Alai

Dacă doriți să reînnoiți un pașaport sau să obțineți o viză în grabă, un expeditor poate fi o opțiune inteligentă. Jennifer V. Cole explică beneficiile, în timp ce testăm patru agenții.

Serviciile de expeditori de pașapoarte și vize, odinioară un instrument folosit în principal de călătorii de afaceri hărțuiți, sunt acum de rigoare și pentru mulți călători de agrement, care apelează la ele pentru a reînnoi pașapoartele, pentru a obține adăugarea de pagini suplimentare sau pentru a solicita vize pentru Brazilia, China, India și alte țări care au nevoie de ele. Iar odată cu valul de cereri de pașapoarte din acest an, expeditorii sunt utilizați pe scară largă ca o modalitate de a sări peste cozile lungi (deși chiar și puterile lor sunt limitate).

De ce să cheltuiți banii în plus pentru un expeditor, adăugând sute de dolari la taxele de pașaport și consulare?În primul rând, vă economisește timp (mai multe călătorii, mai puțin stat la coadă); în al doilea rând, ar trebui să luați în considerare banii pe care altfel i-ați cheltui plimbându-vă pe la ambasade și birouri de pașapoarte, pentru servicii accelerate. Rețineți: numărul de zile promis de către expeditori pentru rezolvare se referă la zilele de procesare. Cu excepția cazului în care lăsați și ridicați documentele personal, trebuie să acordați timp suplimentar pentru livrare.

Iată alte patru sfaturi de care trebuie să țineți cont:

• Aplicați din timp Deși expeditorii pot reduce timpul de așteptare de la săptămâni la una sau două zile, ei nu au o rezervă nesfârșită de permise pentru a ajunge în fruntea cozii. Potrivit lui Rob Smith, directorul executiv al Asociației Naționale a Serviciilor de Pașapoarte și Vize (NAPVS), o companie poate depune doar un număr limitat de cereri pe zi. Dacă aceasta și-a atins cota până în momentul în care depuneți cererea (la Chicago Passport Agency, de exemplu, sunt permise doar trei cereri în aceeași zi de la fiecare expeditor pe zi), este posibil să trebuiască să așteptați. Căutați o companie cu sedii în toată țara; este probabil ca acestea să fie înregistrate la mai multe birouri ale Agenției pentru pașapoarte și, astfel, să aibă mai multe cote.
• Obținerea corectă Un serviciu foarte simplu, dar important, pe care îl oferă un expeditor este verificarea faptului că toate informațiile dumneavoastră sunt corecte. Dacă există greșeli de scriere sau date incorecte, documentul nu va fi valabil. Și, după cum subliniază Tom Collins, CEO al Perry International, „funcționarii de la Imigrări nu încearcă să vă ajute la granițe.”
• Locație, locație, locație, locație Asigurați-vă că expeditorul pe care îl alegeți are un birou fizic (nu doar un număr gratuit) și luați în considerare locația. „Un expeditor ar trebui să vă însoțească literalmente documentația pe parcursul procesului, dacă este necesar”, spune Chris Davis, CEO al G3 Visas & Passports, „așa că cel mai bine este să folosiți unul în apropierea consulatelor, ambasadelor și birourilor de pașapoarte.”
• Call Around Când încercați să vă decideți între expeditori, sunați la câțiva. Dacă ajungeți în mod constant la căsuța vocală sau dacă nu vă răspund prompt la apeluri, va fi dificil să dați curs cererii dumneavoastră sau să primiți răspuns la orice întrebare.

travel.state.gov

Informații actualizate despre regulile și procedurile de solicitare a pașapoartelor, precum și detalii despre cerințele de intrare în străinătate în întreaga lume, inclusiv procedurile de solicitare a vizelor.

NAPVS

O organizație umbrelă care reprezintă industria serviciilor de pașapoarte și vize; găsiți link-uri către cele 20 de companii membre (napvs.org).

getapassportnow.com

Sponsorizat de Travel Industry Association și Travel Business Roundtable, acest site oferă rapoarte clare, ușor de înțeles, despre schimbările recente în legislația privind pașapoartele pentru SUA, canadieni și mexicani și oferă link-uri către site-uri guvernamentale pentru informații despre cererile de pașapoarte.

National Passport Information Center

Programează programări la agențiile de pașapoarte și verifică stadiul cererii tale (877/487-2778; travel.state.gov; deschis în timpul săptămânii de la 6 a.m. până la miezul nopții, în weekend de la 9 a.m. până la 5 p.m.).

Am pus la încercare expeditorii. Cinci redactori T+L au aplicat simultan pentru o viză turistică cambodgiană cu o singură intrare – una trecând direct prin ambasada cambodgiană, iar ceilalți patru folosind expeditori. Mai jos, rezultatele:

Nume și informații despre companie: a Briggs Passport & Visa Expeditors

abriggs.com

Câte zile durează procesarea vizei: 3 zile lucrătoare

Cost: 135 $

Rezumat: >Site web ușor de navigat; reprezentanți ai serviciului clienți curtenitori și informați (au răspuns la telefon la al treilea apel).

Nume și informații despre companie: CIBT

us.cibt.com

Câte zile durează procesarea vizei: 3 zile lucrătoare

Cost: $286

Rezumat: O abordare total practică: ușor de contactat o persoană în direct (chiar ne-au contactat la primire pentru a verifica informațiile); verificări actualizate ale statutului pe site-ul web. Singurul dezavantaj: prețul.

Nume și informații despre companie: DMS Visa International

dmsvisainternational.com Câte zile durează procesarea vizei: 3 zile lucrătoare

Cost: $124

Rezumat: Deși DMS a livrat viza când a promis, serviciul clienți a fost abisal. Am sunat de mai multe ori și am fost puși direct în căsuța vocală – au trecut două zile până când ne-au răspuns la apeluri.

Nume și informații despre companie: G3 Visas & Pașapoarte

g3visa.com

Câte zile durează procesarea vizei: 6 zile lucrătoare

Cost: 84 $

Rezumat: Extrem de minuțios și profesionist (a fost solicitat un itinerar de călătorie pentru a se asigura că documentele necesare nu au fost trecute cu vederea), dar puțin cam lent (a durat aproape la fel de mult ca și ambasada însăși).

Nume și informații despre companie: Royal Embassy of Cambodia embassyofcambodia.org

Câte zile durează procesarea vizei: 7 zile lucrătoare

Cost: 20 de dolari

Rezumat: Foarte DIY – nimeni nu este acolo pentru a vă ține de mână.

În șapte aeroporturi din SUA, există o nouă alternativă la predarea sticlei de parfum de 50 de dolari și patru uncii către un controlor TSA. Chicago O’Hare, West Palm Beach și Portland International sunt câteva dintre locațiile care au acum stații MailSafe Express (itemreturn.com; de la 8,95 dolari plus taxe poștale) în zonele de securitate. Pasagerii pot trimite acasă obiecte interzise – fără să-și piardă locul la coadă. Dacă vreunul dintre obiectele dvs. riscă să fie confiscat, fie că este vorba de foarfece, cremă de ras sau cuțite de brânză, un controlor le pune într-un plic căptușit, îl aruncă în chioșcul asemănător unui bancomat și vă trece cardul de credit. -Jennifer Welbel