Mulți atei cred că ateismul lor este produsul unei gândiri raționale. Ei folosesc argumente precum „Nu cred în Dumnezeu, cred în știință” pentru a explica faptul că dovezile și logica, mai degrabă decât credința supranaturală și dogma, stau la baza gândirii lor. Dar doar pentru că tu crezi în cercetarea științifică bazată pe dovezi – care este supusă unor verificări și proceduri stricte – nu înseamnă că mintea ta funcționează în același mod.
Când îi întrebi pe atei despre motivul pentru care au devenit atei (așa cum fac și eu în meseria mea), ei indică adesea momente eureka, când au ajuns să realizeze că religia pur și simplu nu are sens.
Poate ciudat, mulți oameni religioși au de fapt o părere similară despre ateism. Acest lucru iese la iveală atunci când teologii și alți teiști speculează că trebuie să fie destul de trist să fii ateu, lipsit (așa cum cred ei că sunt ateii) de atât de multe dintre împlinirile filozofice, etice, mitice și estetice la care au acces oamenii religioși – blocat într-o lume rece doar de raționalitate.
Știința ateismului
Problema pe care orice gânditor rațional trebuie să o abordeze, totuși, este că știința arată din ce în ce mai mult că ateii nu sunt mai raționali decât teiștii. Într-adevăr, ateii sunt la fel de susceptibili ca orice altă persoană la „gândirea de grup” și la alte forme de cunoaștere non-rațională. De exemplu, atât persoanele religioase, cât și cele nereligioase pot ajunge să urmeze persoane carismatice fără să le pună la îndoială. Iar mințile noastre preferă adesea dreptatea în detrimentul adevărului, așa cum a explorat psihologul social Jonathan Haidt.
Inclusiv credințele ateiste în sine au mult mai puțin de-a face cu o cercetare rațională decât cred adesea ateii. Știm acum, de exemplu, că copiii nereligioși ai părinților religioși se leapădă de credințele lor din motive care au prea puțin de-a face cu raționamentul intelectual. Cele mai recente cercetări cognitive arată că factorul decisiv este învățarea din ceea ce fac părinții, mai degrabă decât din ceea ce spun aceștia. Astfel, dacă un părinte spune că este creștin, dar a renunțat la obiceiul de a face lucrurile despre care spune că ar trebui să conteze – cum ar fi să se roage sau să meargă la biserică – copiii săi pur și simplu nu cred în ideea că religia are sens.
Acest lucru este perfect rațional într-un sens, dar copiii nu procesează acest lucru la nivel cognitiv. De-a lungul istoriei noastre evolutive, oamenii au fost adesea lipsiți de timp pentru a examina și cântări dovezile – având nevoie să facă evaluări rapide. Acest lucru înseamnă că, într-o oarecare măsură, copiii absorb doar informațiile cruciale, care, în acest caz, este că credința religioasă nu pare să conteze în modul în care părinții spun că contează.
Chiar și copiii mai mari și adolescenții care chiar meditează asupra subiectului religiei s-ar putea să nu-l abordeze atât de independent pe cât cred. Cercetările emergente demonstrează că părinții atei (și nu numai) le transmit copiilor lor credințele lor într-un mod similar părinților religioși – prin împărtășirea culturii lor, la fel de mult ca și a argumentelor lor.
Câțiva părinți sunt de părere că copiii lor ar trebui să își aleagă singuri credințele, dar ceea ce fac apoi este să le transmită anumite moduri de gândire despre religie, cum ar fi ideea că religia este o chestiune de alegere și nu un adevăr divin. Nu este surprinzător faptul că aproape toți acești copii – 95% – sfârșesc prin a „alege” să fie atei.
Știință versus credințe
Dar este mai probabil ca ateii să îmbrățișeze știința decât oamenii religioși?Multe sisteme de credință pot fi integrate mai mult sau mai puțin strâns cu cunoștințele științifice. Unele sisteme de credință critică în mod deschis știința și consideră că aceasta are o influență mult prea mare asupra vieții noastre, în timp ce alte sisteme de credință sunt extrem de preocupate să învețe despre cunoștințele științifice și să răspundă la acestea.
Dar această diferență nu se pune în mod clar în funcție de faptul că ești religios sau nu. Unele tradiții protestante, de exemplu, văd raționalitatea sau gândirea științifică ca fiind centrale în viața lor religioasă. Între timp, o nouă generație de atei postmoderni subliniază limitele cunoașterii umane și văd cunoașterea științifică ca fiind extrem de limitată, chiar problematică, mai ales când vine vorba de întrebări existențiale și etice. Acești atei ar putea, de exemplu, să urmeze gânditori precum Charles Baudelaire în opinia că adevărata cunoaștere se găsește doar în expresia artistică.
Și, deși multor atei le place să se considere pro-știință, știința și tehnologia însăși pot sta uneori la baza gândirii sau credințelor religioase, sau ceva foarte asemănător. De exemplu, ascensiunea mișcării transumaniste, care se axează pe credința că oamenii pot și ar trebui să își transceadă starea naturală și limitările actuale prin utilizarea tehnologiei, este un exemplu al modului în care inovația tehnologică determină apariția unor noi mișcări care au multe în comun cu religiozitatea.
Inclusiv pentru acei atei sceptici față de transumanism, rolul științei nu se referă doar la raționalitate – ea poate oferi împlinirile filosofice, etice, mitice și estetice pe care credințele religioase le oferă altora. Știința lumii biologice, de exemplu, este mult mai mult decât un subiect de curiozitate intelectuală – pentru unii atei, ea oferă sens și confort în același mod în care credința în Dumnezeu o poate face pentru teiști. Psihologii arată că credința în știință crește în fața stresului și a anxietății existențiale, la fel cum credințele religioase se intensifică pentru teiști în aceste situații.
În mod clar, ideea că a fi ateu se reduce doar la raționalitate începe să pară distinct irațională. Dar vestea bună pentru toți cei implicați este că raționalitatea este supraestimată. Ingeniozitatea umană se bazează pe mult mai mult decât pe gândirea rațională. Așa cum spune Haidt despre „mintea dreaptă”, suntem de fapt „concepuți să „facem” moralitate” – chiar dacă nu o facem în modul rațional în care credem că o facem. Capacitatea de a lua decizii rapide, de a ne urma pasiunile și de a acționa conform intuiției sunt, de asemenea, calități umane importante și cruciale pentru succesul nostru.
Este util faptul că am inventat ceva care, spre deosebire de mințile noastre, este rațional și bazat pe dovezi: știința. Atunci când avem nevoie de dovezi adecvate, știința ni le poate oferi foarte des – atâta timp cât subiectul este testabil. Este important faptul că dovezile științifice nu tind să susțină punctul de vedere conform căruia ateismul se referă la gândirea rațională, iar teismul la împlinirea existențială. Adevărul este că oamenii nu sunt ca știința – niciunul dintre noi nu se descurcă fără acțiuni iraționale și nici fără surse de sens și confort existențial. Din fericire, însă, nimeni nu trebuie să o facă.
.