De Sharon Lurye, Mid-City Messenger
În timp ce unele baruri din New Orleans au sperat că pot supraviețui consecințelor economice ale COVID-19 vânzând alcool la pachet, oficialii orașului și ai statului au precizat că acestea trebuie să se închidă complet – ceea ce duce la o situație ciudată în care restaurantele, berăriile și chiar magazinele de daiquiri drive-thru pot vinde alcool la pachet, dar nu și barurile obișnuite.
Pentru a stăvili răspândirea coronavirusului, la 16 martie, guvernatorul John Bel Edwards a ordonat ca toate barurile din stat să fie închise cel puțin până la 13 aprilie. Cu toate acestea, magazinele de daiquiri drive-thru pot rămâne în continuare deschise, iar restaurantele pot vinde în continuare bere sau vin ambalat pentru a fi preluat sau livrat la bordură.
Bucătăriile își pot vinde în continuare berea, deși nu de la robinet. Unele baruri cu bucătării au crezut inițial că ar putea în continuare să angajeze ceva personal vânzând și alcool și mâncare la pachet, dar oficialii le-au ordonat să se oprească.
„A existat o oarecare ambiguitate la început și speram că ni se va permite să facem acest lucru. Dar primarul a spus foarte clar destul de repede că toate barurile sunt baruri, chiar dacă au o bucătărie”, a declarat Cole Newton, proprietar al Twelve Mile Limit, care inițial avea în plan să vândă în continuare mâncare și băuturi la pachet.
Neal Bodenheimer, coproprietar al restaurantului Cure de pe Freret Street și al restaurantului Cane & Table din Cartierul Francez, a declarat că el crede că interzicerea alcoolului și a mâncării la pachet nu este corectă, în condițiile în care multe restaurante fac exact acest lucru.
„Ne-ar plăcea să o facem, dar legea nu ne permite să o facem. Așa că simțim că am fost plasați într-un dezavantaj nedrept”, a spus el. „Dar înțelegem și vom respecta regulile.”
Juana Marine-Lombard, comisar al Biroului de Control al Alcoolului și Tutunului din Louisiana, a explicat că, inițial, statul s-a concentrat pe închiderea locurilor în care se adună grupuri mari de oameni. Poliția din New Orleans, de exemplu, a fost nevoită să disperseze o mulțime de peste 250 de persoane în fața barului Tracey’s de pe Magazine Street în sâmbăta dinaintea Zilei Sfântului Patrick.
Magazinele de daiquiri drive-thru au primit o excepție deoarece, prin natura lor, nu încurajează oamenii să zăbovească. „Nu există congregație publică dacă ușile tale sunt închise și ești strict un drive-thru”, a spus Marine-Lombard.
Acum, accentul se pune mai mult pe oprirea tuturor afacerilor neesențiale, astfel încât oamenii să stea acasă cât mai mult posibil și să nu răspândească sau să contracteze virusul.
„Credeți-mă, iubesc industria barurilor. Este o mare parte din munca mea”, a declarat Marine-Lombard. „Dar nu știu cum puteți justifica faptul că un bar este esențial.”
Comisarul a recunoscut că nici standurile de daiquiri drive-thru nu sunt esențiale, așa că „s-ar putea să nu continue. Analizăm asta chiar acum”. În același timp, „încercăm să nu închidem pe nimeni mai mult decât trebuie.”
Bodenheimer, din Cure, a spus că nu vrea ca magazinele de daiquiri drive-thru să fie închise: „Fiecare afacere care funcționează în acest moment, sunt încântat pentru ei.”
Dar, a adăugat el, „Vrem doar să fim tratați corect și vrem să avem posibilitatea de a face walk-up sau take-out sau livrare, așa cum fac și alte afaceri.”
Bodenheimer a trebuit să închidă Cane & Table pentru că nu mai sunt turiști în Cartierul Francez care să mănânce acolo. Între timp, Cure vinde, de asemenea, mâncare și are baza de fani locali care ar putea să o susțină.
„Sunt oameni care ne sună în fiecare zi să ne întrebe dacă putem face cocktailuri la pachet”, a spus Bodenheimer. Dar pentru că Cure este un bar cu bucătărie în loc de un restaurant cu bar, nu are voie să vândă nimic.
În total, cele două închideri lasă în jur de 50 de oameni în șomaj.
„Există o cantitate imensă de vinovăție pe care o avem cu toții pentru că a trebuit să ne lăsăm echipele fără locuri de muncă”, a spus Bodenheimer. „Când oferi locuri de muncă pentru oameni, există o mare responsabilitate care merge cu asta. Și să nu poți să te ridici la înălțimea acestei responsabilități, pentru oamenii care fac tot ce pot, este demoralizant.”
Cure strânge bani pentru personal prin acceptarea de donații prin Venmo: @CureCo-Relief. Twelve Mile Limit își susține personalul prin vânzarea de mărfuri și carduri cadou.
Newton, de la Twelve Mile Limit, a spus că înțelege de ce închiderile sunt necesare pentru sănătatea publică, chiar dacă îi afectează afacerea.
„Inițial am fost destul de supărat din cauza asta, pentru că avem o bucătărie certificată. De ce suntem noi luați în evidență?”, a spus el. El a fost nevoit să concedieze 20 de membri ai personalului, plus el însuși, la Twelve Mile Limit și la celălalt bar al său din Bywater, The Domino.
Dar apoi Newton a început să se gândească la toate barurile de pe Bourbon Street care vând pizza alături de Hurricanes, Hand Grenades și daiquiris – și la ce s-ar întâmpla dacă oficialii ar începe să facă excepții pentru barurile cu mâncare.
„Bourbon Street ar fi efectiv autorizată să rămână deschisă, iar acest lucru ar fi cu adevărat periculos în aceste circumstanțe”, a spus el.
El a spus că înțelege că oficialii statului și ai orașului trebuie să facă alegeri dificile pentru a salva vieți.
„Încercăm să punem în balanță sănătatea publică versus sănătatea economică, și nu există o decizie ușoară”, a spus el. „Fiecare decizie este una proastă.”
Reporterul Sharon Lurye poate fi contactat la [email protected].
.