Războiul Civil
Buckingham a avut o viață timpurie complicată. Trecând de partea regaliștilor în timpul celui de-al doilea Război Civil Englez (1648-1649), Buckingham s-a alăturat curții în exil a lui Carol al II-lea în Franța, deși el și regele s-au certat în 1651.
Relațiile au rămas ciudate și Buckingham s-a întors în Anglia în 1657, însă a susținut restaurarea monarhiei în 1660 și a căutat favoarea regelui, reușind să obțină cu succes funcții precum cea de locotenent de West Riding.
Relația lor a continuat să aibă suișuri și coborâșuri, Buckingham petrecând scurte perioade de timp în Turnul Londrei.
Apogeu politic
Când ministrul principal al regelui, contele de Clarendon, care a suferit mult timp, a fost demis în 1667, Buckingham a urcat în vârf. El a devenit un consilier influent cu poziții în comitete importante.
Ministerul Cabalei
Buckingham a fost un ministru cheie printre mai mulți care au devenit cunoscuți sub numele de Ministerul Cabalei. Acesta nu era doar un acronim al numelor lor (Clifford, Arlington, Buckingham, Ashley-Cooper și Lauderdale), ci și, în special în mâinile satirilor politici, evoca intrigi politice obscure.
Termenul implică faptul că cei cinci bărbați lucrau împreună, însă nu a fost cazul.
Scandal și secret
Tratatul secret de la Dover, semnat în 1670 între Anglia și Franța, conținea o clauză prin care Carol al II-lea se angaja să se convertească la catolicism. Trei dintre membrii Cabalei, inclusiv Buckingham, nu erau la curent cu acest tratat și nu au fost fericiți când au aflat.
Până în ianuarie 1674, Buckingham, din ce în ce mai afectat de scandaluri, a fost demis și împins în opoziția politică.
Buckingham și Cliveden
Buckingham și-a petrecut o mare parte din restul vieții provocând probleme și a fost trimis din nou la Turn în 1677. La un moment dat, în timpul acestei încarcerări, a fost autorizat să părăsească Turnul, pentru a dirija lucrările la Cliveden, unde construia o casă nouă.
Aceasta a fost finalizată la scurt timp după aceea și descrisă de John Evelyn ca fiind o „clădire cu cheltuieli extraordinare” în 1679. Buckingham a murit în 1687 fără un moștenitor și Cliveden a fost vândut contelui de Orkney în 1696.
.