi încurajează pe oameni să alerge mai mult.
L-am auzit odată pe Ken Blanchard, din echipa de management Hershey-Blanchard, spunându-le cadrelor superioare să laude subordonații ca o modalitate de a obține ce e mai bun de la ei. El ne-a spus să menținem un raport de zece la unu între laude și critici – să oferim cel puțin zece laude pentru fiecare critică. El ne-a spus să căutăm ocazii de a oferi laude sincere, astfel încât să putem oferi ocazional critici fără a dezechilibra raportul laude/critici. Perspectiva lui Blanchard era mai degrabă practică decât teologică. Lucrând cu multe companii excelente și mai puțin excelente, el învățase că firmele excelente își încurajează angajații cu premii, laude și promovări, în timp ce firmele mai puțin excelente nu reușesc să facă acest lucru. Domnul Blanchard a primit un onorariu ridicat – multe mii de dolari – pentru această prelegere. Ne putem economisi un coș plin de bani și putem învăța același lucru dacă luăm în serios Romani 12:10.
„fără a rămâne în urmă cu sârguința” (v. 11a) – literal „în zel, nu leneș sau leneș” – sau poate „în zel, nu ars”. Aceasta este o provocare pentru pastori și alți lideri creștini. Noi spunem: „Munca unei femei nu se termină niciodată”, și este adevărat. De asemenea, este adevărat că munca unui pastor nu este niciodată terminată. Întotdeauna există mai multă muncă în biserică decât mâini binevoitoare. Cei dispuși sunt întotdeauna în pericol de a fi consumați de eforturile lor și descurajați de lipsa unor rezultate clare. Trebuie să fim în gardă împotriva epuizării. Deși nu există un mijloc sigur de prevenire a epuizării, se aplică anumite principii:
– Primul este să recunoaștem importanța misiunii – lucrarea noastră este o lucrare de viață și de moarte. Este mai ușor să acceptăm sacrificiile noastre atunci când știm că suntem angajați în salvarea de vieți.
– Al doilea este să recunoaștem importanța propriei noastre sănătăți, astfel încât să ne disciplinăm pentru a ne lua timp pentru familie, recreere, mese, somn, exerciții fizice și rugăciune.
– Al treilea este să recunoaștem că putem face o parte din lucrare – plantarea sau udarea – dar „Dumnezeu este cel care dă creșterea” (1 Cor. 3:7). Trebuie să ne amintim că Dumnezeu lucrează în spatele scenei în moduri pe care nu le vom cunoaște până în ziua în care Îl vom vedea față în față. În acea zi, Dumnezeu ne va arăta cum micile noastre eforturi au dat roade în moduri pe care nu ni le putem imagina. Acolo vom afla că viețile noastre obișnuite au fost, prin harul lui Dumnezeu, extraordinar de importante.
„fervenți în duh” (v. 11b) – literal, „cu duhul arzând sau clocotind”. Este greu de supraestimat importanța entuziasmului în slujire. Am auzit multe predici, altfel bune, care au căzut fără succes pentru că predicatorul nu a reușit să transmită pasiune-entuziasm-convingere.
„slujind (douleuontes – de la douleuo) Domnului” (v. 11c). Douleuo vorbește de o slujire de tip sclavagist-servire sub robie. Ca și creștini, noi slujim sub obligație.
Există o problemă textuală cu versetul 11c. Unele manuscrise citesc: „slujește Domnului” (kurios), în timp ce altele citesc: „slujește timpului” (kairos). Oricare dintre ele este posibilă și ambele au sens. Cei mai mulți cercetători preferă „slujește Domnului.”
„bucurându-se în speranță” (v. 12a). Atât bucuria, cât și speranța sunt teme frecvente în Noul Testament, chiar dacă viața primilor creștini nu era deloc ușoară. Oamenii care privesc astăzi biserica din exterior sunt adesea nedumeriți de bucuria și speranța pe care le găsesc acolo. Ei presupun uneori că creștinii joacă teatru, deoarece creștinilor bucuroși și plini de speranță le lipsesc adesea lucrurile (bani, putere, prestigiu) care, în ochii lumii, produc bucurie și speranță.
Ironia este că mulți oameni care posedă bani, putere și prestigiu sunt totuși destul de nefericiți – trecând mereu de la o afacere la alta, de la o cucerire la alta, de la o căsătorie la alta și de la un psihiatru la altul în încercarea de a găsi bucuria care le scapă. Ei ar putea experimenta bucurie cu fiecare nouă afacere sau cucerire, dar bucuria dispare repede, lăsându-i la fel de neliniștiți ca întotdeauna.
Creștinii, totuși, au un picior plantat în această lume (unde avem, într-adevăr, nevoie de hrană, îmbrăcăminte, adăpost și o mulțime de alte lucruri materiale) și celălalt picior plantat în Împărăția lui Dumnezeu. Ne găsim bucuria și speranța în asigurarea că „Tatăl nostru ceresc știe că aveți nevoie de toate aceste lucruri” și că, dacă „căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui; și toate aceste lucruri vi se vor da și vouă” (Matei 6:32-33). De asemenea, găsim bucurie și speranță în asigurarea că viețile noastre contează, nu doar acum, ci și pentru veșnicie.
„rezistând (hypomenontes-persevere) în necazuri” (v. 12b). Cuvântul „răbdător” poate da o impresie greșită. Hypomenontes are de-a face cu rezistența dură-perseverența. Pavel nu ne cheamă să ne înghesuim și să acceptăm loviturile tiranului, ci ne cheamă mai degrabă să păstrăm credința, chiar dacă suferim.
„continuând cu stăruință (proskarterountes – a fi constant sârguincios) în rugăciune” (v. 12c). Gândul de aici este foarte asemănător cu îndemnul anterior al lui Pavel către biserica din Tesalonic: „rugați-vă neîncetat” (1 Tesaloniceni 5:17). Rugăciunea este un canal prin care creștinul primește putere. Creștinii din primul secol, care sufereau persecuții, aveau nevoie de rugăciune constantă pentru a căpăta puterea de a-și păstra credința. La fel facem și noi.
„dăruiți (diokontes) ospitalității” (v. 13b). Diokontes este un cuvânt puternic, având sensul de a urmări sau de a înainta. Pavel pledează pentru ca noi să căutăm în mod activ ocazii de a oferi ospitalitate.
Abraham a fost modelul pentru ospitalitate, deoarece a primit cu atâta amabilitate trei vizitatori (Geneza 18). Autorul cărții Evrei face aluzie la ospitalitatea lui Avraam atunci când spune: „Nu uitați să arătați ospitalitate străinilor, pentru că, procedând astfel, unii au găzduit îngeri fără să știe” (Evrei 13:2).
Noul Testament pune, de asemenea, accentul pe ospitalitate. Isus a subliniat importanța ospitalității față de cei aflați în nevoie (cei care sunt flămânzi, însetați, străini, goi, bolnavi sau în închisoare) și a avertizat că neacceptarea ospitalității va avea consecințe veșnice (Matei 25:31-46). Pavel include ospitalitatea printre calificările pentru un episcop (1 Timotei 3:2; Tit 1:8). Petru spune: „Fiți ospitalieri unii cu alții, fără să vă plângeți” (1 Petru 4:9). Ioan îi laudă foarte mult pe creștinii care dau dovadă de ospitalitate față de creștinii aflați în vizită, spunând: „pentru că ei și-au început călătoria de dragul lui Hristos, neacceptând niciun sprijin din partea necredincioșilor. De aceea, trebuie să sprijinim astfel de oameni, ca să devenim colaboratori ai adevărului” (3 Ioan 1:7-8).
ROMÂNI 12:14-16. BINECUVÂNTAȚI, REUȘIȚI, FIȚI DE ACEEAȘI GÂNDIRE
14Binecuvântați pe cei care vă prigonesc; binecuvântați, și nu blestemați. 15Să vă bucurați împreună cu cei care se bucură. Plângeți cu cei care plâng. 16Să aveți același gând unii față de alții. Nu vă puneți mintea la lucruri înalte, ci asociați-vă cu cei umili. Nu fiți înțelepți în închipuirile voastre.
„Binecuvântați pe cei ce vă persecută; binecuvântați și nu blestemați” (v. 14). Persecuția romană cu adevărat teribilă nu începuse încă, dar sfatul lui Pavel este util chiar și în circumstanțe mai blânde. Creștinii devotați vor atrage adesea adversari, iar unii adversari vor fi violenți. Pavel ne cheamă să întâmpinăm violența, nu cu violență, ci cu binecuvântare – o idee surprinzătoare, dar care nu este originală la Pavel:
– Isus ne cheamă să întoarcem și celălalt obraz, să mergem și a doua milă, să ne iubim dușmanii și să ne rugăm pentru cei care ne persecută (Matei 5:38-44).
– El ne cheamă să iertăm ca să fim iertați (Luca 6:37).
– La cruce, Isus a dat exemplul, rugându-se: „Tată, iartă-i, căci nu știu ce fac” (Luca 23:34).
– În timp ce îl ucideau cu pietre, Ștefan s-a rugat: „Doamne, nu le pune în cârcă păcatul acesta” (Fapte 7:60).
– Pavel a scris: „Când oamenii ne blestemă, noi binecuvântăm. Fiind persecutați, îndurăm” (1 Corinteni 4:12).
– Petru a sfătuit: „Să nu dați rău pentru rău, nici insultă pentru insultă, ci, dimpotrivă, să binecuvântați; știind că la aceasta ați fost chemați, ca să moșteniți o binecuvântare” (1 Petru 3:9).
Ideea de binecuvântare își are rădăcinile în VT, unde binecuvântările erau tratate ca având o mare substanță – o mare valoare (Gen. 27:30 și urm.). În acel context, persoana care dădea o binecuvântare îi cerea, într-un anumit sens, lui Dumnezeu să binecuvânteze cealaltă persoană. În NT, „binecuvântare” traduce grecescul makarios, care transmite ideea de norocos sau fericit. A întâmpina persecuția cu binecuvântare dă peste cap legalismul „ochi pentru ochi” (vezi Exodul 21:24; Matei 5:38-41).
„Bucurați-vă cu cei care se bucură. Plângeți cu cei care plâng” (v. 15). Textul nostru începea astfel: „Dragostea (agape) să fie fără ipocrizie” (v. 9). Iubirea agape dorește ceea ce este bun pentru cel iubit, așa că ar urma să ne bucurăm sau să plângem împreună cu cel iubit. Cu toate acestea, de multe ori nu este așa, pentru că ne trezim invidioși pe norocul celorlalți și ne judecăm cu privire la norocul lor rău. Să ne „bucurăm împreună cu cei care se bucură. Plângeți cu cei care plâng” necesită un grad înalt de ucenicie – ceva la care putem aspira și pentru care trebuie să ne rugăm.
„Fiți cu același gând unii față de alții” (v. 16a) -to auto eis allelous phronountes – literal, „gândind același lucru unii față de alții”. Deși acest lucru nu ne cere să fim de acord în fiecare punct, ne cere să fim agreabili.
„Nu vă puneți mintea la lucruri înalte, ci asociați-vă cu cei umili” (v. 16b). Teza centrală a acestei epistole este că suntem cu toții păcătoși (3:9) și că suntem mântuiți prin harul lui Dumnezeu, mai degrabă decât prin ceva ce am făcut (3:24). Suntem, prin urmare, egali sub harul lui Dumnezeu.
„Nu fiți înțelepți în închipuirile voastre” (v. 16c). Acesta este un sfat bun pentru orice relație umană. Smerenia îi atrage pe oameni aproape, dar îngâmfarea îi respinge. Competența tăcută învinge semi-competența zgomotoasă – poate nu imediat, dar cu siguranță pe termen lung.
ROMANI 12:17-21. NU RĂSPLĂTIȚI NIMENI RĂU PENTRU RĂU
17Răsplătiți nimănui rău pentru rău. Respectați ceea ce este onorabil în ochii tuturor oamenilor. 18Dacă este posibil, în măsura în care depinde de tine, fii în pace cu toți oamenii. 19Nu căutați voi înșivă să vă răzbunați, iubiților, ci lăsați loc mâniei lui Dumnezeu. Căci este scris: „Mie îmi aparține răzbunarea; Eu voi răsplăti, spune Domnul”. 20De aceea
„Dacă dușmanul tău este flămând, dă-i de mâncare.
Dacă îi este sete, dă-i de băut;
pentru că, făcând așa, vei îngrămădi cărbuni de foc pe capul lui.”
21Nu te lăsa biruit (greacă: niko-învins) de rău, ci biruiește (greacă: nika-învins) răul cu binele.
„Nu răsplătiți nimănui rău pentru rău” (v. 17a) are un sens asemănător cu „Binecuvântați pe cei ce vă prigonesc; binecuvântați și nu blestemați” (v. 14).
„Respectați ceea ce este onorabil în ochii tuturor oamenilor” (v. 17b). Trebuie să fim atenți, nu numai la comportamentul adecvat, ci și la aparențe. Am înțeles că Billy Graham a cerut ca ușa de la sala de mese să rămână deschisă atunci când a luat prânzul la Casa Albă cu Hillary Clinton. El a explicat că, timp de mulți ani, a respectat regula conform căreia nu trebuia să fie niciodată singur în spatele ușilor închise cu o altă femeie în afară de soția sa – una dintre multele reguli pe care le-a urmat de dragul reputației sale. Indiferent dacă această poveste este adevărată sau apocrifă, ea ilustrează grija cu care creștinii trebuie să „respecte ceea ce este onorabil în ochii tuturor oamenilor” (v. 17b). Cu cât poziția noastră este mai vizibilă, cu atât trebuie să fim mai atenți.
„Dacă este posibil, în măsura în care depinde de voi, fiți în pace cu toți oamenii” (v. 18). Pe tot parcursul acestui text, Pavel a dat porunci scurte, la obiect, fără rezerve – de exemplu: „Dragostea să fie fără ipocrizie. Detestați ceea ce este rău. Țineți-vă de ceea ce este bun” (v. 9). Cu toate acestea, atunci când ne cheamă să „fim în pace cu toți oamenii”, el introduce două calificări – „dacă este posibil” și „în măsura în care depinde de voi”. Există, din păcate, oameni care nu ne vor permite să trăim în pace, iar Pavel nu ne cere să fim în pace cu ei. El cere doar ca noi să facem partea noastră pentru a stabili relații pașnice. El nu ne consideră responsabili pentru răspunsul celeilalte persoane la eforturile noastre. La urma urmei, nu putem controla cealaltă persoană. Ne putem controla doar pe noi înșine.
„Nu căutați voi înșivă răzbunare, iubiților, ci dați loc mâniei lui Dumnezeu. Căci este scris: „A Mea este răzbunarea; Eu voi răsplăti, zice Domnul” (v. 19).” (v. 19). Aceasta este a treia oară într-o mână de versete (vezi v. 14, 17) când Pavel ne spune că nu trebuie să căutăm răzbunare. Motivul este simplu – putem avea încredere că Dumnezeu va face ceea ce trebuie. Dacă o persoană merită o pedeapsă, Dumnezeu se va ocupa de ea, fie acum, fie în Ziua Judecății. Lăsarea problemei în mâinile lui Dumnezeu rezolvă o mulțime de probleme. În primul rând, Dumnezeu este un judecător perfect și nu va face nicio greșeală. Pe de altă parte, Dumnezeu este în măsură să se asigure că se face dreptate, în timp ce noi ne-am putea pune în pericol fizic sau juridic căutând răzbunare. Când Pavel spune: „Răzbunarea este a mea”, el citează Deuteronomul 32:35.
„De aceea, ‘Dacă vrăjmașul tău este flămând, dă-i de mâncare. Dacă îi este sete, dă-i de băut;
pentru că, făcând așa, vei îngrămădi cărbuni de foc pe capul lui'””. (v. 20). Pavel citează aproape exact Proverbele 25:21-22 (vezi și Evrei 10:30), cu excepția faptului că omite ultima jumătate din 25:22, „și Yahweh îți va răsplăti” – poate pentru a evita orice sugestie că pledează pentru un comportament egoist.
Când Pavel ne spune să hrănim și să dăm de băut dușmanului nostru, el folosește mâncarea și băutura ca metafore pentru orice fel de ajutor necesar. Dacă l-am vedea pe dușmanul nostru blocat într-un șanț, acest verset ne-ar îndemna să îi întindem o mână de ajutor.
„veți îngrămădi cărbuni de foc pe capul lui” (v. 20c). Au existat numeroase interpretări ale acestei fraze, dar cei mai mulți cercetători sunt de acord că ea înseamnă că beneficiarul harului nostru va arde de rușine pentru că s-a purtat urât cu noi și, prin urmare, ar putea deveni prietenul nostru. Cel mai bun mod de a cuceri un dușman este să-l facem prietenul nostru.
„Nu vă lăsați biruiți (niko-să fiți biruiți) de rău, ci biruiți (nika-convingeți) răul cu binele” (v. 21). Oare scopul justifică mijloacele? Acest verset spune că nu. Dacă folosim mijloace rele pentru a atinge un scop valoros, mijloacele noastre rele vor compromite atât caracterul nostru, cât și mărturia noastră. Dacă vrem să realizăm ceea ce Hristos ne-a chemat să facem, trebuie să realizăm acest lucru prin virtutea creștină supremă, dragostea.
Citatele sunt preluate din World English Bible (WEB), o traducere modernă în limba engleză a Sfintei Biblii, de domeniu public (fără drepturi de autor). Biblia Mondială în limba engleză se bazează pe American Standard Version (ASV) a Bibliei, pe Vechiul Testament al Bibliei Hebraica Stutgartensa și pe Noul Testament al textului majoritar grecesc. ASV, care se află de asemenea în domeniul public din cauza drepturilor de autor expirate, a fost o traducere foarte bună, dar a inclus multe cuvinte arhaice (hast, shineth etc.), pe care WEB le-a actualizat.
BIBLIOGRAFIE:
Barclay, William, The Daily Study Bible: The Letter to the Romans, ediție revizuită (Edinburgh: The Saint Andrew Press, 1975)
Dunn, James D. G., Word Biblical Commentary: Romans 9-16, Vol. 38B (Dallas: Word Books, 1988)
Morris, Leon, The Epistola către Romani (Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdman’s Publishing Co, 1988)
.