Istoria arată că posibilitatea schismei este întotdeauna prezentă, dar șansele împotriva schismei astăzi sunt mari.
În primul rând, pentru a avea o schismă, este nevoie de cel puțin un episcop interesat să se rupă. Dacă un preot și enoriașii săi decid să se despartă de biserică, asta nu este o schismă. Dacă un preot conduce o sciziune, aceasta dispare de obicei când preotul moare.
Opiscopii schismatici pot hirotonisi alți episcopi și preoți, astfel încât sciziunea are mai multe șanse de a continua; Marea Schismă din 1054 dintre creștinismul oriental și cel occidental a durat aproape 1.000 de ani.
Pe de altă parte, cea mai faimoasă schismă din secolul al XX-lea a fost condusă de arhiepiscopul francez Marcel Lefebvre împotriva multora dintre reformele ordonate de Conciliul Vatican II, inclusiv ecumenismul, libertatea religioasă și introducerea liturghiei în limba vernaculară. În 1988, el a hirotonit patru episcopi fără aprobarea papei, dar a luat cu el în schismă doar un număr relativ mic de catolici. După moartea sa, grupul său nu a crescut semnificativ și a cunoscut propriile scindări. (Benedict al XVI-lea a făcut, de asemenea, grupul mai puțin atractiv prin faptul că a permis o mai mare utilizare a Liturghiei latine de dinainte de Vatican II.)
Există cu siguranță episcopi cărora nu le place modul în care Papa Francisc conduce biserica. Arhiepiscopul Carlo Viganò a cerut ca papa să demisioneze. Alții, inclusiv cardinalul Raymond Burke, l-au criticat pe Francisc, dar până acum niciunul dintre ei nu a indicat vreun interes în a se răzvrăti.
Ei îl privesc ca pe o aberație care va fi corectată de următoarea papalitate. La urma urmei, la 81 de ani, el este mai în vârstă decât mulți dintre criticii săi. Ei îl pot aștepta.
Pentru a avea o schismă, de asemenea, ai nevoie de probleme cu adevărat divizorii care să divizeze comunitatea, nu doar episcopii.
Opiscopii conservatori s-au plâns că Francisc este prea permisiv în a permite catolicilor divorțați și recăsătoriți să meargă la împărtășanie, prea blând cu catolicii care practică controlul nașterilor și prea primitor față de catolicii LGBT. Cu toate acestea, sondajele de opinie publică arată că catolicii, chiar și cei care merg la biserică săptămânal, sunt mult mai liberali decât papa în aceste probleme.
În timp ce bloggerii și comentatorii conservatori pot vocifera despre aceste probleme, credincioșii nu vor urma un episcop în schismă pentru că vor ca regulile privind controlul nașterilor, divorțul și homosexualitatea să fie aplicate cu strictețe.
Sentimentele sunt mai puternice în ceea ce privește avortul, dar Francisc și-a exprimat în repetate rânduri opoziția față de avort, deși la începutul domniei sale a indicat că nu va fi „obsedat” de acest subiect, deoarece toată lumea cunoaște poziția bisericii.
Subiectele în discuție la întâlnirea de la Baltimore, abuzul sexual și rasismul, sunt cu siguranță controversate, dar episcopii sunt uniți în opoziția lor față de rasism și uniți în panică în abordarea crizei abuzurilor sexuale. În ceea ce privește abuzul sexual, diviziunea majoră nu este între episcopi, ci între episcopi și poporul lor.
Cele mai importante schisme din istorie au fost mai mult legate de politică decât de teologie. Acest lucru a fost adevărat în cazul Marii Schisme și al divizării anglicane sub Henric al VIII-lea. Astăzi, schisma dintre credincioșii ortodocși ucraineni și ruși este despre politică.
.