Crustacee de vânzare în piața Tai Po din Hong Kong pe 29 ianuarie. Mulți clienți vin în această piață pentru a cumpăra fructe de mare vii. Jason Beaubien/NPR hide caption
toggle caption
Jason Beaubien/NPR
Conchilii de vânzare în piața Tai Po din Hong Kong, pe 29 ianuarie. Mulți clienți vin în această piață pentru a cumpăra fructe de mare vii.
Jason Beaubien/NPR
O „piață umedă” din Wuhan, China, este acuzată ca fiind sursa probabilă a actualei epidemii de coronavirus care se răspândește pe tot globul.
Pacienții care s-au îmbolnăvit la sfârșitul lunii decembrie au avut toți legături cu piața de fructe de mare Huanan din Wuhan, China. Complexul de tarabe care vinde pește viu, carne și animale sălbatice este cunoscut în regiune ca o „piață umedă”. Cercetătorii cred că noul virus a suferit probabil o mutație de la un coronavirus comun la animale și a sărit la oameni în bazarul din Wuhan.
Am vizitat piața umedă Tai Po din Hong Kong și este destul de evident de ce se folosește termenul „umedă”. Peștii vii în căzi deschise împrăștie apă pe toată podeaua. Blaturile tarabelor sunt roșii de sânge, deoarece peștii sunt eviscerați și filetați chiar în fața ochilor clienților. Broaștele țestoase și crustaceele vii se urcă unele peste altele în cutii. Gheața care se topește se adaugă la noroiul de pe podea. Există multă apă, sânge, solzi de pește și mațe de pui. Lucrurile sunt ude.
Scene din „piața umedă” Shekou din Shenzhen, China
-
Ascundeți legendaPiețele umede sunt într-adevăr umede – așa cum arată podeaua de lângă standul unui vânzător de fructe de mare în piața Shekou din orașul de coastă din sudul Chinei, Shenzhen.Precedent UrmătorulLaurel Chor pentru NPR -
Ascundeți legendaUn măcelar taie rață crudă.Precedent Următorul
1 din 9
i View slideshow
În piața Tai Po, o femeie care administrează o tarabă cu scoici – vrea să-și dea doar numele de doamna Wong – spune că oamenii acuză piețele umede că răspândesc boli. Dar ea spune că acest lucru nu este corect. La fel ca aproape toți ceilalți din piață. Wong poartă o mască chirurgicală pe față din cauza epidemiei de coronavirus. Ea a auzit despre legăturile dintre piața umedă din Wuhan, China, și coronavirus, dar nu crede că așa ceva s-ar întâmpla în Hong Kong.
„Este mult mai curat în piețele din Hong Kong. Este atât de diferit de ceea ce se întâmplă în China continentală”, spune ea. „Când mă duc în China continentală și încerc să mănânc ceva, sunt îngrijorată de ceea ce este în mâncare.”
Între timp, acest tip de piață nu este doar un fenomen asiatic. Există piețe similare peste tot în lume – locuri în care peștele, păsările de curte și alte animale sunt sacrificate și măcelărite chiar la fața locului.
Dar cercetătorii de boli zoonotice – boli care sar de la animale la oameni – identifică piețele umede din China continentală ca fiind deosebit de problematice din mai multe motive. În primul rând, aceste piețe au adesea multe tipuri diferite de animale – unele sălbatice, altele domestice, dar nu neapărat native din acea parte a Asiei. Stresul captivității în aceste piețe haotice slăbește sistemul imunitar al animalelor și creează un mediu în care virușii din specii diferite se pot amesteca, pot schimba bucăți din codul lor genetic și se pot răspândi de la o specie la alta, potrivit biologului Kevin Olival, vicepreședinte pentru cercetare la EcoHealth Alliance. Când se întâmplă acest lucru, ocazional, o nouă tulpină a unui virus de origine animală se instalează la oameni și izbucnește o epidemie precum acest coronavirus actual.
Piața Tai Po din Hong Kong are câteva animale vii în afară de fructele de mare, dar selecția este mai degrabă plictisitoare în comparație cu sortimentul exotic de șerpi, mamifere și păsări oferite în unele piețe din China continentală. Se știe că se vând animale precum civet de palmier din Himalaya, câini raton, mistreți și cobre.
Unele păsări vii din Tai Po sunt puii, care sunt ținuți în spatele secției de carne de porc măcelărit din piață.
Chan Shu Chung vinde pui aici de mai bine de 10 ani. El spune că afacerile sunt foarte bune în acest moment, deoarece prețul cărnii de porc – principalul său concurent – este foarte mare. Carnea de porc este în criză din cauza tensiunilor comerciale dintre China și SUA și a unei recente epidemii de gripă porcină.
Un pui de vânzare pe piața Tai Po din Hong Kong. Clienții spun că achiziționarea de pui sacrificați pe loc îi face să simtă că primesc carne de la păsări proaspete și sănătoase. Jason Beaubien/NPR hide caption
toggle caption
Jason Beaubien/NPR
Un pui de vânzare pe piața Tai Po din Hong Kong. Clienții spun că achiziționarea de pui care sunt sacrificați pe loc îi face să simtă că primesc carne de la păsări proaspete și sănătoase.
Jason Beaubien/NPR
Așa că oamenii cumpără mai mult pui. Clienții pot alege o pasăre vie din cuștile lui Chung. Chung le scoate de picioare, le ține cu capul în jos pentru a le arăta sânii lor grăsuți. Dacă clientul este mulțumit de pasăre, Chung pune o etichetă de plastic cu un număr pe piciorul puiului. El îi dă clientului o etichetă corespunzătoare, ca un fel de verificare a hainei. Cincisprezece minute mai târziu, clientul se poate întoarce și poate ridica carnea de pui.
Chung spune că el și colegii săi fac tot posibilul pentru a păstra zona curată. Ei spală tarabele în mod regulat și dezinfectează blaturile pentru a împiedica răspândirea germenilor.
Chung, cu toate acestea, este una dintre puținele persoane din piață care nu poartă o mască de față. Măștile de față au devenit atât de comune în Hong Kong de când a început epidemia de coronavirus, încât farmaciile din oraș au rămas fără ele.
Chung spune că nu se teme de acest nou coronavirus. El își face întotdeauna vaccinul antigripal anual, astfel încât crede că este protejat împotriva acestei noi boli, chiar dacă oamenii de știință spun că vaccinul antigripal nu îi va proteja pe oameni împotriva acestui nou coronavirus.
Chung adaugă încrezător că este imun chiar și la SARS – pentru care, de asemenea, nu există niciun vaccin disponibil pe piață.
Dar el își păstrează tarabele cu pui incredibil de curate, ceea ce oficialii din domeniul sănătății publice spun că este un pas important pentru a opri răspândirea bolilor. Așa că poate că este pe cale să facă ceva.