În ultimele zile, a devenit evident că mulți oameni și-au pierdut capacitatea de a râde. Unii dintre noi puteau să râdă la un moment dat, dar, din cauza evenimentelor recente, au devenit incapabili să facă acest lucru. Alții dintre noi par să nu fi fost niciodată capabili să râdă în primul rând. Acesta este un ghid atât pentru cei care abia acum se trezesc incapabili să râdă, cât și pentru cei care au avut dificultăți în a râde toată viața lor.
Partea I. O glumă este un lucru menit să facă viața tolerabilă.
Suferința este peste tot în jurul nostru, la fel ca și mobila atunci când te afli într-un magazin IKEA. Uneori vine din lumea naturală, cum ar fi lemnul folosit pentru a face mobila care vă înconjoară în acest moment la magazinul IKEA. Uneori vine de la alți oameni, cum ar fi oamenii care ridică lucruri și apoi le lasă în locuri total aleatorii din jurul magazinului IKEA. Uneori este pur și simplu acolo și nu știm de unde provine, cum ar fi acel câine fără stăpân care te urmărește prin parcarea de la IKEA, apoi vrea să vină acasă cu tine, dar în secunda în care îl lași să urce în mașină, face caca peste tot.
Când oamenii fac o glumă, ceea ce fac este să combine cuvinte și/sau imagini în moduri care au scopul de a te surprinde puțin. Ei pot chiar să vă surprindă foarte mult. Aceste surprize ne fac să râdem pentru că nu ne așteptam la ele, iar noi reacționăm involuntar prin râs atunci când suntem eliberați din starea de neștiință a ceea ce urmează să vină. Râsul ne permite să uităm de suferința care este o parte inevitabilă a vieții, cel puțin temporar. Ne eliberează să ne întindem într-un pat pe care nu-l deținem la IKEA și să încercăm să uităm de cățelușul care ne-a schimbat pentru totdeauna mirosul mașinii noastre.
Partea a II-a. Uneori, glumele îi supără pe oameni.
În mod necesar, în cursul încercării de a surprinde oamenii, glumele îi pot surprinde pe unii un pic prea mult. Odată i-am spus o glumă lui James Bond când acesta era suspendat deasupra unui acvariu cu rechini, prins într-un dispozitiv care îl arunca în acvariu dacă râdea. El nu a râs, totuși, pentru că este un spion profesionist. De asemenea, era o glumă de actualitate, iar el este un personaj fictiv din anii ’95, așa că nu a înțeles-o, deși a fost foarte amuzantă, jur. De multe ori, oamenii se enervează din cauza unei glume care li se pare că a mers prea departe și se răzbună pe persoana care le-a spus-o. După ce a scăpat din dispozitivul de râs cu tanc de rechin, James Bond a fost destul de supărat pe mine.
Dar cei care scriu glume ajung să se aștepte la reacții negative din partea unui anumit număr de oameni. James Bond nu mai vine la niciunul dintre spectacolele mele de standup, și cu siguranță nu atunci când este blocat în dispozitivul de râs cu tancul de rechin, ceea ce se întâmplă surprinzător de des.
Partea III. Glumele pot spune adevăruri despre lucruri.
Câteva glume sunt mai mult decât surprinzătoare în sine, pentru că ele articulează un adevăr despre ceva din viața reală. Prietenii mei obișnuiau să glumească spunând că nu știam ce înseamnă termenul „per se”, pentru că îl foloseam întotdeauna când vorbeam despre perele care pot vorbi. Râdem la aceste tipuri de glume și apoi, când am terminat de râs, ne dăm seama că unele dintre lucrurile pe care le-am auzit în glume se referă la viața reală. În acest caz, mi-am dat seama că, de fapt, foloseam incorect „per se”.
Partea a IV-a. Uneori, supărarea la glume te ajută să înveți lucruri noi.
Există unii oameni care au convingeri distorsionate despre realitate. Am crezut cândva cu înverșunare că preoții și rabinii frecventau rar barurile împreună. Când oamenii aud glume care contestă ceea ce cred ei că știu, se pot enerva. Ați auzit-o pe cea cu preotul și rabinul din bar? Mi-a luat mult timp să-mi dau seama de asta. Dar acum nu mă mai miră aproape nimeni care intră într-un bar.
Partea V. Glumele pot fi proaste.
Câteva glume sunt pur și simplu complet oribile. Ați auzit-o pe cea cu căpitanul orb de vas? El nu a putut să vadă nimic. Este o glumă îngrozitoare. Dar tot ar trebui să am dreptul să o spun. La fel cum tu ai dreptul să spui că nu e amuzantă, apoi să mă orbești temporar și să mă faci căpitan de navă pentru a-mi arăta cât de amuzantă este. De fapt, nu ai dreptul să faci asta – asta ar însemna să fii reținut în mod ilegal și să provoci răni corporale grave. Ceea ce ar trebui să faci cu adevărat este să spui că nu este amuzant, poate să spui că este insensibil la căpitanii de navă orbi, și apoi să treci mai departe.