Alai

NEW YORK (Reuters Health) – În ciuda faptului că poartă apelative precum „fals” sau „manechin” sau „impostură”, unele pastile placebo pot fi suficient de puternice pentru a altera rezultatele cercetărilor medicale, sugerează o nouă analiză a peste 150 de studii clinice.

De data aceasta, cercetătorii nu vorbesc doar despre un „efect placebo” asupra minții, ci mai degrabă despre efectele fiziologice ale constituenților pastilelor asupra organismului. Mai mult, ei au descoperit că mai puțin de unul din 10 studii publicate în patru reviste medicale de top a divulgat de fapt ce ingrediente au fost folosite în pastilele placebo.

„Am fost antrenați să asociem placebo cu faptul că sunt inerte”, a declarat cercetătorul principal, Dr. Beatrice Golomb de la Universitatea din California, San Diego, pentru Reuters Health. „Dar nu există dovezi că ceva este cu adevărat inert din punct de vedere fiziologic.”

„Acest lucru pune cu adevărat sub semnul întrebării fundamentul principal pe care se bazează îngrijirea medicală”, a adăugat Golomb.

O metodă standard folosită pentru a deduce dacă un medicament experimental este sau nu eficient este de a-l compara cu unul care arată, miroase și are același gust, dar care nu are ingrediente active: un placebo. Ținându-i pe pacienți în necunoștință de cauză cu privire la pastila pe care o consumă, o echipă de cercetare poate afla dacă diferențele dintre rezultatele observate se datorează medicamentului în sine sau pur și simplu puterii de sugestie.

Cel puțin acesta este idealul. Cu toate acestea, analizând studii mai vechi privind bolile de inimă, Golomb a observat că placebo-urile constau adesea în lucruri precum uleiul de măsline sau de porumb, despre care se știe acum că reduc nivelul colesterolului – diluând potențial beneficiile percepute ale tratamentului experimental.

Acum, ea a descoperit că unele studii clinice anterioare privind tratamentele pentru cancer și HIV au folosit pastile placebo compuse din zahăr din lactoză și au constatat relativ puține probleme gastrointestinale în grupul experimental: Pacienții cu SIDA și cancer pot avea un risc crescut de intoleranță la lactoză.

Și acestea au fost doar rarele studii care au inclus rețeta. Mai mult, ea a observat că firma care produce medicamentul experimental furnizează adesea și placebo pentru studiu.

„Acest lucru m-a făcut să mă întreb”, a spus Golomb. „Ce reguli există cu privire la ceea ce intră în placebo?”

Ea a contactat Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA și a aflat că, de fapt, nu existau reguli.

Așa că Golomb și colegii ei au decis să sape mai adânc. Ei au analizat 167 de studii controlate cu placebo publicate în reviste medicale foarte respectate în 2008 și 2009 și au descoperit că componentele placebo erau foarte rar descrise.

Doar aproximativ 8 la sută dintre studii au comunicat conținutul pastilelor. Studiile au fost ceva mai deschise în ceea ce privește injecțiile placebo și alte tratamente, aproximativ unul din patru divulgând informațiile, raportează cercetătorii în Annals of Internal Medicine.

„Putem doar spera că acest lucru nu a afectat în mod serios și sistematic tratamentul medical”, a remarcat Golomb.

Dar ea și echipa sa sugerează că este o posibilitate foarte reală, cu consecințe potențial grave. „Un tratament ineficient ar putea părea eficient, sau un tratament eficient ar putea părea ineficient în studii”, a declarat cercetătorul principal Jeremy Howick de la Universitatea Oxford, din Anglia, pentru Reuters Health într-un e-mail. „Acest lucru este în mod evident dăunător pentru sănătatea publică, deoarece ar putea duce la utilizarea și plata tratamentelor ineficiente sau la nerecunoașterea celor eficiente.”

„Placebo-urile sunt cel mai bine privite ca tratamente de sine stătătoare”, a adăugat el.

Dr. Matthew Falagas, directorul Institutului Alfa de Științe Biomedicale din Atena, Grecia, care nu a fost implicat în studiu, a remarcat, de asemenea, că cercetările în curs de desfășurare au arătat modul în care diverse substanțe utilizate ca placebo pot avea atât efecte așteptate, cât și neașteptate.

„Din acest punct de vedere, este util să cunoaștem constituenții exacți ai unei pilule placebo”, a declarat el pentru Reuters Health într-un e-mail.

„Adevărata speranță este că acest lucru va determina principalele reviste medicale să ceară dezvăluirea informațiilor, astfel încât să putem face o treabă mai bună în interpretarea rezultatelor pe măsură ce acestea apar”, a spus Golomb.

Ea a sugerat că o astfel de deschidere ar putea, de asemenea, să ducă în cele din urmă la îmbunătățiri în compoziția viitoarelor placebo.

„Când oamenii vorbesc despre efectul placebo, ei presupun întotdeauna că este vorba de un fel de sugestibilitate afectivă psihologică”, a adăugat ea. „Dar trebuie să ținem cont de posibilitatea ca acesta să fie un efect real al medicamentului”

.