Alai

Prima descoperireEdit

McLean a înregistrat Tapestry în 1969 în Berkeley, California, în timpul revoltelor studențești. După ce a fost respins de 72 de ori de către casele de discuri, albumul a fost lansat de Mediarts, o casă de discuri care nu exista când a început să caute o casă de discuri. A lucrat la album timp de câțiva ani înainte de a-l lansa. A atras recenzii bune, dar a fost puțin remarcat în afara comunității folk, deși în clasamentul Easy Listening „Castles in the Air” a fost un succes, iar în 1973 „And I Love You So” a devenit un hit Adult Contemporary numărul 1 pentru Perry Como.

Primul succes al lui McCLean a venit atunci când Mediarts a fost preluată de United Artists Records, asigurând astfel promovarea unei mari case de discuri pentru cel de-al doilea album al său, American Pie. Albumul a lansat două hituri numărul unu în piesa de titlu și „Vincent”. Succesul lui American Pie l-a transformat pe McLean într-o vedetă internațională și a stârnit interesul pentru primul său album, care s-a clasat în topuri la mai bine de doi ani de la lansarea sa inițială.

„American Pie „Edit

McLean’s magnum opus „American Pie” este o baladă impresionistă de amploare, inspirată parțial de moartea lui Buddy Holly, Ritchie Valens și J.P. Richardson (The Big Bopper) într-un accident de avion în 1959, și de evoluțiile din cultura americană a tinerilor în deceniul următor. Cântecul a popularizat expresia „The Day the Music Died” (Ziua în care muzica a murit) cu referire la accident.

Cântecul a fost înregistrat pe 26 mai 1971, iar o lună mai târziu a fost difuzat pentru prima dată la radio pe posturile WNEW-FM și WPLJ-FM din New York pentru a marca închiderea Fillmore East, celebra sală de concerte din New York. „American Pie” a ajuns pe primul loc în Billboard Hot 100 între 15 ianuarie și 5 februarie 1972 și rămâne cel mai de succes single lansat de McLean. Single-ul a fost, de asemenea, pe primul loc în topul Billboard Easy Listening. Cu o durată totală de 8:36 care cuprinde ambele părți ale single-ului, este, de asemenea, cel mai lung cântec care a ajuns numărul 1. Unele posturi de radio au difuzat doar prima parte a single-ului original cu două fețe.

DJ-ul WCFL Bob Dearborn a deslușit versurile și a publicat pentru prima dată interpretarea sa pe 7 ianuarie 1972, la patru zile după ce cântecul a ajuns numărul 1 la postul rival WLS, cu șase zile înainte de a ajunge numărul 1 la WCFL și cu opt zile înainte de a ajunge numărul 1 la nivel național (vezi „Lecturi suplimentare” la „American Pie”). Au urmat rapid numeroase alte interpretări, care, împreună, au convergent în mare măsură cu interpretarea lui Dearborn. McLean a refuzat să spună ceva definitiv despre versuri până în 1978. De atunci, McLean a declarat că versurile sunt, de asemenea, oarecum autobiografice și prezintă o poveste abstractă a vieții sale de la mijlocul anilor 1950 până în momentul în care a scris cântecul, la sfârșitul anilor 1960.

În 2001, „American Pie” a fost votată pe locul 5 într-un sondaj al celor 365 de cântece ale secolului compilat de Recording Industry Association of America și National Endowment for the Arts.

La 7 aprilie 2015, manuscrisul original de lucru al lui McLean pentru „American Pie” a fost vândut pentru 1.205.000 de dolari (809.524 lire sterline/1.109.182 euro) la sălile de licitație Christie’s, New York, devenind al treilea cel mai mare preț de licitație obținut pentru un manuscris literar american.

„Vincent (Starry Starry Night) „Edit

„Vincent” este un tribut adus pictorului olandez din secolul al XIX-lea Vincent Van Gogh. Inspirația i-a venit lui McLean într-o dimineață, în timp ce privea o carte despre Van Gogh. În timp ce studia o imprimare a tabloului lui Van Gogh „Noaptea înstelată”, și-a dat seama că se putea scrie un cântec despre artist prin intermediul tabloului. Piesa a ajuns pe locul 12 în Billboard Hot 100 și s-a dovedit a fi un mare succes în întreaga lume, ajungând inclusiv pe locul 1 în UK Singles Chart. Mike Mills de la R.E.M. a spus: „Nu poți schimba nicio notă din acest cântec”. Cântecul a fost interpretat de NOFX pe albumul lor 45 sau 46 Songs That Weren’t Good Enough to Go on Our Other Records (45 sau 46 de cântece care nu erau suficient de bune pentru a intra pe celelalte discuri ale noastre) și apare pe compilația Fat Wreck Chords Survival of the Fattest (Supraviețuirea celor mai grași). „Vincent” a fost cântat de Josh Groban pe albumul său de debut din 2001. În 2018, cântăreața și compozitoarea Ellie Goulding a înregistrat o nouă versiune a cântecului, dezgolită, cu chitară acustică.

Înregistrări ulterioareEdit

McLean într-o fotografie publicitară, 1976

Personalul de la sesiunile pentru albumul American Pie a fost păstrat pentru cel de-al treilea album Don McLean, inclusiv producătorul, Ed Freeman, Rob Rothstein la bas și Warren Bernhardt la pian. Piesa „The Pride Parade” oferă o perspectivă asupra reacției imediate a lui McLean la celebritate. McLean a declarat pentru Melody Maker în 1973 că Tapestry a fost un album al cuiva preocupat anterior de situații exterioare. American Pie combină exteriorul cu interiorul, iar succesul rezultat al acelui album face ca cel de-al treilea (Don McLean) să fie în întregime introspectiv.”

Alte cântece scrise de McLean pentru album includ „Dreidel” (numărul 21 în topul Billboard) și „If We Try” (numărul 58), care a fost înregistrat de Olivia Newton-John. „On the Amazon” din musicalul Mr. Cinders din anii 1920 a fost o alegere neobișnuită, dar a devenit o piesă preferată de public în concerte și a apărut în Till Tomorrow, un film documentar despre McLean produs de Bob Elfstrom (Elfstrom a deținut rolul lui Iisus Hristos în filmul Gospel Road al lui Johnny și June Cash). Filmul îl prezintă pe McLean în concert la Universitatea Columbia, când a fost întrerupt de o alertă cu bombă. El a părăsit scena în timp ce publicul s-a ridicat în picioare și a verificat sub scaunele lor pentru a vedea dacă există ceva care să semene cu o bombă. După ce s-a dat undă verde, McLean a reapărut și a cântat „On the Amazon” exact de unde o lăsase. Don Heckman a relatat alarma cu bombă în recenzia sa pentru The New York Times intitulată „Don McLean Survives Two Obstacles.”

Cel de-al patrulea album Playin’ Favorites a fost un hit de top 40 în Marea Britanie în 1973 și a inclus clasicul folk irlandez, „Mountains of Mourne” și „Everyday” de Buddy Holly, a cărui interpretare live l-a readus pe McLean în UK Singles Chart. McLean a declarat: „Ultimul album (Don McLean) a fost un studiu în depresie, în timp ce noul (Playin’ Favorites) este aproape chintesența optimismului.”

Albumul Homeless Brother din 1974, produs de Joel Dorn, a fost ultima înregistrare de studio a lui McLean pentru United Artists. Albumul a inclus muzicieni buni de sesiune din New York, inclusiv Ralph McDonald la percuție, Hugh McCracken la chitară și o apariție a lui Yusef Lateef la flaut. The Persuasions au cântat pe fundal la piesa „Crying in the Chapel”, iar Cissy Houston a asigurat un backing vocal la piesa „La La Love You”. Cântecul care dă titlul albumului a fost inspirat de cartea lui Jack Kerouac „Lonesome Traveler”, în care Kerouac spune povestea „fraților fără adăpost” sau hobos ai Americii. Cântecul are pe fundal vocea lui Pete Seeger.

Cântecul „The Legend of Andrew McCrew” s-a bazat pe un articol publicat în The New York Times referitor la un vagabond negru din Dallas pe nume Anderson McCrew care a fost ucis când a sărit dintr-un tren în mișcare. Nimeni nu l-a revendicat, așa că un carnaval i-a luat trupul, l-a mumificat și a făcut un turneu prin tot sudul cu el, numindu-l „Faimosul om mumie”. Cântecul lui McLean a inspirat postul de radio WGN din Chicago să spună povestea și să difuzeze cântecul pentru a strânge bani pentru o piatră funerară pentru mormântul lui McCrew. Campania lor a avut succes, iar trupul lui McCrew a fost exhumat și îngropat în cimitirul Lincoln din Dallas. Piatra funerară avea o inscripție cu cuvinte din al patrulea vers al cântecului lui McLean:

Ce mod de a trăi o viață, și ce mod de a muri

Lăsat să trăiască o moarte vie fără ca nimeni să mai plângă
O uimire pietrificată, o minune dincolo de valoare

Un om care a găsit mai multă viață în moarte decât i-a dat viața la naștere

Joel Dorn a colaborat mai târziu la retrospectiva carierei lui McLean Rearview Mirror, lansată în 2005 la casa de discuri a lui Dorn, Hyena Records. În 2006, Dorn a reflectat asupra colaborării cu McLean:

Din cele peste 200 de albume de studio pe care le-am produs în ultimii peste 40 de ani, există o mână de albume; poate 15 sau cam așa ceva pe care chiar le pot asculta de sus până jos. Homeless Brother este unul dintre ele. A realizat tot ceea ce mi-am propus să fac. Și a făcut acest lucru pentru că a fost o colaborare adevărată. Don a adus atât de mult la proiect încât tot ce a trebuit să fac a fost să captez ceea ce a făcut el și să completez cum trebuie atunci când a fost necesar.

În 1977 o scurtă legătură cu Arista Records care a produs albumul Prime Time, iar în octombrie 1978, single-ul „It Doesn’t Matter Anymore”. Aceasta a fost o piesă de pe albumul Chain Lightning care ar fi trebuit să fie al doilea din cele patru cu Arista. McLean începuse să înregistreze în Nashville, Tennessee, cu cântăreții de acompaniament ai lui Elvis Presley, The Jordanaires, și cu mulți dintre muzicienii lui Presley. Cu toate acestea, contractul cu Arista a eșuat în urma unor neînțelegeri artistice între McLean și șeful Arista, Clive Davis. În consecință, McLean a rămas fără contract discografic în Statele Unite, dar prin intermediul unor înțelegeri continue, Chain Lightning a fost lansat de EMI în Europa și de Festival Records în Australia.

În aprilie 1980, cântecul lui Roy Orbison „Crying” de pe album a început să fie difuzat la posturile de radio olandeze, iar McLean a fost chemat în Europa pentru a apărea în mai multe emisiuni importante de varietăți muzicale pentru a promova cântecul și a susține lansarea acestuia ca single de către EMI. Cântecul a ajuns numărul 1 mai întâi în Olanda, urmat de Marea Britanie și apoi în Australia.

Succesele lui McLean la numărul 1 în Europa și Australia au dus la un nou contract în Statele Unite cu Millennium Records, care a publicat Chain Lightning la doi ani și jumătate după ce a fost înregistrat în Nashville și la doi ani după lansarea sa în Europa. Piesa a fost lansată pe 14 februarie 1981 și a ajuns pe locul 28, iar „Crying” a urcat pe locul 5 în clasamentul single-urilor pop. Orbison însuși a considerat că versiunea lui McLean a fost cea mai bună interpretare pe care a auzit-o vreodată a unuia dintre cântecele sale. Orbison a considerat că McLean a făcut o treabă mai bună decât a făcut-o el și chiar a mers atât de departe încât a spus că vocea lui Don McLean este unul dintre marile instrumente ale Americii secolului al XX-lea. Potrivit lui Brian Wilson de la Beach Boys, „vocea lui McLean ar putea tăia oțelul – este un cântăreț foarte pur și este acolo sus cu cei mai buni dintre ei. Este un cântăreț și compozitor foarte talentat și își merită succesul.”

McLean a mai avut succese în topurile din Statele Unite la începutul anilor 1980 cu „Since I Don’t Have You”, o nouă înregistrare a piesei „Castles in the Air” și „It’s Just the Sun”. În 1987, lansarea albumului de muzică country „Love Tracks” a dat naștere single-urilor de succes „Love in My Heart” (un top 10 în Australia), „You Can’t Blame the Train” (numărul 49 în topul country din SUA) și „Eventually”. Ultimele două melodii au fost compuse de Terri Sharp. În 1991, EMI a reeditat „American Pie” ca single în Marea Britanie, iar McLean a cântat la emisiunea Top of the Pops. În 1992, melodii inedite au devenit disponibile pe albumul Favorites and Rarities, iar Don McLean Classics a prezentat noi înregistrări de studio ale pieselor „Vincent” și „American Pie”.

McLean a continuat să înregistreze materiale noi, inclusiv River of Love în 1995 la Curb Records și, mai recent, albumele You’ve Got to Share, Don McLean Sings Marty Robbins și The Western Album pentru propria sa casă de discuri Don McLean Music. Addicted to Black a fost lansat în mai 2009.

Alte cânteceEdit

Celelalte cântece cunoscute ale lui McLean includ următoarele.

• „And I Love You So” a apărut pe primul album al lui McLean, Tapestry, lansat pentru prima dată în 1970. Cântecul a fost înregistrat mai târziu de Elvis Presley, Helen Reddy, Shirley Bassey, Glen Campbell, Engelbert Humperdinck, Howard Keel, Claude François, și un hit în 1973 pentru Perry Como. Cântecul a fost interpretat la recepția de la nunta regală a Prințului Harry și a lui Meghan Markle în 2018.
• „Castles in the Air”, pe care McLean a înregistrat-o de două ori. Reînregistrarea sa din 1981 a fost un hit de top 40, ajungând pe locul 36 în Billboard Hot 100 la sfârșitul anului 1981.
• „Wonderful Baby”, un tribut adus lui Fred Astaire pe care Astaire însuși l-a înregistrat. Respins în primul rând de posturile pop, a ajuns pe locul 1 în topul Billboard Easy Listening.
• „Superman’s Ghost”, un omagiu adus lui George Reeves, care l-a portretizat pe Superman la televiziune în anii 1950.
• „The Grave”, un cântec pe care McLean îl scrisese despre Războiul din Vietnam, a fost înregistrat de George Michael în 2003 în semn de protest față de Războiul din Irak.

Albumul American Pie conține o versiune a Psalmului 137, intitulată „Babylon”. Cântecul este bazat pe un canon de Philip Hayes și a fost aranjat de McLean și Lee Hays (de la The Weavers). „Babylon” a fost interpretat în episodul Mad Men cu același nume, în ciuda faptului că piesa nu va fi lansată decât la 10 ani după perioada în care se petrece episodul.

În 1981, McLean a avut un hit internațional numărul unu cu o versiune a clasicului lui Roy Orbison „Crying”. Abia după ce discul a devenit un succes în străinătate, acesta a fost lansat în Statele Unite. Single-ul de succes a ajuns pe locul 5 în Billboard Hot 100 în 1981. Orbison însuși l-a descris odată pe McLean ca fiind „vocea secolului”, iar într-o reînregistrare ulterioară a cântecului, Orbison a încorporat elemente ale versiunii lui McLean.

Pentru filmul de animație cult din 1982 „The Flight of Dragons”, produs de Jules Bass și Arthur Rankin, Jr., McLean a cântat tema de deschidere. Cu toate acestea, nicio coloană sonoră nu a fost lansată vreodată. Un alt cântec de succes asociat cu McLean (deși nu a fost niciodată înregistrat de el) este „Killing Me Softly with His Song”, care a fost inspirat de Lori Lieberman după ce aceasta, de asemenea cântăreață și compozitoare, l-a văzut cântând compoziția sa „Empty Chairs” în concert. Ulterior, ea a împărtășit-o cu managerul ei, Norman Gimbel, care căuta de mult timp o modalitate de a folosi o frază pe care o copiase dintr-un roman tradus din spaniolă, „killing me softly with his blues”. Gimbel i-a transmis versurile partenerului său de compoziție Charles Fox, care a compus muzica pentru „Killing Me Softly with His Song”. Lieberman a înregistrat cântecul și l-a lansat în 1972. Această versiune inițială a fost ascultată de Roberta Flack, care a înregistrat-o cu ușoare modificări pentru a crea un hit numărul unu. Două decenii mai târziu a fost înregistrată de Fugees care au avut un alt hit.

.