Mulți potențiali nefumători renunță, de asemenea, la terapia cu nicotină după câteva săptămâni, a spus Dr. Shiffman. Prețul este un factor: majoritatea terapiilor costă 3 dolari pe zi. Dar, de asemenea, unora nu le place gustul piperat de nicotină al gumei sau al pastiluțelor, pe care aroma de mentă sau de portocală nu prea reușește să îl disimuleze. Și mulți oameni se opresc mai devreme pentru că nu vor să mai ingereze nicotină.
”Oamenii se tem în mod nerezonabil de nicotină”, a spus Dr. Shiffman. ”Majoritatea fumătorilor cred că nicotina provoacă cancer și că este un jucător important în răul cauzat de țigări.”
De fapt, monoxidul de carbon, gudronul și nenumăratele particule toxice din fumul de țigară sunt cele care favorizează boala. Deși fumătorii pot deveni dependenți de nicotină, aceasta nu pare să crească riscul de cancer, boli pulmonare sau boli de inimă.
Raporturile inițiale conform cărora persoanele care fumau țigări în timp ce purtau un plasture prezentau un risc crescut de atac de cord s-au dovedit nefondate cu ani în urmă. De fapt, menținerea plasturelui chiar și în timpul unei scurte întreruperi poate crește șansele de a renunța la fumat. Într-un studiu care nu a fost încă publicat, Dr. Shiffman a constatat că persoanele care au continuat să poarte plasturele chiar și după ce au fumat o țigară sau două au avut mai mult de două ori mai multe șanse de a evita o recidivă totală.
Când guma de mestecat și plasturii cu nicotină au devenit pentru prima dată disponibile fără prescripție medicală, unii experți și-au exprimat îngrijorarea că oamenii le-ar putea folosi mult mai mult timp decât se recomandă. Dar cel puțin un studiu sugerează că mai puțin de 5 până la 8 la sută dintre utilizatorii de gumă continuă mai mult de un an și 5 până la 10 la sută dintre purtătorii de plasturi o fac, a declarat Dr. John Hughes, profesor de psihiatrie la Universitatea din Vermont. El a adăugat că doar un mic procent din acești utilizatori pe termen lung sunt dependenți de nicotină.
”Dar este ca dependența de cofeină”, a spus Dr. Hughes. ”Singurul rău este că trebuie să plătești pentru ea”
Continuarea tratamentului mai mult decât este necesar poate fi deosebit de benefică pentru unele femei, a declarat Dr. Antonio Cepeda-Benito, profesor asociat de psihologie la Universitatea Texas A&M, care a analizat recent 21 de studii controlate ale terapiei de înlocuire a nicotinei și a constatat că femeile au fost mai predispuse decât bărbații să recidiveze la un an după ce au început terapia de înlocuire a nicotinei.