Religie
Când Elisabeta a urcat pe tron, Anglia a cunoscut o serie de convulsii religioase. A fost vital pentru ea să calmeze pe toată lumea, asigurându-i că îi pasă, evitând în același timp reacțiile violente. Aceasta era o cale pe care numai un tactician strălucit putea să o parcurgă cu succes.
Ce convingeri religioase avea ea însăși este imposibil de spus. Catolicii țineau cu pasiune la credința în transsubstanțiere: că pâinea și vinul de la Liturghie erau cu adevărat trupul și sângele lui Hristos. Ce credea ea? Elisabeta a ocolit în mod strălucit acest lucru –
Său a fost cuvântul care l-a rostit,
El a luat pâinea și a frânt-o,
Și ceea ce a făcut acel cuvânt,
Acesta cred și îl iau.
În calitate de conducător, ea „nu a căutat să facă ferestre în sufletele oamenilor”. Deci, atâta timp cât te conformai, în mod decent și public, puteai în privat să crezi ce-ți plăcea.
Un ghid util pentru conformare a fost publicat sub numele de Cartea de Rugăciune Comună, ușor modificată față de versiunea publicată pentru prima dată în timpul domniei lui Edward al VI-lea. Existau 39 de Articole de Religie, unele mai obscure decât altele. Transsubstanțierea a fost respinsă ca fiind „respingătoare față de cuvintele clare ale Scripturii… și a dat naștere la multe superstiții”. Superstițiile erau exact ceea ce noua Biserică a Angliei dorea să elimine. Odată cu ea au dispărut „Purgatoriul, iertarea, închinarea și adorarea imaginilor și a relicvelor, precum și invocarea sfinților”. Pentru cineva născut înainte ca Henric al VIII-lea să se despartă de Roma în 1531, care a supraviețuit scurtului coșmar al protestantismului extrem al lui Edward și care a salutat întoarcerea la Roma sub Maria Tudor, această renunțare totală la riturile, relicvele și sfinții cunoscuți trebuie să fi fost într-adevăr traumatizantă. Iar pereții albi și goi ai bisericii parohiale erau o mică alinare, în comparație cu parabolele și sfinții care îmbogățiseră în culori o biserică catolică. Singura culoare care a scăpat de pensula de albire a fost vitraliile din ferestre, care ar fi fost prea scumpe pentru a fi înlocuite.
Dar existau și avantaje în noua religie. Slujba era în engleză, rostită clar de preot, cu fața la congregație de la amvon, în loc de vechea latină incomprehensibilă murmurată în jurul altarului. Congregația era acum în mare parte alfabetizată și putea urmări slujba din Cartea de Rugăciuni Comune. Exista o copie disponibilă în fiecare biserică, precum și Biblia în limba engleză și Parafrazele lui Erasmus asupra Evangheliilor, care împreună erau suficientă hrană spirituală pentru orice om.
.