Versiune pentru tipar
| Mobilizarea pentru război | Precedent | Următor |
| Digital History ID 3491 | ||
Cel de-al Doilea Război Mondial a costat America 1 milion de victime și peste 300.000 de morți. Atât în afacerile interne, cât și în cele externe, consecințele sale au fost de anvergură. A avut un impact imediat asupra economiei, punând capăt șomajului din perioada Depresiunii. Războiul a accelerat fuziunile de corporații și tendința spre agricultura pe scară largă. Sindicatele muncitorești au crescut, de asemenea, în timpul războiului, deoarece guvernul a adoptat politici pro-sindicate, continuând tratamentul favorabil al New Deal față de munca organizată.
Puterea prezidențială s-a extins enorm în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, anticipând ascensiunea a ceea ce criticii postbelici au numit „președinția imperială”. Democrații au cules un câștig politic de pe urma războiului. Roosevelt a profitat de urgența din timpul războiului pentru a obține al treilea și al patrulea mandat fără precedent.
Pentru majoritatea americanilor, războiul a avut o influență perturbatoare – separarea familiilor, supraaglomerarea locuințelor și crearea unei penurii de bunuri de consum. Războiul a accelerat mișcarea de la țară la orașe. De asemenea, a provocat rolurile de gen și rasiale, deschizând noi oportunități pentru femei și pentru multe grupuri minoritare.
Alianții s-au impus în cel de-al Doilea Război Mondial datorită capacității de producție uimitoare a Statelor Unite. În anul de criză 1937, americanii au produs 4,8 milioane de mașini, în timp ce germanii au produs 331.000, iar japonezii 26.000. Până în 1945, Statele Unite produceau 88.410 tancuri față de cele 44.857 ale Germaniei; SUA au fabricat 299.293 de avioane față de cele 69.910 ale Japoniei. Rația americană de hârtie igienică era de 22,5 coli pe om pe zi, față de rația britanică de 3 coli. În Germania, consumul civil a scăzut cu 20%; în Japonia, cu 26%; în Marea Britanie, cu 12%. Dar în Statele Unite, consumul personal a crescut cu peste 12 la sută.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, guvernul federal și-a asumat un rol economic chiar mai mare decât în timpul Primului Război Mondial. Pentru a obține sprijinul liderilor de afaceri, guvernul federal a suspendat licitațiile competitive, a oferit contracte cost-plus, a garantat împrumuturi cu costuri reduse pentru retehnologizare și a plătit subvenții uriașe pentru construcția de uzine și echipamente. Ademenită de profiturile uriașe, industria auto americană a trecut la producția militară. În 1940, aproximativ 6.000 de avioane au ieșit de pe liniile de asamblare din Detroit; producția de avioane a sărit la 47.000 în 1942, iar până la sfârșitul războiului, a depășit 100.000 de avioane.
Pentru a încuraja producția agricolă, administrația Roosevelt a stabilit prețurile culturilor la niveluri ridicate. Veniturile în numerar pentru fermieri au sărit de la 2,3 miliarde de dolari în 1940 la 9,5 miliarde de dolari în 1945. Între timp, mulți fermieri mici, împovărați cu datorii uriașe din cauza depresiunii, și-au abandonat fermele pentru locuri de muncă în uzinele de apărare sau în serviciile armate. Peste 5 milioane de locuitori din ferme au părăsit zonele rurale în timpul războiului.
În general, războiul a adus americanilor o prosperitate fără precedent. Venitul pe cap de locuitor a crescut de la 373 de dolari în 1940 la 1.074 de dolari în 1945. Muncitorii nu au avut niciodată o situație atât de bună. Veniturile în creștere, însă, au creat penurie de bunuri și o inflație ridicată. Prețurile au urcat cu 18% între 1941 și sfârșitul anului 1942. Merele se vindeau cu 10 cenți bucata; prețul unui pepene verde a urcat la 2,50 dolari; iar portocalele au ajuns la uimitoarea sumă de 1,00 dolari duzina.
Multe bunuri erau indisponibile indiferent de preț. Pentru a conserva oțelul, sticla și cauciucul pentru industriile de război, guvernul a oprit producția de automobile în decembrie 1941. O lună mai târziu, producția de aspiratoare, frigidere, aparate de radio, mașini de cusut și fonografe a încetat. În total, producția a aproape 300 de articole considerate neesențiale pentru efortul de război a fost interzisă sau redusă, inclusiv umerașe, cutii de bere și tuburi de pastă de dinți.
Congresul a răspuns la creșterea bruscă a prețurilor prin înființarea Biroului de Administrare a Prețurilor (OPA) în ianuarie 1942, cu puterea de a îngheța prețurile și salariile, de a controla chiriile și de a institui raționalizarea articolelor rare. OPA a raționalizat rapid produsele alimentare. În fiecare lună, fiecare bărbat, femeie și copil din țară primea două carnete de rație – una pentru conserve și una pentru carne, pește și produse lactate. Carnea era limitată la 28 de uncii pe săptămână de persoană, zahărul la 8-12 uncii, iar cafeaua, o jumătate de kilogram la fiecare cinci săptămâni. Raționalizarea a fost în curând extinsă la anvelope, benzină și încălțăminte. Șoferii aveau dreptul la doar 3 galoane pe săptămână, iar pietonii erau limitați la două perechi de pantofi pe an. OPA a lăudat virtuțile sacrificiului de sine, spunându-le oamenilor să „o folosească, să o uzeze, să o facă, sau să se lipsească de ea.”
În plus față de raționalizare, Washington a atacat inflația prin reducerea puterii de cumpărare a publicului. În 1942, guvernul federal a impus o taxă de reținere la sursă de 5% pentru toți cei care câștigau mai mult de 642 de dolari pe an.
Războiul a creat 17 milioane de noi locuri de muncă exact în momentul în care 15 milioane de bărbați și femei au intrat în serviciile armate – șomajul a dispărut practic. Numărul membrilor de sindicat a sărit de la 10,5 milioane la 14,75 milioane în timpul războiului.
Elegerile din 1944
În timpul campaniei prezidențiale din 1944, președintele Roosevelt a dezvăluit planurile pentru „GI Bill of Rights”, promițând sprijin educațional, asistență medicală și împrumuturi pentru locuințe pentru veterani, pe care Congresul le-a aprobat cu o majoritate covârșitoare în 1944. Nevoit să schimbe liderii în timp ce se afla în război, publicul a rămas alături de Roosevelt pentru a duce criza până la capăt. Președintele l-a învins cu ușurință pe adversarul său republican, guvernatorul Thomas Dewey din New York, primind 432 de voturi electorale față de 99 de voturi ale lui Dewey.
| Precedent | Următor |