Renașterea este consecința renașterii (nașterii din nou). Conceptul este adesea folosit pentru a denumi renașterea sau revigorarea a ceva sau a cuiva. De exemplu: „După mai multe luni de rezultate slabe, jucătorul de tenis a câștigat trei turnee consecutive și și-a confirmat renașterea”, „Renașterea orașului s-a produs datorită exploziei turismului”, „Al patrulea album a fost renașterea cântărețului”.
Când ideea este scrisă cu majusculă inițială (Renaștere), se referă la o perioadă istorică și la o mișcare artistică care s-a dezvoltat în Europa între secolele al XV-lea și al XVI-lea.
Cu origini în Italia, Renașterea a fost caracterizată de o revalorizare a culturii clasice a Romei și Greciei antice. Artiștii Renașterii au căutat să reprezinte cu fidelitate natura și realitatea și au fost interesați de diverse ramuri ale artei și științei.
Leonardo da Vinci este unul dintre cei mai mari exponenți ai Renașterii. „Cina cea de Taină”, „La Gioconda” și „Omul Vitruvian” sunt unele dintre cele mai cunoscute lucrări ale acestui om care, pe lângă faptul că a fost pictor și sculptor, a excelat în nenumărate domenii științifice.
Una dintre principalele caracteristici ale Renașterii a fost un fel de reîntoarcere la antichitate, în sensul că au reapărut diverse metode și idei din trecut, cum ar fi: credințe antice, elemente simbolice care au fost readoptate, teme legate de planul mitologic, forme arhitecturale antice, ordinea clasică, plastici antice și motive formale care au fost folosite din nou. Aceasta nu a fost o simplă reinserție a unor componente izolate, ci rezultatul aprecierii lor și al unei încercări de a le îmbina cu înțelepciunea timpului.
Renasterea a cunoscut și o reînnoire a relației dintre om și natură, care a fost legată de modul realist și idealist în care concepea știința. Căutarea unui fundament rațional pentru ideea de frumos a fost susținută de cunoștințele matematice. Este important de remarcat că, la fel ca în antichitate, în Renaștere oamenii aspirau să deslușească secretele naturii, să pătrundă în toate conceptele sale, să se cufunde în ele și nu doar să le înregistreze ca parte a cunoașterii umane.
În Renaștere, ființa umană a devenit rigla după care se măsurau toate lucrurile. Artiștii, pe baza acestui nou mod de a privi lumea, s-au eliberat de anumite trăsături ale Evului Mediu și au început să se bazeze pe pregătirea științifică, ceea ce i-a plasat în cel mai înalt rang social.
Major parte a clasei superioare avea un interes profund pentru artă și nu era neobișnuit ca aceștia să comande artiștilor să creeze nenumărate piese originale pentru uz privat, ceea ce explică parțial creșterea artei asociate cu această perioadă istorică. Pe lângă Leonardo da Vinci, îi putem numi pe Rafael, Titian, Michelangelo, Donatello și Botticelli, printre cele mai proeminente figuri ale Renașterii.
Dincolo de Renașterea din secolul al XV-lea, istoricii folosesc adesea noțiunea pentru a numi alte perioade caracterizate de o splendoare a artei și științei care a venit după o criză sau perioade dificile. Un exemplu este Renașterea Harlem, care a avut loc în acest cartier din New York în anii 1920.
Renașterea Harlem a fost o renaștere a artei negre care a avut loc în rândul cetățenilor de origine afro-americană din cartierul newyorkez. Printre componentele cheie ale acestei perioade de renaștere artistică s-au numărat pictura, literatura și jazz-ul.
Renasterea Harlem a fost o renaștere a artei negre care a avut loc în rândul cetățenilor de origine afro-americană din cartierul New York.