Cine mă cunoaște știe că sunt o persoană extrem de extrovertită. Îmi place să ies în oraș, să cunosc oameni noi și să formez legături cu alții. Relațiile mele cu prietenii și familia sunt unele dintre cele mai importante lucruri din viața mea. Cu toate acestea, nu sunt întotdeauna la fel de extrovertit și prietenos. Uneori sunt chiar opusul. Promit că nu încerc să fiu nepoliticoasă sau rea atunci când mă pun la colț și par să-i exclud complet pe ceilalți. Acest comportament este ceva care este dincolo de controlul meu.
În liceu, am fost agresat. Nu a început ca fiind intimidarea clasică din curtea de joacă pe care ți-o imaginezi când auzi acest cuvânt. Bătăușul meu a început prin a fi prietenul meu. Într-un grup cu încă o fată, am fost de nedespărțit în prima jumătate a primului meu an de liceu. Toată lumea din campus știa că eram cele mai bune prietene. Într-o zi, totul s-a schimbat brusc. Am primit un telefon de la cel care avea să devină în curând bătăușul meu, care era furios din cauza unui lucru pe care nu l-am făcut. Din acea zi, întreaga mea experiență de liceu s-a schimbat. Am fost exclusă din grupurile de fete și am fost batjocorită și tachinată în mod deschis în fața colegilor mei. Când au venit elevi noi la școală în anul următor, aceștia mi-au mărturisit că bătăușul meu le-a spus să nu vorbească cu mine.
Acest tratament a continuat să crească și să se intensifice. Mulți nici măcar nu știau că se întâmpla, pentru că, din exterior, părea că eram o fată sociabilă și apreciată. În realitate, am încercat din răsputeri să mă apropii de atât de mulți oameni care pur și simplu nu mă acceptau. Singurele lucruri care m-au ținut la școala mea au fost cei doi cei mai buni prieteni ai mei din clasa de deasupra mea, profesorii mei incredibili și dragostea imensă pe care încă o aveam pentru școala mea, în ciuda experienței mele de hărțuire. Școala mea era căminul meu.
Acțiunea mea de hărțuire a culminat în timpul unei săptămâni oribile din luna februarie a primului meu an de liceu, când am fost cumva asociată cu un eveniment cu care nu aveam nicio legătură. Am fost sfâșiată pe Yik Yak, mi s-a spus din cealaltă parte a sălii de mese că sunt „f****** s***” și am ajuns să mă ascund în camera mea de cămin cu ușa încuiată, temându-mă pentru propria mea siguranță.
Anii de terapie m-au ajutat să fiu într-un loc în care pot privi înapoi la experiența mea cu claritate. Gândindu-mă la acei ani încă îmi dă un sentiment de scufundare în stomac, dar am ieșit pe partea cealaltă ca o persoană care poate face față practic la orice lucru din viață care îmi este aruncat în față (ceea ce este foarte mult). Cu toate acestea, sunt încă uneori distant, mai ales în grupuri mari de fete.
Din fericire, nu am avut o experiență ca cea din liceu acum că sunt la facultate. Mi-am făcut prieteni extraordinari și am intrat într-o frăție. În mod amuzant, întâlnirile noastre de sororitate sunt cele care îmi declanșează cel mai mult anxietatea de bullying, chiar dacă sunt înconjurată de cele mai susținătoare fete pe care le cunosc.
Cred că este sentimentul de a fi într-un grup mare de fete. În timp ce eram în liceu, ori de câte ori mă aflam într-un grup de fete eram ostracizată și luată peste picior. Este un sentiment de memorie musculară, un mod defensiv în care mă pun ca urmare a unor experiențe care s-au întâmplat cu ani în urmă. Mă schimb brusc de la sinele meu amuzant și sociabil la o persoană retrasă și tăcută care se preface că vorbește la telefon într-un colț. M-am antrenat să mă simt bine atunci când sunt singură. Mă îndoiesc automat de fete până când îmi dovedesc contrariul, iar încrederea mea este greu de câștigat.
Veștile bune? Mă simt din ce în ce mai bine. Mă trezesc închizându-mă din ce în ce mai puțin. Am ajuns să mă deschid mai bine în grupuri și să realizez că nimeni nu mă va mai intimida în felul acesta. Cea mai mare învățătură pe care o am din experiența mea de bullying este că sunt puternică ca naiba. Atât de puternică încât uneori nu-mi dau seama când îi las pe alții pe dinafară ca urmare a obișnuinței. Dar învăț să încorporez noi prieteni și oameni pe care îi întâlnesc în călătoria mea, promovând în același timp o vindecare și o creștere continuă în interiorul meu.
Să fiu victima bullying-ului nu mă definește, dar m-a ajutat să devin persoana de care sunt mândru să fiu astăzi.
.