Combustia combustibililor fosili nu numai că produce emisii care schimbă clima, dar eliberează și poluanți atmosferici periculoși. Concentrațiile ridicate de pulberi în suspensie PM2,5 sunt extrem de dăunătoare pentru sănătatea umană și reprezintă una dintre principalele cauze ale deceselor premature la nivel mondial.
Unde sunt cele mai mari emisii?
Până la jumătatea secolului al XX-lea, emisiile provenite din activitatea umană erau limitate în cea mai mare parte la Europa și Statele Unite. Cu toate acestea, de atunci, tot mai multe țări s-au industrializat, în special în Asia, crescând consumul global de energie. În ultimele decenii, dezvoltarea rapidă a Chinei a făcut ca aceasta să ia locul Statelor Unite ca cel mai mare emițător din lume, iar în 2019 China a produs peste 10 miliarde de tone metrice de emisii de dioxid de carbon. Aceasta a reprezentat un sfert din totalul emisiilor globale produse în acel an. Principalul motiv pentru emisiile imense ale Chinei este dependența sa puternică de cărbune ca sursă de energie. Arderea cărbunelui este o sursă majoră de emisii, deoarece este cel mai poluant dintre combustibilii fosili.
În ciuda faptului că produce cele mai multe emisii în fiecare an, emisiile pe cap de locuitor ale Chinei sunt mult mai mici decât cele ale unor națiuni precum Australia și Statele Unite, ai căror locuitori au o amprentă de carbon de aproximativ 15 tone metrice de CO2 pe an. În medie, emisiile de CO2 pe cap de locuitor la nivel mondial sunt de aproximativ cinci tone metrice. Națiunile mai sărace au, de obicei, amprente de carbon mult mai mici decât națiunile mai bogate, dar deseori resimt mai mult efectele negative ale schimbărilor climatice.
Atingerea unor emisii nete zero
Națiunile din întreaga lume au avut ca obiectiv reducerea emisiilor de mulți ani. Cu toate acestea, în ciuda angajamentelor față de politici precum Protocolul de la Kyoto și Acordul de la Paris, emisiile și nivelurile de dioxid de carbon din atmosferă au continuat să crească. S-au înregistrat unele succese, cum ar fi trecerea la energia regenerabilă și eliminarea treptată de către anumite țări a surselor de energie puternic poluante, cum ar fi cărbunele. Cu toate acestea, reducerile notabile ale emisiilor au avut loc doar în timpul unor evenimente globale majore, ceea ce a fost cazul în 2020, în timpul izbucnirii epidemiei COVID-19. Reducerile de emisii din 2020 au determinat apeluri pentru o redresare ecologică, iar mai multe națiuni, cum ar fi China, au prezentat un plan ambițios pentru a ajunge la emisii nete zero până la jumătatea secolului.