Alai

Istorie

Până la sfârșitul anilor 1980, epidemia de SIDA a afectat viețile a sute de mii de oameni la nivel global. Comunitatea LGBT din New York City a fost printre cele mai afectate. Lipsa de acțiune a guvernului, precum și apatia și isteria publicului au determinat activistul Larry Kramer să țină un discurs pasionat la 10 martie 1987, la Lesbian and Gay Community Services Center (în prezent LGBT Community Center) din Greenwich Village. Ca urmare, două zile mai târziu, s-a format Coaliția SIDA pentru dezlănțuirea puterii (ACT UP), un grup de acțiune politică care urmărea să influențeze schimbarea și să atragă atenția pe scară largă asupra crizei SIDA. „Silence = Death” (Tăcere = Moarte), care a devenit motto-ul său și a fost folosit în multe dintre imaginile sale, a fost adoptat din posterul iconic conceput în 1986 de Silence=Death Project, care a devenit ulterior Gran Fury, un colectiv de artă activistă format în cadrul ACT UP în ianuarie 1988.

Prima țintă a grupului (și cea actuală) a fost industria farmaceutică, care profita de pe urma crizei SIDA prin vânzarea de medicamente pe care majoritatea persoanelor care trăiesc cu HIV/SIDA nu și le puteau permite. ACT UP a acuzat, de asemenea, industria de a nu face cercetări pentru a găsi un leac sau tratamente mai bune pentru SIDA. Patru demonstrații au avut loc pe Wall Street, cel mai important centru financiar din lume și sediul Bursei de Valori din New York, în anii 1980 și 1990.

1987 Demonstrație pe Broadway și Wall Street
Prima demonstrație de până acum a lui ACT UP a avut loc pe 24 martie 1987, la intersecția aglomerată dintre Wall Street și Broadway, în apropiere de Trinity Church. Locația a fost aleasă cu scopul de a provoca o perturbare majoră în timpul orei de vârf de dimineață. Aproximativ 250 de protestatari, dintre care mulți s-au întins în stradă și/sau au ținut pancarte, au cerut acțiuni corporative și guvernamentale pentru a pune capăt crizei SIDA, care în acel moment dura deja de peste cinci ani. Grupul a vizat în mod special Burroughs Wellcome – compania farmaceutică care producea AZT, singurul medicament împotriva SIDA aprobat la acea vreme – și Food and Drug Administration (FDA). O efigie a comisarului FDA, Frank Young, a fost atârnată pe fațada Bisericii Trinity. Demonstranții au scandat fraze precum „Suntem furioși, vrem acțiune” și „Eliberați aceste medicamente”. Șaptesprezece persoane au fost arestate.

Un pliant care anunța protestul enumera mai multe revendicări imediate, printre care eliberarea de către FDA a medicamentelor care salvează vieți, disponibilitatea medicamentelor la prețuri accesibile, educarea publicului pentru a combate răspândirea SIDA și adoptarea unor politici care să pună capăt discriminării legate de SIDA la locul de muncă, în ceea ce privește locuințele, asigurările și tratamentul medical. La scurt timp după demonstrație, FDA a anunțat că va scurta procesul de aprobare a medicamentelor cu doi ani (un proces care, în mod normal, putea dura până la nouă ani, timp pe care cei care trăiau atunci cu HIV nu îl aveau).

Prima aniversare a demonstrației din 1987
La 24 martie 1988, ACT UP a organizat o altă demonstrație pe Broadway și Wall Street, pentru a marca aniversarea unui an de la prima sa acțiune. Grupul, care crescuse în mărime de la prima sa înființare, a reușit să organizeze o demonstrație mult mai mare, de peste 1.000 de persoane, pentru a protesta împotriva companiilor farmaceutice și a inacțiunii guvernului. Demonstranții s-au adunat, de asemenea, în Trinity Place și Rector Street. Oamenii au scandat „Gata cu afacerile ca de obicei”, în timp ce 111 persoane au fost arestate. Gran Fury a fotocopiat mii de bancnote de dolari cu mesaje pe verso, pe care le-a împrăștiat apoi pe străzi pentru ca trecătorii să le culeagă.

Site-ul web al ACT UP notează că „activismul SIDA” ca și concept a câștigat credibilitate până în acest moment.

1989 Demonstrație la Bursa de Valori din New York
La 14 septembrie 1989, ACT UP a condus un miting la prânz cu 350 de persoane în fața Bursei de Valori din New York, vizând din nou Burroughs Wellcome și alte companii. Demonstrația a fost planificată pentru a coincide cu cele care au avut loc în San Francisco și Londra în acea zi.

Separat de mitingul de la prânz, membrii ACT UP Peter Staley, Lee Arsensault, Greg Bordowitz, Scott Robbe și James McGrath s-au infiltrat în acea dimineață la Bursă. Lor li s-au alăturat membrii Robert Hilferty și Richard Elovitch, care au fotografiat acțiunea. Legându-se cu lanțuri de balconul VIP, au aruncat bancnote false de 100 de dolari pe ringul de tranzacționare și au perturbat clopoțelul de deschidere pentru prima dată în istorie. Fotografiile au fost predate celor de la Associated Press, iar povestea a ajuns la nivel național. Ca urmare a acestor demonstrații, Burroughs Wellcome a redus prețul AZT-ului patru zile mai târziu.

A zecea aniversare a demonstrației din 1987
La 24 martie 1997, când s-au împlinit zece ani de la prima demonstrație a ACT UP, grupul s-a întors pe Wall Street. Acțiunea, numită „Crash the Market”, a protestat din nou față de profiturile companiilor farmaceutice, dar și față de reducerile din finanțarea Medicaid. Filialele ACT UP din New York, Los Angeles, San Francisco, Atlanta, Washington, D.C., Las Vegas, Philadelphia și Oberlin, Ohio, au adus peste 500 de activiști, care s-au adunat la ora 7:30 dimineața lângă fântâna din City Hall Park. Aceștia au mărșăluit apoi spre sud până la Wall Street, scandând „Noi murim – ei fac bani” și „Wall Street face comerț cu oameni cu SIDA!”. Au fost formulate și cereri pentru audieri în Congres cu privire la prețul medicamentelor pentru SIDA. Protestatarii s-au năpustit asupra ușilor Bursei de Valori sau s-au așezat în stradă. În timpul demonstrației, 73 de persoane (majoritatea femei) au fost arestate pentru acte de nesupunere civilă.

.