Alai

Nici nu sosise oficial iarna și deja băieții deveneau neliniștiți. La câteva zile după ce un viscol a îngropat Springfield, Massachusetts, în zăpadă, un caz extrem de contagios de febră a cabanei a făcut ravagii în școala de pregătire a Asociației Internaționale Creștine a Tinerilor (YMCA). Studenții indisciplinați făceau scandal pe holuri și nu se mai linișteau. Nici măcar un joc de fotbal modificat în sala de sport nu a reușit să le ardă excesul de energie.

James Naismith, un student absolvent din anul al doilea care fusese numit recent instructor de educație fizică, a acceptat provocarea unui profesor de a dezvolta un joc care să îi mențină pe elevi activi în lunile de iarnă. Canadianul în vârstă de 31 de ani s-a bazat pe cunoștințele sale de rugby, lacrosse și pe un joc din copilărie cunoscut sub numele de „duck on a rock” (rață pe o piatră), care combina tag-ul cu aruncarea, pentru a visa la un nou sport.

La 21 decembrie 1891, Naismith a curățat echipamentul atletic de pe podeaua de lemn a sălii de sport și a luat o minge de fotbal. I-a cerut unui îngrijitor două cutii pătrate, dar tot ce a putut face cel mai bine custodele a fost o pereche de coșuri de piersici, pe care Naismith le-a montat pe balustrada inferioară a balconului sălii de sport, la aproximativ 3 metri de la sol.

„I-am chemat pe băieți în sala de sport, i-am împărțit în echipe de câte nouă și le-am dat o minge mică de fotbal”, și-a amintit Naismith într-un interviu radiofonic din 1939, difuzat pe WOR-AM din New York City. „Le-am arătat două coșuri de piersici pe care le-am bătut în cuie la fiecare capăt al sălii de sport și le-am spus că ideea era să arunce mingea în coșul de piersici al echipei adverse. Am fluierat și a început primul meci de baschet.”

Singura regulă pe care Naismith le-a dat-o băieților a fost aceea de a băga mingea de fotbal în partea de jos a coșului de piersici, de unde era recuperată de elevii de la balcon. Cu toate acestea, lipsa directivelor s-a dovedit în curând problematică. „Băieții au început să placheze, să dea cu piciorul și să lovească în clinciuri. Înainte de a-i putea despărți, un băiat a fost pus la pământ, mai mulți dintre ei aveau ochii învinețiți și unul avea un umăr dislocat. Cu siguranță a fost o crimă”, a declarat Naismith în transmisiunea din 1939, despre care se crede că este singura înregistrare existentă a vocii sale.

Jocul poate că a fost dur, dar a fost distractiv. „După acel prim meci, mi-a fost teamă că se vor omorî între ei, dar m-au tot bătut la cap să îi las să joace din nou, așa că am inventat niște reguli noi”, și-a amintit Naismith. Instructorul de educație fizică s-a așezat și a conceput 13 reguli pentru invenția sa și le-a dat secretarei sale să le bată la mașină pe două pagini, pe care le-a afișat în sala de sport.

Cea mai importantă regulă era că nu se putea alerga cu mingea de fotbal. Aceasta putea fi doar aruncată sau lovită din locul în care a fost prinsă. „Asta a oprit placajul și lovirea”, a spus Naismith. „Am încercat jocul cu aceste reguli și nu au existat victime. Am avut un sport frumos și curat.”

Naismith s-a gândit să instituie aruncările libere ca penalizări pentru echipele care comiteau faulturi, dar a constatat că „după puțin antrenament, un aruncător bun putea să o transforme în gol aproape de fiecare dată”. În schimb, regulile inițiale prevedeau ca un jucător care făcea două faulturi consecutive înainte de marcarea unui coș să stea pe tușă până la următorul gol. Trei faulturi consecutive ale unei echipe duceau la un punct pentru adversari. Nu trebuia să existe „nici un fel de umăr, ținere, împingere, împiedicare sau lovire în vreun fel” în timpul jocului, care era compus din două reprize a câte 15 minute.

În ciuda sugestiilor studenților care i-au sugerat să numească jocul „Naismith Ball”, modestul inventator a dat sportului un apelativ din două cuvinte – „basket ball”. Într-un articol care a apărut în ediția din 15 ianuarie 1892 a ziarului The Triangle, care a fost distribuit la YMCA-urile din întreaga țară, Naismith a detaliat cele 13 reguli ale sale pentru un „nou joc de minge” care „solicită judecata fizică și coordonarea tuturor mușchilor și oferă o dezvoltare generală.”

Naismith’s brainchild a prins rapid la alte YMCA-uri și s-a răspândit în campusurile universitare pentru a deveni jocul cu cea mai rapidă creștere din istoria sportului. Nici baschetul nu era doar pentru băieți. Încă de la apariția sportului, femeile îmbrăcate în bluze și bluzoane au jucat acest joc pe care Boston Globe l-a considerat în 1893 ca fiind un „substitut feminin foarte corect pentru fotbal.”

În 1898, Naismith a fost angajat ca primul antrenor de baschet masculin la Universitatea din Kansas. (În mod ironic, el este singurul antrenor masculin din istoria programului care a avut un record de înfrângere). În timpul mandatului său, a văzut cum cele 13 reguli au început să evolueze. Fundurile au fost în cele din urmă tăiate din coșurile de piersici pentru a le transforma în coșuri, iar aruncările libere au câștigat în cele din urmă favoarea de a deveni parte a jocului. Driblingul a fost introdus în 1901. În timp ce Naismith a scris inițial că mărimea echipelor putea varia de la 3 la 40 de jucători, în funcție de mărimea spațiului de joc, echipele de cinci jucători au devenit norma.

Cele 13 reguli originale ale lui Naismith – completate cu o linie de editare scrisă de mână – se află acum la Universitatea din Kansas, după ce fostul absolvent David Booth, care a crescut în preajma campusului, le-a cumpărat la licitație în 2010 pentru 4,3 milioane de dolari. Prețul obținut de cele două pagini îngălbenite l-a eclipsat chiar și pe cel al unei copii a Proclamației de emancipare semnată de Abraham Lincoln și deținută cândva de Robert Kennedy, care a fost scoasă la licitație la aceeași licitație. La începutul acestui an, o nouă expoziție cu regulile a fost inaugurată într-o clădire de 32.000 de metri pătrați adiacentă arenei de baschet a universității.

Cărțile de reguli de baschet au căpătat o greutate considerabilă de când Naismith a născocit primele îndrumări în urmă cu 125 de ani. Cartea oficială de reguli a Asociației Naționale de Baschet (National Basketball Association’s Official Rule Book) are acum mai mult de 65 de pagini și dictează totul, de la locul în care antrenorii pot sta pe margine, la necesitatea ca jucătorii să-și bage cămășile în pantaloni, până la ceva la care Naismith nu ar fi putut visa niciodată – utilizarea reluării instantanee pentru a ajuta arbitrii.

Cele 13 reguli originale ale lui Naismith:

• Bila poate fi aruncată în orice direcție cu una sau ambele mâini.
• Bila poate fi lovită în orice direcție cu una sau ambele mâini (niciodată cu pumnul).
• Un jucător nu poate alerga cu mingea. Jucătorul trebuie să o arunce din locul în care a prins-o. Trebuie acordată o indemnizație pentru omul care prinde mingea în timp ce aleargă, dacă încearcă să se oprească.
• Bila trebuie să fie ținută de mâini; brațele sau corpul nu trebuie folosite pentru a o ține.
• Nu este permisă umărul, ținerea, împingerea, împiedicarea sau lovirea în vreun fel a persoanei unui adversar; prima încălcare a regulii de către orice jucător va fi considerată fault, a doua îl va descalifica până la următorul gol sau, dacă a existat o intenție evidentă de a răni persoana, pentru tot meciul, nefiind permisă nicio înlocuire.
• Un fault este lovirea mingii cu pumnul, încălcarea regulilor 3, 4 și cele descrise în regula 5.
• Dacă oricare dintre echipe face trei faulturi consecutive se va considera un gol pentru adversari (consecutiv înseamnă fără ca adversarii să facă între timp un fault.)
• Un gol va fi făcut atunci când mingea este aruncată sau lovită de pe teren în coș și rămâne acolo, cu condiția ca cei care apără golul să nu atingă sau să deranjeze golul. Dacă mingea rămâne pe margini, iar adversarul mută coșul, aceasta va fi considerată gol.
• Când mingea iese din teren, ea va fi aruncată în terenul de joc de către cel care o atinge primul. În caz de dispută, arbitrul o va arunca direct în teren. Cel care a aruncat-o are dreptul la cinci secunde; dacă o ține mai mult timp, ea va merge la adversar. Dacă una dintre echipe persistă în a întârzia jocul, arbitrul va anunța un fault asupra acelei echipe.
• Arbitrul va fi judecătorul bărbaților și va nota faulturile și va anunța arbitrul când au fost făcute trei faulturi consecutive. El va avea puterea de a descalifica bărbații în conformitate cu regula 5
• Arbitrul va fi judecătorul mingii și va decide când mingea este în joc, în limitele terenului, cărei echipe îi aparține și va ține cronometrul. El va decide când s-a marcat un gol și va ține socoteala golurilor, cu orice alte îndatoriri care sunt de obicei îndeplinite de arbitru.
• Timpurile vor fi de două reprize de 15 minute, cu 5 minute de odihnă între ele.
• Echipa care înscrie cele mai multe goluri în acest timp va fi declarată învingătoare. În caz de egalitate, jocul poate fi continuat, de comun acord, până când se marchează un alt gol.

.