Până acum aproximativ 30 de ani, oamenii de știință au explicat căscatul ca fiind o modalitate prin care organismul inspiră o cantitate mare de aer pentru a crește nivelul de oxigen din sânge ca răspuns la lipsa de oxigen. Dar ipoteza oxigenării a fost înlăturată după ce a fost infirmată de o serie de experimente publicate în 1987.
O teorie actuală este că lătratul este un mecanism de răcire a creierului „care funcționează pentru a promova trezirea și vigilența”, potrivit lui Andrew Gallup, profesor asistent de psihologie la State University of New York Polytechnic Institute din Utica, care a publicat studii pe această temă.
Însuflețirea constă într-o inspirație profundă de aer însoțită de o întindere puternică a maxilarului, urmată de o expirație mai scurtă de aer și de o închidere rapidă a maxilarului.
„În mod colectiv, aceste modele de comportament cresc fluxul sanguin către craniu, ceea ce poate avea o serie de efecte, dintre care unul este răcirea cerebrală”, a spus Dr. Gallup. „Când temperatura corpului nostru este mai caldă, ne simțim mai obosiți și mai somnoroși, și s-ar putea ca bocetele de seară să fie declanșate pentru a încerca să antagonizeze debutul somnului, astfel încât să bocească noaptea în încercarea de a menține o anumită stare de excitare sau de vigilență.”
Somnul declanșează o reducere abruptă a temperaturii creierului și a corpului, a spus el, așa că este, de asemenea, posibil „să bocească doar pentru a facilita și mai mult trecerea de la trezire la somn.”
.