În calitate de supervizor al comunicațiilor radio pentru Teatrul European de Operațiuni în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ”Sig” Sigmon a petrecut ore întregi căutând în zadar transmisiuni naziste pe frecvențele subaudibile ale posturilor de radio franceze, folosind echipamente speciale pentru a scana undele radio în căutarea unor sunete nedetectabile de urechea umană.
A propus ca stațiile să instaleze receptoare speciale care să fie activate de un semnal transmis de la sediul central al poliției și apoi să înregistreze buletinul ofițerului pentru a fi difuzat imediat în eter. Șeful departamentului, William H. Parker, ușor sceptic, a spus: „Vom numi acest lucru nenorocit Sigalert.”
Și în weekendul de Ziua Muncii din 1955, primul buletin a fost difuzat, și-a amintit dl Sigmon.
De atunci, sistemul original pe unde scurte a fost înlocuit de legături computerizate, iar California Highway Patrol a preluat administrarea acestuia de la L.A.P.D. Dar ideea de bază este aceeași.
Definiția oficială a Patrulei de Autostrăzi a unui Sigalert este orice eveniment neplanificat care determină închiderea unei benzi de circulație sau mai mult timp de 30 de minute sau mai mult, spre deosebire de un eveniment planificat, cum ar fi construcția de drumuri, care este desemnat separat.
Dar termenul a trecut într-o utilizare mult mai largă, și apare în New Shorter Oxford English Dictionary. Numai în ultimii doi ani, o verificare a ziarelor locale arată că un agent al Biroului Federal de Investigații a avertizat că un raid asupra clinicilor medicale și juridice ar trebui să servească drept ”un Sigalert oficial pentru cei implicați în fraude de asigurări”, iar un scriitor sportiv a descris un jucător de golf predispus la strănut ca având ”sinusurile Sigalert”.”
”Când mă ocupam de trafic, primeam mai multe întrebări despre „Ce naiba este un Sigalert?” decât orice altceva”, a declarat Bill Keene, care a fost pionier în raportarea traficului radio la KNX și care s-a retras în 1993, după 37 de ani de emisie și care este creditat de dl Sigmon ca fiind cel care a contribuit la popularizarea termenului. ”Dar nimeni nu știa exact de unde a apărut. A devenit cu adevărat mare la mijlocul anilor ’70.”
Domnul Sigmon a spus că nu a făcut niciodată un ban din Sigalert, a cărui dezvoltare a costat 20.000 de dolari, deși stațiile sale și ale domnului Autry au prosperat, la fel ca și parteneriatul lor în echipa de baseball California Angels. Ambele afaceri au fost vândute de atunci, deși cei doi vechi prieteni (dl Autry are 89 de ani) încă mai iau ocazional micul dejun împreună la Lakeside Country Club, iar dl Sigmon merge cu mașina la Palm Springs pentru golf și alte distracții.
Dl Sigmon păstrează un scaner de poliție pe biroul său pentru a-i aminti de vremurile de altădată, dar nu este un fan al traficului. ”Acum este greu de crezut, la fiecare șase minute intervine KNX”, a spus el. ”De fapt, te cam saturi de asta.”
.