Cultura Kava în insulele din Pacificul de Sud
Băutura de kava a fost o tradiție culturală importantă în majoritatea națiunilor insulare din Pacificul de Sud timp de multe secole. Semnificația culturală a kava merge mult mai departe de a fi doar o băutură care este comună în acele insule. Kava este înrădăcinată în viața de zi cu zi, iar o ceremonie este o parte îndelungată a culturii lor.
Ceremonii kava
În întreaga regiune, consumul de kava a făcut parte din ocazii ceremoniale prestigioase încă din cele mai vechi timpuri. Instalarea unui nou șef de sat, acordurile dintre comunități sau primirea unui vizitator important vor include întotdeauna o ceremonie de kava. În Tonga, instalarea regelui sau a unui titlu nobiliar nu este completă până când nu se desfășoară o ceremonie de kava. 
În timp ce ceremoniile de kava pot fi ușor diferite în funcție de insulă, există multe asemănări. Există o metodă tradițională de preparare ușoară a kava în insulele din Pacific. Băutura este adesea servită persoanelor care participă la ceremonie într-o jumătate de ceașcă de nucă de cocos sau bilo (Fiji) dintr-un bol tradițional din lemn sculptat, numit tanoa (Fiji), cunoscut și sub numele de kumete (Tonga). De obicei, primul care primește cupa va fi șeful sau individul cu cel mai înalt rang, iar cupa va trece prin grup, în ordine descrescătoare în funcție de rang.
Aceste tradiții culturale de lungă durată continuă și în prezent. În 2018, inaugurarea prințului Charles al Marii Britanii ca înalt șef onorific în Vanuatu a inclus o ceremonie de kava. Prințul a băut dintr-o ceașcă de kava foarte specială, cunoscută sub numele de Royal Kava, care este rezervată pentru astfel de ocazii și care a fost consumată ultima dată când tatăl său, Ducele de Edinburgh, a vizitat-o în 1974.
Fiul său, Prințul Harry, a sorbit, de asemenea, kava în timpul unei vizite oficiale în Fiji cu noua sa soție americană Megan Merkel în 2018. Mai târziu, Prințul Harry a urmărit cu interes o demonstrație a producției de kava atunci când a vizitat rezervația forestieră Colo-I-Suva, chiar în afara capitalei Fiji, Suva.
Băutura de kava în scopuri medicinale
Pe lângă scopurile ceremoniale, Kava a fost folosită în scopuri medicinale în insule timp de multe secole. Vindecătorii și vracii din sate apelau adesea la kava ca remediu și leac natural. Kava este foarte apreciată de locuitorii insulelor pentru capacitatea sa de a calma, relaxa și chiar seda persoanele care se luptă cu stresul, agitația și gândurile supărătoare sau incapacitatea de a dormi și de a se odihni. Este folosită, de asemenea, ca relaxant muscular și, anumite varietăți, ca diuretic. Aflați mai multe despre efectele pozitive ale kava.
Kava pentru rezolvarea conflictelor
Kava este folosită în întâlnirile din sate pentru rezolvarea conflictelor. În cartea sa intitulată „Civilizația sălbatică” (1937), Tom Harrison descrie modul în care anumite cultivare de mare putere, cunoscute sub numele de „War Kava”, sunt băute ca mijloc de a facilita comunicarea deschisă și dialogul. O sesiune de băut kava ar fi, în esență, o ultimă încercare a triburilor aflate în conflict de a se reuni pentru a ajunge la un acord amiabil. Combatanții s-ar aduna și s-ar așeza să bea kava împreună și să discute problemele lor, găsind adesea o modalitate de a le rezolva fără a fi nevoie de luptă. Kava este adesea folosită ca ofrandă de pace în situații de conflict.
În 2017, în timpul realizării filmului nominalizat la Oscar Tanna – o poveste de dragoste tragică în genul Romeo și Julieta – deciziile de distribuție din film au dus la o dispută între două triburi locale care a fost rapid rezolvată cu un schimb de kava.
Băutura de kava în viața de zi cu zi
De-a lungul secolelor, ceremoniile de kava au început să fie integrate în sărbătorile care marchează viața de zi cu zi a familiei și a satului: nașteri, nunți, aniversări și înmormântări. În cadrul unei ceremonii tradiționale de nuntă se face schimb de kava pentru a simboliza legătura dintre două familii. Marcarea etapelor importante din viața unui individ, a unei familii sau a unei comunități va include toate o ceremonie de kava.
Acum, cultura kava a progresat și mai mult. Astăzi, în insule, consumul de kava pentru relaxare socială este la fel de obișnuit ca și consumul unui pahar de vin sau de bere în Statele Unite sau în Europa. Kava este cu siguranță cel mai bine cunoscută pentru aspectele sale sociale.
Diferențe în cultura kava în funcție de insulă
Fiji: În Fiji, yaqona (kava) este băutura națională oficială. La o ceremonie de kava din Fiji sau Sevusevu, băutura este pregătită la începutul ceremoniei și nu în avans. Prima persoană care ia un pahar de kava din bolul ceremonial va fi șeful sau persoana cea mai în vârstă din grup. Ritualul cere ca Șeful și fiecare persoană care urmează să aplaude o dată înainte și de 3 ori după ce bea, de multe ori aplaudând „Bula!” înainte de o coajă. Bula este un cuvânt fijian care se traduce ca un toast sau o urare de fericire și sănătate.
De asemenea, conform tradiției, orice persoană care vizitează un sat fijian trebuie să ofere un cadou de kava șefului satului respectiv. În mod similar, nu este neobișnuit ca unui vizitator să i se ceară să bea kava cu bătrânii satului înainte de a face afaceri cu comunitatea.
Acest călător și explorator de peșteri povestește în National Geographic Travel cum înainte i s-a permis să viziteze cel mai mare sistem de peșteri din Fiji numai după ce a luat parte la o ceremonie cu kava la care a participat preotul satului.
În toate satele din Fiji, familiile și prietenii folosesc în mod obișnuit kava pentru efectele sale relaxante. Și atât bărbații, cât și femeile o beau fără nicio discriminare. Încearcă și tu cu cea mai puternică kava din Fiji.
Vanuatu: Vanuatu găzduiește cele mai multe varietăți de kava și este cel mai probabil locul de unde provine planta. Kava este extrem de populară în Vanuatu. Un indiciu în acest sens este faptul că orașul principal Port Vila are o populație estimată la 45.000 de persoane și peste 250 de baruri de kava. În Vanuatu, un bar de kava este denumit „nakamal” sau loc de întâlnire și, în mod tradițional, numai bărbații aveau voie să bea acolo. Astăzi, însă, în Port Vila, veți vedea atât bărbați, cât și femei socializând în jurul unuia dintre numeroasele Nakamal-uri din oraș, savurând rădăcini de kava proaspăt stoarse. În aceste locuri, kava este de obicei servită în coajă de nucă de cocos, deși, atunci când vizitați o locație urbanizată din Vanuatu, veți vedea, de asemenea, că este servită în boluri de sticlă sau de plastic. Astăzi, în Vanuatu, o băutură de kava este de obicei preparată cu ajutorul unor echipamente mecanice moderne, dar în multe sate îndepărtate încă se prepară în mod tradițional prin pulverizarea rădăcinilor cu ajutorul unor mașini de măcinat din piatră. Uneori veți vedea chiar rădăcina de kava fiind mestecată și apoi scuipată în recipiente pentru a fi gata de băut.
Cultura Tongană: Stilul de consum al kava este foarte diferit în Tonga în comparație cu cele două țări de mai sus. În Tonga, doar bărbații pot bea kava de obicei. Femeile pot servi kava, dar nu au voie să o bea. Interesant este faptul că aceasta este o parte importantă a curtării în această țară. Tradiția actuală este ca kava să fie servită în cluburile de întâlniri de către tinerele femei singure. Obiceiul impune ca fata care servește băutura să nu fie înrudită cu niciun membru al clubului, deoarece băutorii pot concura pentru atenția ei în vederea unei posibile căsătorii. Dacă fata este rudă cu un membru al clubului, atunci acel membru este obligat să părăsească clubul pentru acea seară.
În timpul unei întâlniri de club, bărbații vorbesc și cântă în timp ce beau kava. În Tongatapu, insula principală din Tonga, băutura poate fi consumată doar miercurea și sâmbăta. În alte câteva localități, poate fi consumată în orice zi. Sesiunile de consum de kava sau întâlnirile de club au loc, de obicei, noaptea și pot dura adesea mai multe ore!
Hawaii: Kava este cunoscută sub numele de Awa în Hawaii și există aproximativ 13 tipuri sau varietăți unice cultivate pe insulele hawaiiene. Unele dintre cele mai populare soiuri sunt Mahakea și Mo’i.
Potrivit Wikipedia, Ali’i sau regii din Hawaii precolonial râvneau la aceste soiuri pentru efectele lor cerebrale puternice cauzate de o cantitate dominantă de kavalactonă, sau ingredientul activ, kavain. Aceste soiuri sacre erau atât de importante pentru ei încât nimeni, în afară de membrii familiei regale, nu putea să le experimenteze vreodată, „pentru a nu suferi o moarte prematură”. Un alt soi, Hiwa, era oferit zeităților hula în schimbul cunoașterii și inspirației. Se face referire la acesta într-o rugăciune hula pentru inspirație care conține versul: He ʻike pū ʻawa hiwa, care se traduce prin „o cunoaștere din ofertele de kava”. Aceste descrieri oferă o perspectivă vie asupra unei ceremonii awa hawaiiene și asupra istoriei și tradițiilor asociate cu kava în timpurile străvechi.
Astăzi, consumul de kava este larg răspândit pe insula Hawaii, ceremoniile awa hawaiiene continuă să aibă loc. Și există multe baruri comerciale de kava care funcționează 7 zile pe săptămână, frecventate atât de bărbați, cât și de femei. În Hawaii, kava este deosebit de populară pentru efectele sale de ameliorare a stresului și pentru capacitatea de a relaxa mușchii și oasele. Kava este prezentă în medicamentele locale, precum și în evenimentele sociale, religioase, culturale și politice.
Moneda inspirată de kava
Kava este atât de importantă, încât moneda unora dintre țările din Pacificul de Sud prezintă bolul tradițional de lemn sau tanoa folosit într-o ceremonie de kava și imagini ale plantelor de kava (Vanuatu). Printre monedele care înfățișează tanoa se numără o monedă de 1 cent din Fiji, ediția limitată din 2009 a monedei de 25 de cenți din Samoa Americană, o monedă de 2 dolari din Fiji emisă pentru prima dată în 2012 și reeditată în 2014, o Tala din Samoa și moneda de 50 Vatu din Vanuatu.
Cuantarul samoan a fost cea de-a patra emisiune din cadrul programului din 2009 al Districtului Columbia și al teritoriilor americane „District of Columbia and U.S. Quarters Program”. Guvernatorul din Samoa Americană de la acea vreme a înființat un comitet care să solicite și să analizeze desenele pentru reversul monedei. Au fost depuse peste 60 de proiecte. Comitetul a redus selecția la trei concepte finale, toate incluzând un tanoa.
Unul dintre concepte includea un bărbat cu un tatuaj tradițional samoan ținând în mână un bol de ava (kava), altul o casă de oaspeți tradițională samoană cu o coafură și un bol de ava, iar cel de-al treilea un bol de ava, un bici, un baston și un copac de cocos. Reprezentările artistice au fost realizate de Monetăria Statelor Unite și trimise înapoi în teritoriu. Guvernatorul Tulafono a recomandat apoi ca desenul care încorporează castronul ava, biciul și bastonul și nucul de cocos să fie moneda de 25 de cenți din Samoa Americană, iar Secretarul Trezoreriei a aprobat acest lucru.
Utilizarea unei imagini de tanoa pe aceste monede este un indiciu clar al semnificației culturale a kava în regiune. În cultura samoană, ceremonia ava este considerată cel mai important eveniment tradițional. Biciul și bastonul de pe monedă simbolizează rangul oratorului samoan care ține discursuri în timpul acestor adunări ava. Interesant este faptul că bolul ava, biciul și bastonul apar, de asemenea, pe sigiliul oficial al Samoei Americane.
Rezumat al culturii kava
Cultura kava este țesută în însăși structura vieții pe insulele din Oceanul Pacific. Kava semnifică prietenia, realizările și unitatea. Cultura Kava este la fel de reală și vie astăzi ca și acum câteva secole. Kava leagă trecutul de viitor.
Să sperăm că aceste ceremonii și tradiții culturale importante ale kava continuă să fie transmise din generație în generație.
Bula.