În plus, multe femei sunt expuse riscului de a avea un nivel ridicat de colesterol și nu-și dau seama de acest lucru. „Aproximativ 45 la sută dintre femeile cu vârsta de peste 20 de ani au un colesterol total de 200 mg/dl și peste, ceea ce este considerat ridicat – dar un sondaj al Asociației Americane a Inimii a constatat că 76 la sută dintre femei spun că nici măcar nu știu care sunt valorile colesterolului lor”, spune Michos.
Mai înfricoșător încă: Trigliceridele, un tip de grăsime din sânge măsurat de obicei alături de colesterol, sunt chiar mai riscante la femei în comparație cu bărbații. Aceasta este o problemă deoarece nivelul colesterolului la femei poate fluctua destul de mult după menopauză și tinde să crească odată cu vârsta, ceea ce ne expune la un risc mai mare de boli de inimă și accidente vasculare cerebrale. Cunoașterea cifrelor de colesterol și a modului de a le controla este un pas important pentru a rămâne sănătoși.
Înțelegerea valorilor înalte și joase ale colesterolului
Știți că prea mult este periculos. Dar, totuși, ce este colesterolul? De unde provine acesta? Și este în totalitate rău?
Colesterolul este o substanță ceroasă care se găsește în fiecare celulă din organism. Este fie produs de organism, fie absorbit din alimente. Corpul dumneavoastră are nevoie de colesterol pentru a produce hormoni steroizi importanți, cum ar fi estrogenul, progesteronul și vitamina D. De asemenea, este folosit pentru a produce acizi biliari în ficat; aceștia absorb grăsimile în timpul digestiei.
Așadar, un pic de colesterol este necesar – dar colesterolul rău este ceva de care vă puteți lipsi. Excesul de colesterol rău din fluxul sanguin se poate depune în arterele corpului. Aceste depozite se numesc plăci și duc la ateroscleroză sau la întărirea arterelor. Aceasta este cauza principală a atacurilor de cord, a accidentelor vasculare cerebrale și a altor probleme vasculare.
Nivelul de colesterol total este o măsură a cantității totale de colesterol care circulă în fluxul sanguin, care include mai multe componente:
- Colesterolul LDL: LDL înseamnă „lipoproteine cu densitate scăzută”. Acesta este cunoscut ca fiind colesterolul „rău”, care contribuie în mod direct la acumularea de plăci în artere. Lipoproteina cu densitate foarte scăzută, sau colesterolul VLDL, este un alt tip, care este un precursor al LDL.
- Colesterolul total este colesterolul VLDL plus colesterolul LDL plus colesterolul HDL.
- Colesterolul HDL: HDL înseamnă „lipoproteine de înaltă densitate”. Experții cred că, la niveluri optime (în jur de 50 mg/dl), ar putea ajuta organismul să scape de colesterolul LDL.
Așa că bucățele din această substanță circulă prin organism și iată ce se întâmplă: Părților rele – particulele de LDL – le place să se lipească de mucoasa arterelor dumneavoastră, precum spuma de săpun în țevi. Pe măsură ce se lipesc acolo, generează un răspuns inflamator și corpul dumneavoastră începe să le transforme în placă. Placa din vasele dvs. de sânge le face mai rigide și mai înguste, restricționând fluxul sanguin către organele vitale, cum ar fi creierul și mușchiul inimii, ceea ce duce la hipertensiune arterială. În plus, bucățile se pot rupe și pot provoca un atac de cord sau un accident vascular cerebral.
Și ghiciți ce? Această acumulare poate începe încă de la vârsta de 20 de ani.
Ce trebuie să știți despre trigliceride
În plus față de colesterol, s-ar putea să auziți despre trigliceride, un alt tip de grăsime care se găsește în sânge. Femeile ar trebui să acorde o atenție deosebită acestui aspect. „Un nivel ridicat de trigliceride pare să prezică un risc și mai mare de boli de inimă la femei în comparație cu bărbații”, spune Michos.
Când asimilați mai multe calorii decât aveți nevoie, corpul dumneavoastră transformă caloriile în plus în trigliceride, care sunt apoi stocate în celulele adipoase. Trigliceridele sunt folosite de organism pentru energie, dar persoanele cu exces de trigliceride au un risc mai mare de probleme medicale, inclusiv boli cardiovasculare. Consumul mare de alcool și consumul de alimente care conțin carbohidrați simpli (alimente zaharoase și amidonoase), grăsimi saturate și grăsimi trans contribuie la un nivel ridicat de trigliceride. Nivelurile ridicate pot fi cauzate, de asemenea, de afecțiuni precum diabetul, o tiroidă hipoactivă, obezitatea, sindromul ovarelor polichistice sau boli renale.
Trigliceridele circulă, de asemenea, în fluxul sanguin pe particule care pot contribui la formarea plăcii. Multe persoane cu un nivel ridicat de trigliceride au și alți factori de risc pentru ateroscleroză, inclusiv niveluri ridicate de LDL sau niveluri scăzute de HDL, sau niveluri anormale de zahăr din sânge (glucoză). Studiile genetice au arătat, de asemenea, o anumită asociere între trigliceride și bolile cardiovasculare.