de Veronica Morris, PhD cu Bradley W. Morris, MA, CPhil
Este mai ușor decât ați putea crede să vă dresați câinele să recunoască și să răspundă la anxietatea, depresia, flashback-urile, stările disociative sau alte probleme psihiatrice. În acest articol voi vorbi despre două metode pe care le-am folosit de-a lungul anilor pentru a-mi dresa câinii de serviciu să recunoască și să răspundă la anxietatea mea, dar aceeași metodă poate fi folosită pentru multe tipuri de episoade psihiatrice sau de altă natură.
În cadrul comunității câinilor de serviciu, au existat unele dezbateri cu privire la ceea ce constituie o alertă vs. un răspuns. Acest articol nu va aprofunda acest subiect. Departamentul de Justiție al SUA nu definește alertele sau răspunsurile. În schimb, se concentrează pe două lucruri: recunoașterea și răspunsul (într-un mod care să atenueze handicapul). Prin urmare, acest articol se va concentra pe antrenarea câinelui dumneavoastră de serviciu pentru a recunoaște și a răspunde la anxietatea dumneavoastră.
Cele două metode pe care le-am folosit pentru a-mi antrena câinii să recunoască și să răspundă la anxietatea mea sunt asocierea cu anxietatea și răspunsul la relatări.
Asocierea cu anxietatea
Primul pas este să vă faceți câinele să recunoască faptul că se întâmplă ceva diferit de comportamentul sau starea dumneavoastră de bază. Când îmi dădeam seama că sunt anxios sau că am un atac de panică, începând imediat după ce am luat câinele (încă de la vârsta de 8 săptămâni!), îl chemam la mine și îi dădeam dulciuri speciale foarte gustoase în timp ce aveam probleme. Dacă câinele dvs. este mai motivat de jucării de tracțiune sau de zgârieturi decât de dulciuri, folosiți orice este recompensator pentru el. Destul de curând, câinii mei începeau să observe momentele mele de anxietate ridicată și veneau alergând singuri.
Apoi era vorba de a antrena ce comportament voiam să facă. Am descoperit că atât Ollie, cât și Hestia ofereau comportamente pe cont propriu. Eu eram anxios, ei veneau la mine și ofereau comportamente de unii singuri. Comportamentul oferit de Ollie era lătratul, ceea ce mă înrăutățea, așa că a trebuit să îl schimb – mai multe despre asta mai târziu. Comportamentul oferit de Hestia a fost linsul concentrat și persistent, așa că am spus doar „asta va funcționa” și l-am păstrat.
Ce funcționează pentru tine depinde de ceea ce atenuează dizabilitatea ta. S-ar putea să doriți doar o notificare a anxietății, astfel încât să ajungeți să faceți exerciții de respirație sau să luați medicamente împotriva anxietății pe care altfel nu le-ați face, sau s-ar putea să doriți ca câinele să facă ceva care ajută direct la ameliorarea anxietății.
Deci decideți ce comportament vreți să facă câinele dumneavoastră. Ar putea fi o lingere, o împingere, o atingere, ridicarea labei, învârtirea în cercuri, orice într-adevăr care funcționează pentru voi ca echipă. Antrenați acel comportament fără să-l asociați cu anxietatea până când îl deprindeți în mod fiabil. Apoi, de fiecare dată când sunteți anxios și câinele dvs. vine în fugă la dvs., amânați acordarea de recompense până când îi cereți să facă acel comportament și el îl face cu succes. Apoi, continuați să cereți comportamentul și să recompensați pentru acel comportament din nou și din nou în timpul problemei dumneavoastră – dar niciodată atât de mult încât să se plictisească.
Schimbarea unui comportament care este oferit este destul de simplă. Când câinele vine în fugă la dumneavoastră în timpul episodului de anxietate, înainte de a începe să facă comportamentul oferit, cereți comportamentul preferat și recompensați. Dacă oferă comportamentul nepotrivit de unul singur, ignorați-l, cereți comportamentul preferat și recompensați. Pe măsură ce comportamentul oferit nu este recompensat, acesta va începe să se stingă. În același timp, comportamentul preferat va deveni mai frecvent, deoarece este recompensat.
Vă veți da seama că, atunci când deveniți anxios, câinele dumneavoastră va începe nu numai să alerge spre dumneavoastră, ci și să meargă mai departe și să facă acest comportament pentru a primi bunătățile gustoase. Când câinele dumneavoastră face acest lucru, dați-i un premiu! Acest lucru înseamnă că dați-i o mulțime de dulciuri în succesiune rapidă și lăudați-l din belșug în timp ce faceți acest lucru.
Una dintre problemele mele este că anxietatea mea crește pentru o vreme înainte de a deveni incontrolabilă, dar nu am tendința de a o observa pe măsură ce crește decât dacă sunt împins să mă opresc și să mă gândesc la ea. Vreau ca câinele meu să mă anunțe când crește, astfel încât să poată fi oprită sau încetinită. Pentru dresaj, acest lucru înseamnă că am nevoie de o modalitate de a începe să mă asigur că comportamentul câinelui meu urmărește în mod fiabil creșterea anxietății mele și nu ceva separat.
Deci, în acest moment, puteți începe să faceți un jurnal. De fiecare dată când câinele tău vine la tine și face comportamentul, indiferent de ceea ce crezi că este nivelul tău de anxietate în acea secundă, recompensează comportamentul și notează-l în jurnalul tău. Apoi faceți imediat o autoverificare – monitorizați-vă respirația, ritmul cardiac și încercați să evaluați la ce v-ați gândit și ce ați simțit. Acest lucru vă va ajuta să vă dați seama dacă sunteți de fapt anxios sau nu.
Notați ora și contextul în jurnal de fiecare dată când știți că aveți simptome de anxietate, indiferent când sau dacă câinele dvs. tocmai a avut acel comportament. Având acest jurnal al comportamentului câinelui dvs. și al nivelului dvs. de anxietate vă va ajuta să vă dați seama dacă câinele dvs. vă percepe de fapt anxietatea sau dacă face pur și simplu comportamentul la întâmplare. Jurnalul vă poate ajuta, de asemenea, să vă dați seama de orice decalaj între comportamentul câinelui dvs. și momentul în care puteți verifica că aveți o problemă de anxietate.
După ce v-ați dat seama dacă există un decalaj și cât de mare tinde să fie acesta, faceți o autoverificare înainte de a da tratația atunci când câinele vine și oferă comportamentul. Dacă puteți verifica dacă aveți o problemă de anxietate, atunci recompensați mult.
Dacă uneori aveți un timp de decalaj și nu puteți verifica o anxietate semnificativă, veți întinde procesul de recompensare. Acest lucru vă va permite să verificați anxietatea înainte de a merge până la capăt cu recompensarea. Încet, începeți să amânați recompensa cu câteva secunde la un moment dat, până când ajungeți la timpul de decalaj obișnuit între momentul în care câinele dvs. vă avertizează anticipat de anxietate și momentul în care o puteți verifica. Apoi răsplătiți atunci când puteți detecta problema de anxietate. Dacă ajungi la momentul în care știi că ar fi trebuit să ai o anxietate verificabilă dacă aveai de gând, dar nu ai, atunci nu recompensa. Acest lucru vă va ajuta să rafinați în capul câinelui dumneavoastră că este recompensat doar pentru problema de anxietate.
Am făcut acest antrenament cu Ollie și Hestia și amândoi l-au înțeles foarte repede. L-am luat pe Ollie la vârsta de 8 săptămâni și pe Hestia la 16 săptămâni. Amândoi recunoșteau și răspundeau la anxietatea mea în mod fiabil în jurul vârstei de 6-7 luni. La început au înțeles doar problemele mari în care aveam anxietate majoră, dar în timp au început să sesizeze și problemele mici.
Au sesizat problemele mici și m-au avertizat în avans pe baza semnalelor pe care le-au preluat din corpul meu. Nu știu care sunt aceste semnale, dar ar putea fi lucruri cum ar fi nivelul de cortizol, ritmul cardiac, respirația sau alte modificări chimice din corpul meu care ar putea avea un miros pe care ei îl pot discerne.
Iată o listă de redare video despre cum să predai acest lucru (ultimele două videoclipuri aparțin următoarei secțiuni despre răspunsul la tells):
Răspunzând la tells
A doua metodă implică un „tell”, sau un comportament al tău pe care ceilalți îl pot observa atunci când intri într-o stare de anxietate. Aceasta poate fi o metodă utilă în cazul în care prima metodă nu funcționează atât de bine pentru dumneavoastră – sau chiar ca o completare. Am folosit această metodă cu Hestia pentru că a funcționat cu ea în partea cealaltă a camerei față de mine, deoarece metoda de asociere a funcționat doar pentru atunci când eram aproape.
Întrebați-vă prietenii și membrii familiei ce faceți atunci când începeți să deveniți anxios. Pentru mine, este să-mi frec mâinile pe picioare în mod circular. Nu trebuie să fiu într-un atac de panică pentru a-mi freca picioarele, este un semn al oricărei anxietăți care fierbe la foc mic. Semnalele pot fi o mulțime de lucruri, un anumit mod de respirație, o frază pe care o spuneți des, o mișcare pe care o faceți cu corpul, orice cu adevărat.
Atunci, mai întâi antrenați comportamentul pe care vreți să îl facă câinele ca răspuns la semnalul vostru.
Apoi este o chestiune simplă de a adăuga un nou semnal – doar că acesta nu va fi un semnal vocal standard, ci orice este semnalul vostru. Dați noul semnal (pentru mine, frecarea picioarelor), imediat după aceasta cereți comportamentul pe care îl doriți (folosind vechiul semnal), apoi recompensați. Repetați, repetați, repetați, repetați. Treptat, începeți să puneți un anumit spațiu între indicațiile noi și cele vechi pentru a da un antrenament noii conexiuni.
În situația mea, m-aș freca la picioare, aș aștepta o secundă și apoi aș da vechiul cuvânt de ordine pentru a sări pe pieptul meu. Treptat, prelungiți și variați timpul dintre noul și vechiul semnal, oferindu-i câinelui câteva secunde pentru a se gândi la ceea ce îi cereți să facă. Câinii se vor prinde destul de repede de faptul că noul semnal înseamnă același lucru ca și cel vechi. Jackpot atunci când o fac singuri doar cu noul indiciu și repetați pentru a se solidifica.
Context și considerații
Nu trebuie să știți exact ce recunoaște câinele dvs. pentru a vă antrena printr-o asociere brută între comportamentul lor și anxietatea dvs. sau orice altă schimbare față de o linie de bază fiziologică. Ar putea fi mirosul hormonilor de stres, o schimbare în tonul vocii dumneavoastră, un mod diferit de a vă mișca, etc. Acest lucru îl face util în sensul că câinele poate alege orice semnal fiabil care funcționează pentru el, dar este limitat, deoarece trebuie să treci efectiv prin episoade pentru a te antrena. Câinii nu se pricep foarte bine la generalizare, așa că, dacă vreți ca câinele dvs. să vă ajute într-un magazin și nu doar acasă, asigurați-vă că extindeți dresajul în altă parte pe măsură ce faceți progrese în dresaj!
Dresajul unui răspuns la spune poate fi făcut cu orice comportament particular pe care câinele dvs. este capabil să îl recunoască și pe care dvs. sunteți capabil să îl simulați. Dacă ați vrut ca câinele dvs. să vă ajute atunci când cădeți sau deveniți catatonic, puteți pur și simplu să vă prefaceți (în siguranță) că acest lucru se întâmplă și să vă faceți câinele să reacționeze în mod fiabil în diferite contexte. Un prieten sau un membru al familiei poate fi de mare ajutor atunci când vă antrenați pentru asistență pentru situațiile în care sunteți incapabil, prin recompensarea comportamentului corect cu o recompensă plasată pe dumneavoastră. Această dresare a răspunsului la semnale este mai bine țintită și vă permite să vă antrenați în afara faptului că aveți efectiv simptome, ceea ce este util dacă acestea sunt rare sau dacă vi se pare deosebit de dificil să vă antrenați în timp ce sunteți simptomatic.
Aceste două metode împreună ar trebui să vă ajute să vă antrenați câinele să recunoască și să răspundă în mod fiabil la aproape orice problemă psihiatrică sau de altă natură pentru care ați putea avea nevoie de avertizare sau de asistență. Ca întotdeauna, este o idee bună să vă revizuiți dresajul cu un dresor profesionist de câini. Acest lucru poate ajuta la evitarea problemelor de antrenament de bază și la eliminarea ridurilor care sunt mai ușor de detectat de către o terță parte. Dresaj fericit!
