Aceasta este prima parte a unei serii de patru părți care oferă cititorilor o privire în culisele înțelegerilor cu pantofii și a procesului de eliberare a agențiilor de pantofi, cu informații de la diverși agenți NBA, directori de pantofi și experți din industrie.
Jucătorii din NBA din ziua de azi câștigă sume enorme de bani de la echipele lor respective, dar acesta nu este singurul lor flux de venituri. Mulți jucători primesc, de asemenea, un salariu substanțial din afacerea lor cu adidași (și alte sponsorizări). În unele cazuri, acesta este locul în care jucătorii câștigă cel mai mare salariu.
„Există unii jucători care câștigă mai mulți bani din contractul lor cu adidașii decât din contractul lor cu NBA”, a declarat un agent NBA, indicând exemple precum Derrick Rose (care câștigă mai mult de la adidas decât Pistons) și Kyle Kuzma (care câștigă mai mult de la PUMA decât Lakers).
Noua serie de patru părți a lui HoopsHype aprofundează afacerile cu adidași. În primul rând, ne vom concentra pe diferitele tipuri de tranzacții cu pantofi. Există trei niveluri: acorduri de semnături, acorduri în numerar și acorduri de merch. Iată o defalcare a fiecărui tip de afacere:
SIGNATURE DEALS
Acestea sunt pentru cele mai mari vedete ale ligii, deoarece există doar 17 jucători care au în prezent un pantof cu semnătură. Aceste persoane au fie propriul lor adidaș, fie unul în curs de dezvoltare (deoarece procesul durează între 16 și 24 de luni). Potrivit expertului în adidași de la ESPN, Nick DePaula, contractele de semnătură plătesc de obicei jucătorilor un salariu de bază cuprins între 5 și 15 milioane de dolari pe an (în funcție de jucător), plus bonusuri dintr-o mare varietate de stimulente.
Acești jucători primesc de obicei o redevență de cinci procente din toate vânzările de încălțăminte și îmbrăcăminte (deși procentul este negociabil). Jucătorii primesc, de asemenea, o alocație de produs, care determină cât de mult echipament gratuit vor primi. Atunci când un jucător are un pantof cu semnătură, există o comunicare constantă cu compania de adidași pentru a trece în revistă ideile, variantele de culori, eșantioanele etc.
DePaula remarcă faptul că cele mai mari vedete (cum ar fi LeBron James) au adesea mai multe modele care sunt lansate în fiecare an, iar aceste modele au toate tehnologii, prețuri și distribuție diferite. Dacă luăm în considerare faptul că James câștigă un salariu de bază mare, bonusuri din stimulente și redevențe din toate modelele și îmbrăcămintea sa, este clar că primește niște cecuri mari de la Nike.
Pantofii Nike ai lui LeBron James (Brett Davis-USA TODAY Sports)
În ciuda faptului că există doar 17 jucători cu propriul pantof cu semnătură, 65 la sută din NBA poartă un model de adidași cu semnătură de un anumit fel, potrivit lui DePaula.
„Atât de mulți jucători din întreaga ligă poartă Kyries sau Kobes sau un alt pantof cu semnătură”, a spus el. „Există aproximativ 20 de jucători care poartă în prezent Dame 4 de la adidas. Când ai un pantof cu semnătură, nu numai că îl porți tu, dar mulți oameni din întreaga ligă îl poartă și dau vizibilitate numelui tău.”
CASH DEALS
Există aproximativ 70-100 de jucători din NBA care au un contract cu bani. Acești jucători pot câștiga între 200.000 și 300.000 de dolari pe an la limita inferioară și între 2 milioane și 3 milioane de dolari pe an la limita superioară, potrivit lui DePaula. Ei au un salariu de bază, o mare varietate de stimulente și o alocație pentru produse (care le permite să comande echipament gratuit).
Aceștia sunt jucători care sunt suficient de notabili pentru a stârni interesul unei companii de încălțăminte, dar nu sunt considerați suficient de comercializabili pentru a avea propriul lor pantof cu semnătură. Cu toate acestea, mulți dintre acești jucători au adidași PE (player exclusive). Bradley Beal este un exemplu de jucător care beneficiază de un contract în numerar, deoarece este un jucător de calibru All-Star, iar Nike îi oferă PE-uri cu propriul logo și variante de culori personalizate.
Care marcă este diferită, dar Nike recompensează de obicei jucătorii All-Star și cei mai buni aleși (cum ar fi Ben Simmons) cu PE-uri. Jordan Brand oferă jucătorilor un PE al modelului lor preferat de Jordan atunci când semnează cu compania, iar orice jucător Jordan Brand care câștigă un campionat primește PE-uri cu accente aurii.
„Jordan Brand este diferit pentru că are doar 31 sau 32 de jucători. Este un grup de elită… și toți cei de la Hornets”, a spus DePaula râzând.
„Cu cât este mai mare vedeta, cu atât mai elaborat este contractul și negocierile”, a explicat Matt Babcock, fost agent NBA. „Compania de încălțăminte va cere probabil mult mai mult de la un jucător vedetă în schimbul contractului profitabil. Pentru o vedetă (cu un contract de semnătură), unii termeni obișnuiți care ar trebui să fie negociați sunt numărul de apariții, reclame și turnee în afara sezonului. Pentru un jucător de rol (pe un contract în numerar), nu ar fi la fel de elaborat, deși există unele asemănări, cum ar fi stimulentele.”
Câțiva jucători refuză contractele în numerar deoarece preferă să fie un agent liber pentru adidași, deoarece acest lucru le permite să poarte diferite mărci pe tot parcursul anului. Gilbert Arenas poate fi cel mai notabil exemplu în acest sens. După ce s-a despărțit de adidas, el și-a petrecut sezonul 2010-11 îmbrățișând agenția liberă a adidașilor și purtând o tonă de mărci diferite (chiar și o pereche de pantofi cu tocuri înalte Dolce & Gabbana la un moment dat).
Fotografie realizată de Doug Pensinger/Getty Images
DETALURI DE MERCH
Majoritatea jucătorilor din NBA au încheiat un contract de merch, ceea ce înseamnă că jucătorul nu este plătit pentru a purta adidașii, dar primește o alocație pentru produs. Acești jucători sunt, de obicei, băieți de capăt de bancă sau oameni mari (pentru că există o convingere comună în industria adidașilor că oamenii mari nu pot vinde pantofi, la care vom ajunge mai târziu în această serie).
Nu numai că un jucător merch-deal primește produse gratuite pentru a le purta în timpul meciurilor, acești jucători primesc adesea și o alocație pentru produse. Practic, ei primesc credit de magazin și pot comanda orice doresc online (de la adidași la haine și până la îmbrăcăminte pentru femei și copii pentru familia lor).
Majoritatea jucătorilor dintr-un merch deal au o alocație de produse de 25.000 de dolari, dar această sumă este negociabilă. În fiecare an, jucătorii trebuie să-și cheltuiască alocația până la 30 septembrie, iar banii nu se reiau în sezonul următor.
Când jucătorii mai au fonduri rămase în apropierea datei de 30 septembrie, fie vor adăuga un prieten sau o rudă în contul lor, fie vor găsi modalități de a da înapoi. Unii jucători comandă tricouri și pantofi pentru fosta lor echipă de liceu sau AAU, în timp ce alții comandă echipamente pentru a le oferi în tabăra lor de baschet de vară.
„Priviți lucrurile în felul următor: Dacă ești un jucător maxim, încerci să obții un contract de semnătură. Dacă ești un jucător de nivel mediu, probabil că vei obține un contract în numerar”, a declarat agentul NBA Roger Montgomery. „Iar dacă ești un jucător de nivel minim, vei primi doar produse gratuite.”
Care echipă din NBA are o cameră de depozitare fie la arena sau la instalația lor, unde au o grămadă de pantofi în culorile echipei lor pe care le trimit mărcile. Pentru jucătorii care nu au nicio afacere cu încălțăminte, managerul de echipament al echipei lor le va oferi, de obicei, încălțăminte gratuită din această cameră.
ROOKIE DEALS VS. VETERAN DEALS
Este demn de remarcat faptul că există o diferență între primul contract de încălțăminte al unui jucător atunci când intră în NBA (contractul pentru începători) și atunci când este un veteran care trece prin agenția liberă de adidași.
Majoritatea contractelor pentru începători sunt finalizate la scurt timp după NBA draft, deoarece companiile de încălțăminte doresc să vadă când este recrutat un jucător de perspectivă și pe ce piață aterizează jucătorul înainte de a se angaja cu el. Contractele pentru începători au de obicei o durată de patru-cinci ani, iar jucătorii pot câștiga sume mari de bani dacă sunt aleși printre primii (mai ales dacă se află pe o piață mare precum Los Angeles sau New York).
„Cu un debutant, pur și simplu nu știi cum se va dovedi”, a declarat șeful departamentului de marketing sportiv al AND1, Dexter Gordon. „De aceea, de multe ori, atunci când un agent are o alegere la loterie, încearcă să se grăbească și să încheie un contract de adidași. Trebuie să decid dacă să-mi pun banii pe un începător cu multe perspective când nu știu ce se va întâmpla sau să merg pe un veteran care și-a dovedit valoarea și este un pic mai sigur pentru că l-am văzut jucând în ligă.”
Cămașa de pantofi adidas a lui Damian Lillard (Kevin Jairaj-USA TODAY Sports)
Câțiva potențiali jucători pariază pe ei înșiși și așteaptă până când intră pe teren pentru a semna un contract de încălțăminte. Damian Lillard a așteptat până după ce a jucat la Liga de vară din Vegas pentru a semna primul său contract de încălțăminte, ceea ce a fost o mișcare riscantă. Cu toate acestea, Lillard a fost numit co-MVP al turneului după ce a avut o medie de 26,5 puncte, 5,3 pase decisive și 4,0 recuperări, iar răbdarea sa a fost răsplătită atunci când a semnat un contract profitabil pentru începători cu adidas.
Cea mai mare diferență între contractele pentru începători și contractele cu veteranii este că în primul caz este vorba de a proiecta potențialul și vandabilitatea unui jucător de perspectivă (așa cum fac echipele din NBA la recrutare), iar în al doilea caz este vorba de a evalua o marfă dovedită (așa cum fac echipele din NBA la agenția liberă). Și, cu excepția cazului în care o alegere de top se dezvoltă într-o stea, probabil că va câștiga mai puțini bani la al doilea contract de sneaker.
„Cred că a doua afacere este adesea mai degrabă o trezire bruscă pentru băieți decât o mărire de salariu”, a spus DePaula. „Perspectivele de top sunt plătite foarte mult și apoi unele dintre aceste acorduri arată rău foarte repede. Există un debutant care a fost o alegere de top în ultimii ani și a primit 2 milioane de dolari pe an, dar după câteva luni de carieră în NBA, compania își dădea seama: „Această afacere nu va funcționa”. Acel jucător va primi, cel mai probabil, un contract de merinde când îi va expira înțelegerea. Contractele pentru începători sunt un fel de loterie.”
În 2018, PUMA a crezut că a dat lovitura, semnând cu alegerea nr. 1 din draft (Deandre Ayton), cu alegerea nr. 2 (Marvin Bagley), cu alegerea nr. 9 (Kevin Knox), cu alegerea nr. 14 (Michael Porter Jr.) și cu alegerea nr. 16 (Zhaire Smith). Acum, acest grup pare relativ sub așteptări, mai ales că PUMA a ratat vedetele în devenire din acea clasă: Luka Doncic și Trae Young.
Consultați partea a doua a acestei serii, care analizează ce anume trebuie negociat în contractele pentru adidași și numeroasele stimulente care sunt incluse în contractele pentru adidași.