Undeva în America, doi copii din case separate se trezesc dimineața și își încep ziua cu un ritual. Procedând imediat la dulapurile lor, ei verifică să vadă dacă colecția lor de jucării se află acolo, aliniate exact așa cum au fost lăsate cu o seară înainte – numărându-le cu atenție pentru a se asigura că sunt toate acolo și în ordinea corectă
Acest tipar se poate repeta de mai multe ori pe parcursul zilei, cu un asemenea grad de obsesie încât copilul va face un acces de furie dacă ceva se interpune în calea ritualului lor obsesiv de inventariere. Dacă ceva nu merge bine – o jucărie lipsește, spațiul de depozitare se schimbă, orice perturbă procesul – rezultatele pot fi devastatoare pentru copil.
Unul dintre acești copii a fost diagnosticat cu tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), iar celălalt cu tulburare de spectru autist (TSA) – dar repetarea exterioară a unui comportament compulsiv în acest caz este aproape identică.
Autismul și TOC sunt afecțiuni separate, chiar dacă multe dintre simptomele comportamentale se suprapun. Atât pacienții cu TSA, cât și cei cu TOC se angajează în comportamente repetitive care par compulsive și amândoi pot deveni agitați sau chiar combativi dacă cineva încearcă să stea în calea acestor comportamente.
Similitudinile dintre simptomele acestor tulburări pot fi dificile – uneori chiar imposibile – pentru medici și psihiatrii de a le deosebi. Făcând lucrurile și mai complicate, acestea nu sunt afecțiuni care se exclud reciproc. Un studiu din 2011 a constatat că aproximativ 17 la sută dintre persoanele cu TSA au, de asemenea, tulburare obsesiv-compulsivă, având aceleași tipare de gândire și comportamente ca și cineva diagnosticat cu TOC care nu face parte din spectru. În schimb, doar puțin peste unu la sută din populația generală este diagnosticată cu TOC.
Simptomele sunt similare, dar tratamentul este foarte diferit
TSA vine adesea însoțit de o mulțime de alte tulburări psihiatrice supărătoare – totul, de la anxietate și depresie la dereglare emoțională… și, bineînțeles, tulburare obsesiv-compulsivă – dar cercetătorii încă nu au o imagine clară a motivelor. Un studiu din 2009 a găsit indicii ale unei reacții similare la tratamentele farmacologice și unele modele comune în neuroimagistică care sugerează un tip similar de anomalie structurală în creier care ar putea sta la baza atât a TSA, cât și a TOC. Iar un studiu realizat în 2015 în Danemarca a constatat că este probabil ca cele două tulburări să aibă o bază genetică similară, deși nu au fost identificate secvențele genetice suspecte care stau la baza oricăreia dintre cele două tulburări.
În ciuda similitudinii simptomelor și a probabilității ca ambele să provină din aceleași anomalii cerebrale, tulburările sunt suficient de diferite pentru a nu putea fi tratate în mod eficient în aceleași moduri. De exemplu, SSRI-urile (inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei), un tip de medicamente antidepresive, sunt adesea utilizate pentru a trata TOC, dar s-au dovedit a fi în mare măsură ineficiente în tratarea simptomelor TSA.
Nivelul de mindfulness din spatele comportamentului este, de asemenea, foarte diferit
Diferența majoră care a fost identificată între aceste tulburări constă în nivelul de mindfulness atunci când acționează comportamentul obsesiv…
- O persoană cu autism care este absorbită de legănatul sau de fâlfâitul mâinilor sau care insistă să se joace cu aceeași jucărie în fiecare zi, la aceeași oră, o face, în general, fără să se gândească în mod conștient la acest comportament – compulsia lor este înnăscută, condusă la un nivel scăzut de modul în care este conectat creierul lor. Poate exista o răsplată senzorială, în sensul că acest comportament îl ajută pe pacient să se simtă mai sigur sau ameliorează agitația cauzată de o altă condiție de mediu – pacienții cu TSA pot fredona obsesiv, de exemplu, pentru a înăbuși zgomotele subtile pe care indivizii neurotipici nu le-ar observa niciodată.
- În schimb, o persoană cu TOC care manifestă aceleași comportamente o face în mod conștient. Procesul lor de gândire se agață de comportament ca de o obsesie și îl execută în mod ritualic din teama că se vor întâmpla lucruri rele dacă nu pot finaliza ritualul. Tulburarea lor se bazează pe gândurile lor și pe mecanismele de coping pe care le folosesc pentru a face față acelor gânduri.
S-a demonstrat că impulsurile care provin din TSA se temperează în timp, pe măsură ce pacientul îmbătrânește… în schimb, comportamentele determinate de TOC sunt adesea menținute sau chiar devin mai intense pe măsură ce pacientul îmbătrânește și obsesia devine mai înrădăcinată.
Indiferent de originea comportamentelor, acestea pot fi dăunătoare pentru individul care suferă de tulburarea respectivă. Acest lucru poate rezulta fie din prejudicii directe, cum ar fi o constrângere spre spălarea mâinilor care dăunează fizic pielii, fie indirecte, cum ar fi concentrarea asupra unui comportament obsesiv cu excluderea unor activități precum studiul sau socializarea. Tratamentul este de ordine atât pentru cei cu TSA, cât și pentru cei cu TOC, dar distincția dintre aceste tulburări este importantă atunci când vine vorba de determinarea cursului corect al tratamentului…
- În cazul TOC, baza se află în raționamentul conștient. Acest lucru înseamnă că tratamentele CBT (terapie cognitiv-comportamentală) concepute pentru a aborda modelele de gândire pot fi mai eficiente pentru a modifica modelul mental care conduce comportamentele.
- În cazul TSA, unde comportamentele compulsive sunt conduse la un nivel mai instinctiv și au un tip separat de recompensă biologică, analiza comportamentală aplicată poate fi singura terapie eficientă disponibilă. Tehnicile de automonitorizare, de întărire socială și de întărire contingentă au fost toate folosite cu o anumită eficiență în tratarea comportamentelor repetitive la pacienții cu TSA.
.