După câteva decenii de războaie liturgice, puțini sunt cei care nu cunosc istoria tumultoasă a liturghiei post-conciliare, de când Noua Ordine a Liturghiei (Novus Ordo Missae) a fost promulgată acum 50 de ani, la 3 aprilie 1969, de către Papa Paul al VI-lea prin constituția sa apostolică, Missale Romanum. Novus Ordo a fost produs în doar cinci ani amețitori de către un comitet de episcopi, ghidat de un ansamblu de experți. Procesul în sine a fost o noutate, contrastând puternic cu creșterea treptată și organică (pe parcursul a peste 1.500 de ani) a liturghiei pe care a înlocuit-o.
Constituția Conciliului Vaticanului privind liturghia, Sacrosanctum Concilium, a fost promulgată de Paul al VI-lea la 4 decembrie 1963. Nu s-a pierdut mult timp pentru punerea sa în aplicare. Prin motu proprio Sacram Liturgiam, din 25 ianuarie 1964, Papa Paul al VI-lea a instituit un comitet de revizuire a tuturor riturilor liturgice, care urma să se numească Consilium ad exsequendam Constitutionem de Sacra Liturgia (Consilium), „comitetul pentru realizarea constituției privind Sfânta Liturghie”. Primul președinte al comitetului a fost cardinalul Giacomo Lercaro din Bologna, iar secretarul său a fost controversatul părinte Annibale Bugnini.
Consiliul este, fără îndoială, cel mai ambițios, dar rău famat comitet din istoria Bisericii. Componența sa a fost mare și de răspândire internațională. Cei 42 de membri inițiali ai săi (mai târziu 51) erau în majoritate episcopi; în ajutorul lor se aflau peste 200 de consultanți oficiali și consilieri neoficiali. În ciuda folosirii grupurilor de lucru, sesiunile plenare ale Consiliumului au fost greoaie și defectuoase din punct de vedere procedural.
Evaluarea primei ședințe plenare a Consiliumului în jurnalul lui Ferdinando Antonelli OFM, un membru cu drepturi depline (mai târziu cardinal), nu a fost deloc măgulitoare: „Pur și simplu o adunare de oameni, mulți dintre ei incompetenți, iar alții bine avansați pe calea noutății. Discuțiile sunt extrem de grăbite… iar voturile sunt haotice… Din 42 de membri, ieri seară eram 13, nici măcar o treime din membri.”
Până la a opta întâlnire, în aprilie 1967, a constatat că prezența s-a îmbunătățit, chiar dacă era departe de a fi deplină, deși rămâneau probleme procedurale serioase, în special votul prin ridicarea mâinii. „Dar nimeni nu numără cine a ridicat mâna și cine nu a ridicat-o… Este rușinos”. Chiar și în această etapă târzie nu se înregistrau procese-verbale.
Reala forță în Consilium a fost părintele Bugnini. Antonelli a observat în 1967 că „Părintele Bugnini are un singur interes: să meargă înainte și să termine”. Oratorianul francez Louis Bouyer, o personalitate de frunte a Mișcării Liturgice preconciliare și consultant al Consiliumului, își amintește de Bugnini în Memoriile sale ca de un „ticălos cu gură de făină… un om la fel de lipsit de cultură ca și de onestitate”, ale cărui „manevre” Cardinalul Lercaro a fost „complet incapabil să le reziste”. Atunci când Bugnini s-a confruntat cu o opoziție „nu numai masivă, ci, am putea spune, aproape unanimă”, el a reușit să se impună declarând că „Papa vrea!”. De la Paul al VI-lea însuși Bouyer avea să afle că Bugnini l-a presat pe papă să aprobe eliminarea psalmilor blestemați, afirmând o recomandare unanimă, dar inexistentă, din partea Consiliumului.
Prin intermediul unor schimbări progresive, liturghia a fost reformulată de către Consilium până la reconstrucție. Instrucțiunea Inter Œcumenici, datată 26 septembrie 1964, a adus mai multe modificări la Sfânta Liturghie, cum ar fi eliminarea ultimei Evanghelii, introducerea rugăciunilor de licitație și a unui Paternoster recitat în comun și permiterea folosirii limbii vernaculare cu excepția prefeței și a canonului. În noiembrie 1964, postul euharistic a fost redus la o oră. În martie 1965, a fost acordată o permisiune condiționată pentru concelebrarea și împărtășirea sub ambele tipuri, în mod limitat. O lună mai târziu, s-a permis ca prefața să fie rostită în limba vernaculară.
În aprilie 1967, o instrucțiune privind muzica sacră a permis folosirea de muzică nouă și de alte instrumente decât orga la Liturghie. În luna următoare, Instrucțiunea Tres abhinc annos a impus eliminarea majorității gesturilor sacre ale celebrantului la altar și a permis ca însuși canonul să fie rostit în limba vernaculară și, în consecință, cu voce tare.
Între timp, în afara ochiului public, Consilium-ul a conceput, în paralel cu reformele publice, o nouă formă a Liturghiei până în mai 1966. La sinodul episcopilor din octombrie 1967 de la Roma, această nouă formă, supranumită Missa Normativa, a debutat în fața părinților sinodali, celebrată de părintele Bugnini. Ea a dezvăluit rubrici simplificate, o liturghie a Cuvântului mai lungă și un ofertoriu substanțial nou, iar vechiul canon roman a fost înlocuit cu ceea ce este astăzi a treia Rugăciune Euharistică.
Reacția episcopilor nu a fost deloc entuziastă. Doar 71 de părinți sinodali au dat o aprobare fără rezerve, în timp ce 62 au dorit schimbări, 43 au respins-o în mod categoric și patru s-au abținut. Cardinalul John Heenan de Westminster a fost politicos, spunând sinodului că puțini dintre consultanți ar fi putut fi vreodată preoți de parohie și că Missa Normativa va reduce congregațiile parohiale la „în majoritate femei și copii”. Judecata lui Antonelli a fost concisă: „Sinodul episcopilor nu a fost un succes pentru Consilium.”
Bugnini și Consilium au continuat nestingheriți, deși cardinalul Lercaro a fost mutat la pensie. În prezența lui Paul al VI-lea, au fost făcute trei celebrări cu ușile închise ale noii forme, cu unele ajustări. Până în mai 1968 fuseseră aprobate trei noi rugăciuni euharistice. După alte ajustări și deliberări, Paul al VI-lea și-a dat aprobarea scrisă pentru Novus Ordo la 6 noiembrie 1968. Constituția apostolică Missale Romanum, care a livrat Bisericii Novus Ordo, a fost semnată la 3 aprilie 1969, iar Novus Ordo a fost publicat la 2 mai pentru a se pregăti pentru punerea în aplicare în întreaga Biserică la 30 noiembrie.
Novus Ordo a fost prefațată de o instrucțiune generală, ale cărei neajunsuri au determinat un grup de teologi deja îngrijorați de Novus Ordo să compună un „Scurt studiu critic al noii ordini a Liturghiei”. Înainte ca acesta să fie trimis lui Paul al VI-lea, a fost dezvăluit presei. Acesta se deschidea cu o scrisoare de însoțire semnată de doi cardinali cândva puternici, Ottaviani și Bacci, și a devenit cunoscut de atunci, în mod inexact, sub numele de Intervenția Ottaviani. Era o critică profundă a implicațiilor teologice ale Novus Ordo, pe care autorii săi le considerau dăunătoare pentru credință și o abatere semnificativă de la înțelegerea stabilită a Liturghiei. În centrul preocupărilor lor se afla definiția Liturghiei din Instrucțiunea generală, care o descria ca fiind o cină, dar nu un sacrificiu. Critica lor a dus la publicarea unei instrucțiuni generale corectate în ediția din 1970 a misalului; în rest, calul reformei a luat-o razna.
În Anglia, Novus Ordo, în special suprimarea consecventă a ritului tradițional de până atunci al Liturghiei, a provocat alarmă în interiorul și în afara Bisericii. Un grup de peste 50 de scriitori, gânditori și artiști eminenți, inclusiv doi episcopi anglicani, au făcut un apel către papă în 1971. Acesta a pledat pentru supraviețuirea ritului tradițional al Liturghiei, care „aparține culturii universale”, precum și Bisericii. Acesta a fost numit în onoarea semnatarului al cărui nume se pare că l-a impresionat cel mai mult pe Paul al VI-lea: Agatha Christie. Indultul papal care a rezultat, permițând utilizarea limitată a ritului tradițional al Liturghiei, doar în Anglia și Țara Galilor, a fost cunoscut de atunci ca indultul Agatha Christie.
Cu toate acestea, mulți au privit-o ca pe o schimbare pozitivă. Poate că cei mai mulți nu au fost nici alarmați, nici bucuroși, ci au consimțit la schimbări din ascultare obișnuită față de Biserică. Cu toate acestea, având în vedere că Novus Ordo împlinește acum 50 de ani, pare oportună reevaluarea reformei, nu dintr-un punct de vedere progresist sau conservator, ci după măsura Conciliului Vaticanului însuși.
Într-o lucrare de conferință din 2016, profesorul Stephen Bullivant a susținut că reformele liturgice impuse de Conciliu, cu accentul pus pe participarea activă, au fost „în mod evident motivate și justificate de gândirea și preocupările neo-evanghelistice”, deși „noua evanghelizare” încă nu fusese inventată. În ciuda moștenirii sale creștine străvechi, Europa a fost considerată, pe bună dreptate, ca având la fel de multă nevoie de evanghelizare ca și culturile necreștine din Africa și Asia. Astfel, prevederea Conciliului pentru „o adaptare mai radicală a liturghiei” în „teritoriile de misiune” a informat reforma liturgică în culturile tradițional creștine care acum se autoidentifică drept teritorii de misiune, limba și muzica vernaculară fiind un exemplu în acest sens.
Obiectivul declarat al Conciliului în reformarea liturghiei a fost „de a conferi o vigoare din ce în ce mai mare vieții creștine a credincioșilor”, căutând în același timp „să întărească tot ceea ce poate ajuta la chemarea întregii omeniri în casa Bisericii”. Se poate afirma succesul reformei în ceea ce privește acest din urmă obiectiv dacă ne uităm astăzi la teritoriile misionare clasice din Africa și Asia. Succesul primului obiectiv, atunci când ne uităm la culturile creștine consacrate din Europa și America, este mai greu de susținut. O Liturghie reformată în mod specific pentru a aborda situația modernă – sau mai degrabă cea din anii 1960 – a fost întâmpinată cu un declin drastic și în mare parte consistent al participării la Liturghie.
Bullivant identifică propria măsură de judecată a Conciliului pentru reformele liturgice: ca acestea să fie „eficiente din punct de vedere pastoral în cel mai deplin grad”. Eficacitatea pastorală autentică este greu de admis având în vedere declinul participării la liturghia reformată și revenirea liturghiei tradiționale, în special în rândul tinerilor. În lumina acestui fapt, Bullivant susține că logica decretelor Conciliului cere ca liturghia reformată să fie revizuită. Îndrăznim să facem acest lucru? Să nu îndrăznim să o facem?
Părintele Hugh Somerville Knapman OSB este autorul cărții Ecumenism de sânge: Heavenly Hope for Earthly Communion (2018)
.