„Frumoasă”, murmură o femeie în chineză când o vede pe fiica mea. Este probabil a cincea oară când auzim asta în 30 de minute, în timpul unei plimbări prin mall-ul de lângă casa noastră.
Fiica mea, Leah, are 11 luni. Tatăl ei este chinez, iar eu sunt un amestec de o grămadă de etnii europene. Mama mea mi-a spus odată că sunt englez, irlandez, german, danez, olandez, francez, nativ american (cel mai ciudat aici), belgian, scoțian și olandez. Așa că, hai să-mi spunem alb.
Oamenii din China cred că bebelușii pe jumătate albi sunt creaturi speciale, ceva de genul unui unicorn. De când m-am mutat în China, am constatat că oamenii se holbează la mine din ce în ce mai puțin de-a lungul timpului, dar de când am avut-o pe Leah, acest lucru a crescut foarte mult. Este chiar mai intensă decât atunci când am ajuns prima dată. De-a lungul timpului, cred că holbatul la străini, ca mine, a scăzut pentru că sunt mai mulți străini în Nanjing, oamenii sunt mai expuși la mass-media occidentală și, recunosc, am îmbătrânit (poate nu mai sunt la fel de drăguță ca înainte). Cu toate acestea, totul s-a schimbat cu Leah.
„Va fi inteligentă și frumoasă” am început să aud când eram însărcinată, iar și iar. De multe ori le spuneam oamenilor: „Am văzut copii urâți de amestec” și ei se dezumflau ușor, puțin nesiguri cum să răspundă. Cu toate acestea, am simțit sincer că era prea multă presiune pentru fătul meu nenăscut. Așteptările tuturor erau atât de mari, iar eu știam că a fi mixt nu este ceva special în sine. Faptul că este pe jumătate albă nu o va face mai bună sau diferită de alți copii. În China, ei numesc acești copii „混血 Hùnxuè”, care se traduce literal prin „sânge amestecat”. Oamenii vin frecvent la noi și ne întreabă dacă este un copil cu sânge mixt.
Acum că fiica mea este aici, trebuie să spun că eu cred că este perfectă – frumoasă și deșteaptă și dulce și amuzantă și… Din moment ce sunt mama ei, lista ar putea continua și cred că așa ar trebui să fie. Este în regulă ca mama să creadă că bebelușul lor este cea mai minunată persoană din întreaga lume. Mi se pare puțin problematic atunci când toată lumea crede că și ea este atât de minunată din cauza culorii pielii, a părului și a formei feței sale.
S-ar putea să vă gândiți: „Wow, dacă toată lumea crede că progenitura ta este fantastică, ce este în neregulă cu asta?”. Și ați putea avea dreptate. Cu siguranță am probleme în a le explica preocupările mele chinezilor, nu tuturor, dar celor mai tradiționali. China este un loc atât de competitiv, parțial pentru că există atât de mulți oameni, încât a avea un copil care să fie unic și lăudat tot timpul pare un vis pentru cei mai mulți.
Am observat că în orașe precum Shanghai și Beijing oamenii nu acordă prea multă atenție lui Leah. Cu siguranță au mai multă expunere la străini și la oameni de rasă mixtă. În Nanjing, se pare că Leah este privită foarte mult și, sincer, nu suntem siguri cum să ne descurcăm cu asta. Nu am dus-o încă într-un oraș de rangul al treilea, dar îmi imaginez că reacția ar putea fi și mai intensă.
O bonă mai în vârstă a unuia dintre prietenii mei mi-a spus că fiica mea era aproape perfect frumoasă, cu excepția nasului. Nasul ei pare chinezesc. Aud des comentarii de acest gen. Am impresia că există un fel de sindrom „iarba este mai verde pe partea cealaltă”. Încerc să-i explic că oamenii din SUA consideră adesea că femeile chineze sunt foarte frumoase, iar ea râde și face semn cu mâna. Nu se computează.
Când ieșim pe stradă, oamenii comentează adesea despre cât de albă este pielea ei. „Atât de albă…” Spun înmărmuriți. Ea nu este încă destul de mare ca să înțeleagă. Ea este de fapt destul de timidă acum când suntem în public. Dacă oamenii se holbează la ea prea mult timp, își ascunde fața în tricoul meu. Am o prietenă al cărei copil este jumătate italian și jumătate chinez. Seamănă puțin cu Leah. Mi-a spus că atât de mulți oameni îl atingeau când ieșeau în oraș, încât acum urăște când îl ating persoane pe care nu le cunoaște. Ea a spus că izbucnește în lacrimi atunci când se întâmplă.
Sunt obișnuită ca oamenii să creadă că pielea mea este foarte frumoasă pentru că este atât de albă. „În America, oamenilor le place să fie bronzați”. îi răspund cuiva în chineză. „Unii oameni cred că arăt bolnavă pentru că sunt atât de albă”. Îi spun altuia. Ei par cam confuzi, dar în mod normal îmi răspund spunându-mi: „În China, ne place pielea albă”. Dau din cap și plec. Am testat recent răspunsul: „Eu SUNT o persoană albă.”, iar un taximetrist a râs. Răspunsul pe care îl așteptam. Speram ca ei să vadă că nu este nimic special, este ca și cum te-ai fi născut cu orice altă culoare.
„Ochii ei sunt atât de mari” este un alt comentariu comun din partea oamenilor și a „Păpușii străine”. „Păpușă străină” este un compliment pe care oamenii cred că îl fac, dar mie mi se pare un pic ciudat. Cineva a crezut odată că soțul meu purta literalmente în brațe o păpușă și au gâfâit când s-a mișcat, deoarece nu se așteptau ca un chinez să aibă un bebeluș cu aspect străin la purtător.
Dădaca noastră are în jur de 27 de ani și vine trei după-amiezi pe săptămână să se joace cu Leah. Acum câteva săptămâni a dus-o pe Leah afară și o femeie mai în vârstă a venit să se uite la Leah. Ea a început să o complimenteze pe Leah în mod obișnuit pentru o perioadă foarte lungă de timp. Bona noastră a observat că propriul nepot al femeii a început să pară puțin supărat și gelos. Ea i-a spus femeii: „Ar trebui să-ți iubești cel mai mult propriul copil” și s-a întors acasă. Ne place ca ea să aibă grijă de Leah pentru că o tratează ca pe un copil normal și nu o complimentează niciodată pentru lucruri precum felul în care arată.
Seara, femeile mai în vârstă se adună de obicei la colțuri de stradă și în fața centrelor comerciale pentru a dansa. Uneori, grupurile sunt formate din bărbați și femei care dansează în perechi, dar cel mai adesea sunt femei care exersează un dans coregrafiat. Când am dus-o pe Leah acolo, a început să danseze, clătinându-se în sus și în jos și simțind ritmul. Era destul de adorabilă și, în câteva minute, o mulțime de 30 de persoane s-a adunat în jurul ei și oamenii au început să întrebe dacă pot face poze. Totul s-a întâmplat foarte repede. Apoi, deodată, Leah a izbucnit în lacrimi. Cred că a fost conștientizarea faptului că 30 de perechi de ochi erau ațintiți asupra ei, un pic copleșitor pentru un bebeluș. Am dus-o repede acasă și încercăm să nu mai mergem în piață când este atât de aglomerată.
Pentru bebelușii străini din China este o experiență similară. Prietena mea este britanică și are un bebeluș blond cu părul blond și ochi albaștri. Mi-a spus că nu pot trăi prea mult timp în China pentru că au observat cu siguranță un efect asupra fiicei lor. Când se duce la oameni, crede că aceștia ar trebui să-i dea mâncare și să o complimenteze. Când s-au întors în Anglia, ea a simțit că fiica ei în vârstă de trei ani era confuză că oamenii nu îi acordau atenție tot timpul.
Vrem ca fiica noastră să crească în China și să învețe chineza, dar îmi fac griji că va crește cu prea multă atenție acordată rasei și aspectului ei. Îmi fac griji că va începe să creadă că acestea sunt lucrurile care definesc exclusiv cine este ea.
Aveți avut vreunul dintre voi experiențe similare în diferite țări? Cum vă ajutați copiii să înțeleagă că toate aceste complimente nu sunt ceea ce sunt ei?
Îmi fac prea multe griji?
.