Una dintre cele mai cunoscute jumătăți de versuri din Vechiul Testament:
„Ce-ți cere Domnul de la tine, dacă nu să faci dreptate, să iubești bunătatea și să umbli cu smerenie cu Dumnezeul tău?” (NRSV).
Aceste cuvinte sunt gravate în piatră în foaierul bisericii mele.
Ebraica este relativ simplă aici. Nu trebuie să analizăm nuanțele unor verbe precum „a face” sau „a umbla”. Putem să înțelegem conceptele biblice de „bunătate” și „umilință”. De fapt, pasajul strălucește datorită prezentării sale simple. Oamenii îl pot recita pe de rost. Poate că am putea spune că este gravat în inimile multor creștini.
Dar există întotdeauna un pericol pentru familiaritate. Ceea ce este familiar poate fi trecut cu vederea sau neglijat.
Potem ajunge la o înțelegere mai clară a acestui pasaj atunci când îl contextualizăm în cadrul întregului pasaj. Așadar, să examinăm întreaga pericopă, toate cele opt versete, pentru a vedea ce precede această afirmație familiară, lapidară, de încheiere.
În primul rând, pasajul începe cu un limbaj de dispută în versetele 1-2. Dumnezeu și poporul lui Dumnezeu se ceartă; Dumnezeu este supărat pe popor și dorește să se certe cu el prin vocea profetică a lui Miheia. Astfel, Dumnezeu cheamă observatorii „pământești”, cum ar fi munții, dealurile și temeliile pământului, pentru a asculta această dispută.
Dumnezeu se va certa cu Israel.
În continuare, în versetele 3-5, Dumnezeu oferă o recitire a tuturor darurilor minunate pe care le-a oferit Dumnezeu. Această relatare, densă în imagini, figuri biblice și nume de locuri, relatează acțiunea lui Dumnezeu de dragul lui Israel. Este o scurtă istorie a mântuirii în care Dumnezeu joacă rolul de eliberator, salvator și furnizor.
În rezumat, Dumnezeu spune: „Am ceva ce trebuie să vă aduc la cunoștință, o controversă pe care trebuie să o exprim, așa că ascultați. Cu ce anume am greșit? Vă salvez în mod constant, astfel încât să vă amintiți mereu de faptele mele drepte”. Este interesant faptul că Dumnezeu nu îl acuză pe Israel de vreo faptă greșită în mod explicit; în schimb, Dumnezeu ține un discurs de autoapărare. Poate că, atunci, s-a întâmplat ca poporul să fie cel care a avut de fapt o dispută cu Dumnezeu, dispută care nu este consemnată în această carte profetică. Sau poate că aceasta este utilizarea expertă a lui Dumnezeu a retoricii pentru a le reaminti oamenilor de actele de mântuire din trecut.
Acum, este timpul ca poporul să răspundă la plângerea lui Dumnezeu. Dar ei nu au nimic de spus în lumina discursului puternic și liniștitor al lui Dumnezeu, decât să pună întrebări.
Poporul nu răspunde cu argumente. Ei se întreabă despre jertfele potrivite care ar putea fi potrivite ca răspuns la actele mântuitoare ale lui Dumnezeu.
În cele din urmă, în versetele 6-8, se renunță cu totul la limbajul de dispută și citim o serie de întrebări retorice. Cercetătorii compară de obicei aceste întrebări cu cele întâlnite în liturghiile de intrare, cum ar fi Psalmul 15, Psalmul 24 (vezi și Isaia 33:14-16). Sunt întrebări pe care le-ar putea găsi închinătorii punându-le în timp ce se îndreaptă spre Templu. Cele patru întrebări sporesc drama teologică prin identificarea unor daruri progresiv excesive: prima întrebare nu numește nicio jertfă anume; a doua întrebare vorbește despre viței de un an; a treia întrebare sare la mii de berbeci și zece mii de râuri de untdelemn; ultima întrebare menționează sacrificiul de copii.
Problema centrală a tuturor întrebărilor se referă la dar, la sacrificiu.
Ce este, Doamne, ceea ce vrei de la noi? Ce ne ceri? Spune-ne doar care este jertfa ta preferată și cu siguranță o vom sacrifica – chiar dacă este o cerere destul de extremă.
Ultimul verset al acestui pasaj – cel mai familiar pentru noi – întoarce cele patru întrebări puse în versetele 6-7 de la concentrarea lor asupra tipurilor de jertfe către o concentrare asupra tipului de persoană.
Dumnezeu nu dorește un anumit tip de jertfă. Dumnezeu vrea un tip specific de persoană.
Pasajul culminează cu un răspuns. Este posibil să nu fie răspunsul pe care oamenii îl așteaptă. De fapt, nu este răspunsul pe care ei îl caută. Ei s-au concentrat pe jertfe – mici și mari. Ei au pus accentul pe închinarea sacrificială, excluzând dreptatea și bunătatea.
Poporul s-a gândit pe bună dreptate la natura ofrandelor lor. Dar preocuparea lui Dumnezeu aici este de a sublinia faptul că Dumnezeu cere mai mult decât sacrificii atunci când intră în prezența lui Dumnezeu.
Dumnezeu clarifică ceea ce este bun. Răspunsul este destul de simplu:
Să faci dreptate.
Să iubești bunătatea.
Să umbli cu umilință cu Dumnezeul tău.
Acum că clarificarea ne-a fost dată, sarcina mai dificilă este să trăim în aceste cerințe ca popor al lui Dumnezeu. Dreptatea nu este, poate, sistemul nostru de operare implicit. Smerenia nu este o a doua natură.
Ce acțiuni solicită aceste cerințe de la noi atunci când privim în cartierele și orașele noastre?