David Beckham se va retrage din fotbal la finalul acestui sezon, după o carieră ilustră de 20 de ani.
Fostul căpitan al Angliei a jucat 115 meciuri pentru țara sa și 394 pentru Manchester United, câștigând șase titluri în Premier League și Liga Campionilor.
Beckham, în vârstă de 38 de ani, a semnat un contract pe cinci luni la Paris St-Germain în ianuarie.
„Sunt recunoscător lui PSG pentru că mi-a oferit oportunitatea de a continua, dar simt că acum este momentul potrivit pentru a-mi încheia cariera, jucând la cel mai înalt nivel”, a declarat el.
PSG mai are două meciuri înainte de finalul sezonului, sâmbătă, acasă cu Brest, și pe 26 mai, în deplasare la Lorient.
Beckham, care își donează în scopuri caritabile salariul pe care îl primește cu noua campioană a Franței, a avut 13 apariții de când s-a mutat la Paris.
Mijlocașul născut la Leytonstone, în estul Londrei, a jucat pentru United, Real Madrid, Los Angeles Galaxy, AC Milan și PSG, ridicând 19 trofee, inclusiv 10 titluri de campion.
El este singurul jucător englez care a câștigat campionate în patru țări.
„Dacă mi-ați fi spus că în tinerețe aș fi jucat și aș fi câștigat trofee cu clubul din copilărie, Manchester United, aș fi fost mândru căpitan și aș fi jucat pentru țara mea de peste 100 de ori și aș fi aliniat unele dintre cele mai mari cluburi din lume, v-aș fi spus că este o fantezie”, a spus el.
„Sunt norocos că mi-am îndeplinit aceste vise.”
Beckham s-a alăturat echipei United ca stagiar în 1991, debutând în prima echipă în anul următor și semnând primul său contract profesionist în 1993.
A devenit unul dintre cei mai mediatizați sportivi din lume în timpul petrecut la Old Trafford – și o celebritate globală după căsătoria sa cu Spice Girl Victoria Adams în 1999.
Apoi a urmat mutarea la Real Madrid în 2003, cu care Beckham a câștigat un titlu în La Liga în 2007, înainte de a se transfera în Statele Unite cu LA Galaxy.
A fost împrumutat la AC Milan în timpul intersezonului MLS în 2009 și 2010, iar șederea sa în SUA s-a încheiat când a semnat pentru PSG.
Beckham a debutat în Anglia împotriva Moldovei în 1996 și a fost căpitanul echipei din 2000 până în 2006, făcând a 115-a și ultima sa apariție în Anglia într-o victorie cu 3-0 împotriva Belarusului în 2009.
„Până în prezent, una dintre cele mai mândre realizări ale mele este să fiu căpitanul țării mele. Știam că, de fiecare dată când am purtat tricoul celor Trei Lei, nu numai că am urmat un lung șir de mari jucători, dar reprezentam și fiecare fan care ținea cu pasiune la țara lor”, a spus el.
„Vreau ca oamenii să mă vadă ca pe un fotbalist muncitor – cineva care, atunci când intră pe teren, dă tot ce are. Când mă voi uita în urmă la cariera mea, așa o privesc și așa sper ca oamenii să mă fi văzut.”
Beckham a fost primul jucător englez care a marcat la trei finale consecutive ale Cupei Mondiale și are al doilea cel mai mare număr de pase de gol din istoria finalelor Campionatului European.
A jucat un rol important în candidatura de succes pentru a aduce Jocurile Olimpice din 2012 la Londra, iar în luna martie a acestui an a devenit primul sportiv din afara Chinei care a fost invitat să devină ambasadorul sportului în această țară.
„Nimic nu va înlocui vreodată complet practicarea jocului pe care îl iubesc”, a adăugat Beckham. „Cu toate acestea, simt că încep o nouă aventură și sunt cu adevărat entuziasmat de ceea ce mă așteaptă.
„Sunt norocos că mi s-au oferit multe oportunități de-a lungul carierei mele și acum simt că este timpul să dau înapoi.”
Primul ministru al Regatului Unit, David Cameron, a declarat: „David Beckham a fost un fotbalist remarcabil de-a lungul carierei sale.
„Nu numai atât – el a fost un ambasador strălucit pentru această țară, nu în ultimul rând dacă ne amintim toată munca pe care a depus-o pentru a ne ajuta să câștigăm Londra 2012.”
Managerul Angliei, Roy Hodgson, a adăugat: „A avut o carieră strălucitoare, un statut iconic, și îi doresc mult succes în viitor.”
Beckham și-a încheiat declarația mulțumindu-i familiei sale.
„Nu aș fi realizat ceea ce am făcut astăzi fără familia mea. Sunt recunoscător pentru sacrificiul părinților mei, care m-au făcut să-mi realizez visele”, a spus el.
„Îi datorez totul Victoriei și copiilor, care mi-au oferit inspirația și sprijinul pentru a juca la cel mai înalt nivel pentru o perioadă atât de lungă de timp.”
.