- de Matt Mauney
- 19 noiembrie 2018
Incendiile de casă sunt sfâșietoare. Flăcările nu distrug doar bunurile personale, ci și viețile oamenilor care au umplut odată casa.
Este nevoie de doar câteva minute pentru ca o întreagă locuință să fie cuprinsă de flăcări. Căldura este chiar mai amenințătoare pentru viață decât focul în sine, temperaturile din încăpere ajungând până la 600 de grade la nivelul ochilor.
Fumul și gazele toxice provenite din incendiile caselor ucid mai mulți oameni decât flăcările, potrivit Ready.gov, site-ul oficial al Departamentului de Securitate Internă.
În urma unui incendiu de casă, atenția se îndreaptă către reconstrucție și recuperarea a ceea ce poate fi salvat din pagube. Dar chiar și atunci, poate exista un factor de risc practic invizibil – unul care este la fel de mortal ca și incendiul în sine, în ciuda faptului că nu reprezintă o amenințare imediată pentru sănătate.
Acest factor de risc este azbestul, un mineral natural folosit ca ingredient omniprezent în materialele de construcție rezistente la foc în cea mai mare parte a secolului XX. Azbestul poate fi găsit în plăci de ciment, adezivi pentru acoperișuri, gresie și chiar în gips-carton. A fost folosit în mod obișnuit pentru izolarea mansardelor, a garniturilor de perete și a cablurilor.
Astestosul este rezistent la foc și extrem de durabil. Este considerat sigur atunci când este lăsat netulburat, dar pe măsură ce produsele sunt deteriorate sau se uzează în timp, fibrele toxice de azbest sunt eliberate în aer.
Când o persoană inhalează sau înghite fibre de azbest în aer, acestea se pot depune permanent în organism. De-a lungul mai multor ani, aceste fibre deteriorează celulele, provoacă inflamații și pot duce la apariția cancerului, cum ar fi mezoteliomul.
„Toată lumea știe, în general, despre efectele secundare dăunătoare ale azbestului, dar nimeni nu știe cu adevărat cum să aleagă sau ce să facă în această situație”, a declarat Matt Bethel, director de operațiuni la Asbestos Pro Services, o companie de reducere a azbestului cu sediul în Massachusetts, pentru The Mesothelioma Center at Asbestos.com. „provoacă cancer și simt că ar trebui tratat ca un cancer. Ar trebui să fie luat foarte în serios.”
Mai bine să se lase pe mâna profesioniștilor
Bethel a spus că proprietarii de case se gândesc adesea la azbest așa cum se gândesc la mucegaiul negru, mai ales după dezastre precum o inundație sau un incendiu de casă.
Ei știu că ar trebui să îl evite, dar în cele din urmă îl trec cu vederea în eforturile de a-și recupera bunurile și obiectele neprețuite.
„Când vine vorba de scotocirea printre pagube și moloz, nu le pasă, ei vor doar să găsească acele fotografii”, a spus Bethel.
Bethel a mai spus că oamenii cred adesea că pot recunoaște pericolele pentru sănătate, cum ar fi azbestul, dar, spre deosebire de mucegaiul negru, acesta este rareori vizibil cu ochiul liber.
Fibrele de azbest sunt microscopice. Zeci de mii de fibre grupate împreună apar ca o simplă pată pe o suprafață.
„Este nevoie doar de câteva ,” a spus Bethel. „Motivul pentru care cauzează cancer este că fibrele sunt ca o țepușă, iar corpul nostru nu poate extrage asta din plămâni.”
Singurul mod de a fi 100% în siguranță în fața expunerii la azbest este ca un monitor de aer sau un inspector să vină și să testeze zona pentru contaminare.
„Pentru că fibrele sunt atât de mici, singurul mod în care puteți vedea dacă un obiect conține mai mult de 1 la sută este să îl testați într-un laborator”, a spus Bethel. „Este mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău. Vrei să poți să le spui că există un alt mod sigur de a proceda, dar chiar nu există.”
Bethel spune că oricine locuiește într-o casă construită înainte de 1986 este cel mai expus riscului. Acest lucru se datorează faptului că, în ciuda restricțiilor mai dure privind produsele care conțin azbest și calitatea aerului în anii 1970, multe produse din azbest au rămas pe rafturi până în 1985.
„De aceea, majoritatea inspectorilor de case respectă regula conform căreia, dacă o casă a fost construită înainte de 1986, ar trebui să testeze pentru azbest”, a spus Bethel. „Cu o casă incendiată, nu știi ce s-a întâmplat, așa că cel mai bine este ca cineva să o testeze și apoi să vină un antreprenor de reducere și să o îndepărteze.”
După un incendiu de casă, produsele care conțin azbest, cum ar fi izolația, gresia și chiar aparatele vechi, ar putea duce la apariția fibrelor de azbest în aer.
Protejați-vă în orice moment
În cazul în care cineva este hotărât să cerceteze pagubele după un incendiu de casă, ar trebui să ia măsuri de precauție, cum ar fi utilizarea apei amendate și purtarea unui aparat de respirație cu un filtru de aer cu particule de înaltă eficiență.
„Ceva ce facem pentru a minimiza expunerea atunci când suntem în zona de izolare este utilizarea apei amendate, care este practic apă cu săpun”, a spus Bethel. „Spuma de săpun se atașează de acele fibre care sunt în aer și le cântărește pentru a le aduce în partea de sus a plasticului nostru care ne permite să le curățăm. Apa este prietenul tău în aceste situații. Evident, combate focul, dar, de asemenea, cântărește azbestul și îl ține departe de zona de respirație.”
Pompierii ajută enorm în acest sens, deoarece stropesc casa cu apă, chiar și după ce flăcările sunt stinse. Dar produsele deteriorate care conțin azbest se pot usca până în momentul în care pompierii consideră că structura este sigură pentru ca familiile să recupereze obiectele.
Mutarea plăcilor, grinzilor și aparatelor arse poate ridica praful care poate conține fibre de azbest, ducând la expunere.
Bethel a spus că cea mai frecventă greșeală pe care îi vede pe oameni să o facă atunci când vine vorba de a se proteja de azbest este să poarte o simplă mască de praf în loc de un aparat de respirație cu jumătate de față aprobat de Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă.
„Aceste fibre sunt pur și simplu prea mici și pot trece prin acea mască de praf”, a spus el. „Puteți obține o mască de respirație P100 aprobată pentru aproximativ 30 de dolari și chiar o puteți obține de pe Amazon, unde aceasta și filtrele pentru ea ajung la ușa dvs. în două zile.”
Proprietarii ar trebui, de asemenea, să poarte combinezoane de unică folosință și mănuși de protecție atunci când se află într-o zonă posibil contaminată cu azbest.
Cu toate acestea, Bethel îndeamnă că cea mai sigură decizie după un incendiu într-o casă mai veche este de a aduce un inspector profesionist, care ar trebui să testeze totul.
„Acesta este singurul mod sigur de a ști că este 100 la sută sigur”, a spus el. „Dacă presupuneți, ar putea fi o presupunere greșită.”
.